不到這個附近百姓眼中的富家太太，曾經是禮部侍郎家的二姑娘，曾經是延平侯一品誥命夫人，曾經……吃過那麼多苦。

“娘，我回來了。”他高聲喚道，下了臺階。

“怎麼回來這麼晚，縣城生意耽擱了？我還以為你今日不回來了。”寧氏抬頭，驚喜又埋怨。等趙沉走到身邊，她拍拍他肩膀，扶著他手臂打量幾眼，心疼地道：“最近你總跑來跑去的，人都曬黑了一圈。問梅，快去吩咐水房備水。”

“夫人，您一早就吩咐過了，那邊一直備著水呢，少爺何時用都行。”她身後細長身形鵝蛋臉的美貌丫鬟笑著答道。

寧氏懊惱地對兒子笑：“都是惦記你惦記的，行了，你先去洗洗，一會兒該吃飯了。”

“不急，回來時我順路去了品蘭居，給娘帶了幾樣好東西。”趙沉扶著母親往堂屋走，進屋時見陳平領著五個小廝從院門那邊過來了，便扶母親落座，他站在一旁，看下人將蘭花盆景屏風都擺在堂屋中間。他用眼神示意陳平把手中畫軸交給問梅，便讓他領著幾人下去了。

寧氏最先注意到三盆蘭花，其中兩盆是蕙蘭珍品仙綠，另一盆花色翠綠的……

“娘，這便是去年我跟你提及的大一品，周家手藝確實不俗，我還以為要等回京時才能買來送你。”知道母親不認識，趙沉輕聲解釋道。

寧氏很是驚訝，對著蘭花喃喃自語：“果然人外有人，小地方也藏龍臥虎。”

趙沉微微頷首表示贊同，看看外面天色，道：“娘你先看，我去沐浴，一會兒再過來。”

寧氏卻抬起頭，在他即將踏出門時道：“承遠，今日你父親來信了，說是下月能過來住幾日。他還給你挑了兩戶人家的女兒讓你相看。一個是李翰林家的姑娘，一個是惠安侯府的么女，畫像我已經看過了，飯後我拿給你看看？”

承遠是趙沉的字。

他沒有回頭，只問了一句：“父親信上怎麼說的，是他挑的，太夫人挑的，還是那個女人挑的？”

寧氏繼續看花，唇角勾起似有似無淡淡冷笑：“他說是他親自選的，單看女方身份，跟你現在的身份也挺配，畢竟你只是個不為父親所喜自小養在鄉下的侯府嫡長子，真正的豪門貴女，定看不上你。”

“娘替我回絕吧，父親最聽你話。”趙沉說完便抬腳走了。

最聽她話？

寧氏望著兒子的背影，搖頭苦笑，她只是實話實說，臭小子何必再將她一軍？

趙允廷若真聽她話，當年便不會強娶她回家，也不會在寧家被全族流放，在老侯爺夫妻都逼他休妻時拒不從命，寧願讓她假死也要繼續霸著她，讓她永遠做他趙允廷的元妻。不過也幸好他執拗，她才能全身而退，親自照顧兒子這麼多年，看他讀書習字，看他射箭練武，看他羽翼漸豐，而不是像趙允廷希望的那樣做個雛鳥等他廕庇。

曾經她盼著趙允廷聽她一回，放了她，現在她不在意了，因為她有兒子。

她真正想要的，兒子會一點一點給她。

就像這盆大一品，趙允廷說他在馨蘭苑養了很多，只等他功成之日便接她回去，可他不知道，她的兒子已經先送她了。

當然，回去還是要回去的，不論以什麼身份。

她要看看那個為了跟她搶一個男人而害她全族流放的天之驕女。

她要看她陷入泥潭，就連她搶過去的男人都無法救她。

~

“少爺，水已經備好了。”

趙沉跨進堂屋，寧氏為他準備的兩個大丫鬟錦書錦墨齊齊低頭福禮。

趙沉目不斜視，直接進了側室。

錦書錦墨跟上，等趙沉站定，兩人一左一右上前為他解衣。

往常趙沉並不會看她們，今日不知為何，他垂眸，第一次認真端詳這兩個伺候了他……三年的丫鬟。

三年前他十四歲，身邊是另外兩個丫鬟，容貌他記不清了，只記得應該比這兩個好，其中一個私底下舉止有些輕。佻，趙沉知道母親不願他分心，便稍微提了提，當日母親便給他換了兩個新的。

如今這兩個，樣貌只能勉強算是中等偏上。

錦書面皮白淨，面容平和沉穩，身量纖細偏瘦，印象中好像從來沒有多過一句話。

錦墨膚色微黑，眼睫輕輕顫抖，想抬眼看他又不敢的樣子，身量，比錦書略高一些，也圓潤些。

“你們多大了？”趙沉閉上眼睛，隨口問道。

“回少爺，錦書十五了。”錦書抱著趙