，他像以前那般用左臂託著她脖子，右手卻從她臉上慢慢向下，路過脖子，試探著繼續往下……

從未被人碰過的地方，即便才剛剛靠近都讓她緊張，阿桔迅速按住他手，按在她肩頭不許他再動，或許心裡也是願意的，只是太羞人……

僵持中，趙沉抬起頭，黑暗中兩人誰也看不見誰，只能聽到彼此的呼吸。趙沉腦海裡天人交戰，嘴上卻已經啞聲求她了：“阿桔給我，就碰一下。”他早就想了，早在那日在馬車裡遠遠看著她，他就想了。

阿桔不放，羞得不放，可是她知道，她那點力氣，如果他堅持，她肯定敵不過的。

趙沉又何嘗不知道？

其實他的手太大，即便指端還搭在她脖子上，手掌下面已經碰到邊緣了。那樣的手感和距離，讓他想到了小時候看到的螞蟻搬東西，一隻螞蟻，一顆拇指大小的花生。螞蟻前足搭在花生上，再稍微用點力氣，就能爬到花生上面。現在他的手就是那隻螞蟻，一隻跟花生差不多大的螞蟻，如果他能爬上去將她完全抱在手裡，該是何等的滿足？

手掌禁不住用了些力氣，她沒出聲，呼吸卻更重了，身子也更軟了，她也沒有求他挪開，只用那點微不足道的力氣攔著他，是默許他可以繼續了嗎？

她怎麼會不同意呢？

她那麼容易心軟，那麼單純好騙，他說什麼她都輕易信了。

就是因為她如此軟，他才一次次在她面前打消那些不顧她喜好只顧自己意願的念頭，沒有娶到她就馬上要了她，而是小心翼翼哄著。其實現在她已經動心了，他卻不敢了，至少在告訴她真相之前不敢，他先不要，那樣坦白的時候，他在她心裡，好歹沒有壞到家吧？他很想現在就告訴她實情，卻怕她剛暖起來的心一下就冷了，他不敢，再等等，等大局落定時再說，沒有多久了，下個月就能得到訊息了……

“阿桔，可以嗎？”他低頭貼上她額頭，輕輕地問。

阿桔全身發燙。他在她身上，他的所有變化她都感覺到，害怕又慌張，似乎還有一種隱隱約約羞於承認的期待。只是，她要怎麼回答他？說可以，誰家姑娘在這種時候有那麼大的膽子？說不可以，他會不會誤會她還在抗拒他？

她閉上眼睛，決定把一切都交給他。

趙沉早料到她會這樣，他艱難地繞過那裡，攥住她胳膊，不甘心地捏了兩把，咬她耳朵：“今晚先放過你一回，阿桔我等你，早晚我會等到的，那時候你看我怎麼收拾你！”他翻身下去，從她身後抱著她跟她說話，故意讓她感受他的決心。

阿桔乖乖的聽他威脅，一動不敢動，如果說前一刻還有點說不清的失落，現在就只剩下緊張害怕了。平時他再冷，身上也有種貴氣，笑起來更是溫潤君子模樣，可那地方，貴氣沒有，嚇人的痞氣十足……

一夜緊緊相擁又相安無事，次日趙沉跟寧氏打過招呼，去縣城了。

阿桔也是早上才知道他今日要出門的，好在弟弟妹妹都在這邊，你一句我一句的倒沒有覺得捨不得。他有生意要忙，總不能天天留在家裡陪她啊，晚上回來就好了。

自此之後，阿桔的生活穩定了下來。

趙沉隔幾天會出門一趟，早出晚歸，晚飯必定會回來同她們婆媳倆一起用，晚上做些小動作說些嚇唬人的話，一直都沒有做到最後一步。阿桔心頭漸漸有些複雜，既感動他堅持等她說願意的溫柔體貼，又煩惱每次他問的時候她真的說不出口，然後怕趙沉誤會，幸好他沒有，依然溫柔待她，偶爾厚臉皮。更讓阿桔確定趙沉沒有生氣的事是，每隔三日趙沉就會帶她回家一趟，他教弟弟功夫，她在家裡陪家人說話，吃完晌午飯兩人再回莊子。

能如此頻繁回孃家，丈夫願意帶她婆婆也不嫌棄，遠近村子恐怕只有她這一份。

除了心底一點點小遺憾，阿桔挺滿意這樣的生活的。

快進臘月時，下了一場大雪，足有一尺來深，過幾日路上雪都化了，趙沉再次出了門。

那時他臉色不太對，阿桔以為是生意上的事，問他，趙沉含糊了過去，反正阿桔也不懂，就沒有追問，只幫他繫好斗篷，叮囑他早點回來。送走丈夫，她像往常那樣去寧氏那邊跟她說話，婆媳兩個坐在熱炕上，輕聲閒聊。

窗外忽然傳來鑼鼓聲，只有里正有大事要宣佈時才會這樣連續地敲。

阿桔好奇地扭頭，這是出什麼事了？

寧氏面容平靜，慢慢放下茶盞，對挑簾進來的問梅道：“你派人去看看。”

問梅立即退了出去，約莫一刻鐘