的婚事，她也不會像現在這般主動親近你。正因為你溫柔善良一看就會是個好嫂子，趙沂才真心想親近你。”

阿桔低頭，看手裡的梅花，目光卻漸漸飄到了兩人重疊的影子上。

趙沉牽著她手往前走：“跟你說這個，是想告訴你，與人相處，有時候是為了利益，有時候單純的是興趣相投，有時候也可以兩者兼顧。好比我跟趙清來往，或許有點小時候的兄弟情誼，更多的還是互相扶持。他是侯府庶子，我好了他在外面的地位也會高些，而我呢，有個族人可以照應我，總比什麼時候都孤身一人強。將來若是趙清娶了一個好妻子，你們妯娌出門在外也算有個幫手。趙沂也是，她靠著咱們結了門好親事，將來趙家與她相公家裡便成了姻親，有什麼事情多多少少都會彼此照應，京城各家之間的千絲萬縷就是這樣連起來的。”

他這是教她呢……

阿桔任由他牽著走，認真回味他的話。自家親戚不多，有些道理似懂非懂，經趙沉這樣清楚明白地點出來，竟有種醍醐灌頂之感。

“你的意思是，將來如果有人想要結識我，只要我跟她投緣，就算她可能是為了某種對我無害而對她有利的目的，我也可以以平常心跟她相處？”

趙沉頷首：“如果她需要你幫忙，你力所能及就幫一把，太費事或是於你有損或無所裨益就不用管。當然，如果你也能反過來如此對別人，我就再也不說你傻了。”

他低頭看她，眼裡有些得意，彷彿之前說她傻都是應該的。阿桔雖然佩服丈夫懂那麼多大道理，卻也不滿他一切盡在掌握的囂張模樣，扭頭道：“我要是真跟你一樣聰明，當初就不會讓我爹孃受你矇蔽。”

這話有點秋後算賬的味道，趙沉笑笑，沒有告訴妻子她再聰明只要他想要她照樣會落到他手裡，而是湊到她耳邊低語：“所以我喜歡你啊，又美又嬌又傻，哄哄就喜歡我了。”

他臉皮城牆般厚，阿桔懶得理他，甩開他手快步往前走。

趙沉不緊不慢跟在她後頭，看微風吹動妻子繡著蘭花的裙襬，他的心也跟著搖曳盪漾。

~

陪寧氏說了會兒話，阿桔跟趙沉回了望竹軒。

趙沂很快就過來了，趙沉說到做到，親自研磨為她寫春聯，趙沂乖乖坐在桌子旁邊看著，目光隨著兄長筆端移動，全神貫注。阿桔悄悄瞥了小姑娘兩眼，怎麼看都不像是會有那麼複雜心思的，反正趙沉也說趙沂可以來往，阿桔便如之前一樣招待她，姑嫂倆一起坐著看趙沉寫字。

既然動筆，趙沉索性連望竹軒、馨蘭苑的也寫了。

上午寫春聯，下午包餃子。

望竹軒、馨蘭苑都有自己的小廚房，趙沉去找趙允廷了，阿桔到馨蘭苑跟寧氏一起包餃子。年夜飯他們肯定要去榮壽堂陪太夫人吃，因為在那邊也吃不了多少東西，阿桔便跟趙沉商議，從這邊陪婆母用過晚飯再過去。

趙允廷也不知道從哪裡得到的信兒，也過來了，照舊走的密道。阿桔去廚房往鍋裡放餃子，回來就見屋裡多了趙沉父子，只當他們是一起從正院過來的，除了微微詫異公爹如何避得旁人人耳目，並沒有多想。

一家四口圍坐在炕桌前，外面爆竹聲陣陣，竟有種不真實的感覺。

短暫的溫馨過後，幾人要前往榮壽堂了。

趙允廷讓兒子兒媳婦先走。

阿桔有些擔心地看向婆母。

今晚他們都得在榮壽堂守夜到子時，婆母一個人留在這邊，心裡肯定不好受吧？

察覺到她的視線，寧氏朝她笑笑，擺手讓小夫妻倆安心地走。

趙沉什麼都沒說，牽著妻子走了。說什麼也沒有用，母親不是傷春悲秋之人，他也不會讓她一直這樣守在馨蘭苑裡。

等兩人走遠，寧氏看看還不想走的男人，無奈勸道：“你也去吧，我又不是小孩子，怕一個人過。”

外面爆竹聲太響，她聲音落在他耳中斷斷續續的，趙允廷卻聽清了。他將人摟到懷裡，在她耳邊承諾：“我說過，以後再也不讓你獨守空房，今晚守完夜我就過來，你困了便先躺下，不用等我。”

寧氏靜靜地看著他肩頭。

趙允廷體內突然生出一股煩躁。

回京之後，妻子從不問他晚上會不會過來，彷彿他去找其他女人她也不在乎。就像今晚，如無特殊，這京城裡哪座大宅內的男人都會與正妻同房，即便心裡再不喜歡對方。他是沒有想過去秦氏那邊的，可妻子問也不問，自始至終無視他，他真的難受。