。約瑟不對此人抱有好感，很大的原因在於出發前血鼠說過的那段話：‘要格外小心那位委託人，看上去，他真的不像是奧瑪斯的助手’。

艾琳娜與嚕嚕分別對委託人行了一個禮，就與約瑟一同登上了船，駛向卓爾群島方向。

直到海面上看不到船隻的影子，委託人才端起懷錶，一邊看著時間，一邊自言自語地說：“鐵盾公會？我倒要看看，你們有多大能耐。”

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卓爾群島是基瓦卡那中立地帶的唯一海域群島，它之所以沒被雙方納入國家版圖，是因為其存在就是個危險訊號。群島四周的海域成為船隻的墓場，在這群島中央還坐落著一座活火山，據說這座火山每隔一萬年就會噴發一次，它的噴發會引起大面積海嘯，把沉澱在地下的怨氣全都帶回到地表。考古學者認為，卓爾火山的一次噴發就足夠毀掉半座大陸，無論是哈德森人還是立塔維亞人都不能倖免於難。

在駛離港口的一段時間裡，海面上還算是平靜，艾琳娜沉浸在海鷗的歡唱聲中，嚕嚕則獨自一人坐在桅杆附近，他大概還在為之前的作為感到內疚。只有約瑟是蹦蹦跳跳地歡喜，他循著海里的魚兒，一會兒跑到船尾，一會兒追到船頭。

負責此次航行的船伕是一位來至東方的斐凱斯人，他們擅長游泳，甚至能在五十英尺的水下憋氣數分鐘之久，因此多數斐凱斯人選擇從事聖盔城的海航員。在一些被認為是極度危險的海域中，他們都能夠根據陸海空等多方面因素，綜合出最佳航線。相比之下，哈德森王國就沒有這麼幸運了，魔法師們將航道視為扭曲的天災，因為在海上，他們的魔法將受到天氣與視野的極大限制。

這是艾琳娜第二次出航，第一次，她把自己封裝在一個圓木桶裡，醒來的時候已經到了目的地。可現在卻不一樣，潮溼與腥臭的海水燻得她頭腦發脹，很明顯，王國中的相當一部分人都會暈船，這也是他們不敢在海上與學院交戰的原因之一。

“還沒有到嗎？”艾琳娜的說話聲音輕的像是從海上經過的水瓢，連一個細微的浪花都能將其掩蓋。

然而站在船頭的約瑟卻能聽得一清二楚，他放開嗓子，朝著蹲在船尾的艾琳娜大聲吼到：“這才剛起航，我們大約會在傍晚抵達卓爾群島！”

“傍晚？”

艾琳娜簡直快要奔潰了，她把早晨吃下的食物全都吐了出來，海面上倒映著極為狼狽的面孔。

就在這時，一直保持沉默的斐凱斯船伕忍不住發話了：“實際上，還有另外一條航道可以通行。”

“那就走另外一條航道吧，奧瑪斯老頭正等著我們去營救！”約瑟索性爬上桅杆，頂著強烈的海風眺望遠方。

“只要你們做好沉船的準備，我隨時奉陪。”

“什麼？沉船？”

“是的，那是條名符其實的惡魔航道，一位倖存者曾這樣描述過：‘那是隻有在夢中才會出現的場景，而且是一場頗為可怕的噩夢，在那條航線上，太陽永遠都是從西方升起的’。”

“你越是這麼說，我就越想去見識見識所謂的惡魔航道。”

“你還沒徵求夥伴的意見呢。”

“艾琳娜？嚕嚕，我想聽聽你們的意見！”

艾琳娜哪有說話的力氣，她忙著直搖頭，嚕嚕也同樣否決了瘋狂的建議，在他的計算中，這艘私人船隻受到噸位和體積的制約，透過惡魔航道的機率只有可憐的千分之一。

約瑟垂頭喪氣地來到船伕面前，偷偷說：“你就假裝什麼都不知道，聽我的沒錯，惡魔航道才是該走的方向。”

“不採納夥伴的意見？”

“不是不採納，是他們太自作主張了。”

“自作主張的是你才對吧，我服侍過奧瑪斯許多年，也從某些渠道中聽說過關於你的傳奇，雖然斐凱斯人對發生在中部地區的災難漠不關心，可你的經歷卻帶著悲壯的英雄色彩，為什麼這麼說呢，那是因為斐凱斯人善於譜寫傳奇，並將它們發揚光大，說到這裡，我忽然想給你講一個小故事，這則小故事發生在我出生前的那個夜晚……”

船伕的滔滔不絕頓時令約瑟啞口無言，這哪像是沉默寡言的航海家形象，簡直就是遊走在街頭的傳誦學者，會因為一個小問題而牽扯出一大串故事，之後便是沒完沒了的話題。

不過這樣也好，正因為有了他們，約瑟才不會在平靜的旅途中感到寂寞