阿桔點點頭，知道母親擔心什麼，坐正了，低著頭道：“娘放心吧，他對我挺好的，婆婆對我也好，還有蔣嬤嬤幫我，我在那邊不會出事的。這次回來，婆婆還囑咐我多住幾天再回去，我想著她一人在家挺孤單的，就跟他商量只住兩晚就走，往後有空了或是我們過來看你們，或是你們去莊子上坐坐，婆婆挺希望你過去的。”

柳氏欣慰地點點頭：“對，就該如此，人家對咱們好，咱們也得好好盡兒媳婦的本分，這樣日子才能長長久久地過下去。阿桔你從小懂事，娘不擔心這個，就怕你……好了，現在你跟承遠情投意合，娘再也沒有什麼不放心的了。”

阿桔看看母親，忍不住再次抱住她：“就是有時候還是會想家……”

柳氏笑著拍拍女兒肩膀：“傻丫頭，剛嫁人時都這樣，快點生個孩子，等你自己當娘了，就沒有空想家了。”

阿桔臉上一熱，小柳氏瞧了，湊過來問：“怎麼樣，這兩天你們……咳咳，阿桔你要勸著承遠點，年輕人不能太隨著性子來。”大白天的，她也不好意思說太過火。

阿桔還沒有跟趙沉同房，但兩人無論白日晚上都少不了一番耳鬢廝。磨，特別是晚上已經幫他弄過兩次了，想起來竟比真做了還要羞人，再加上她聽母親姨母似乎都擔心趙沉只顧自己不顧她，而事實上趙沉對她再體貼不過，這樣想著，她就是又羞又歡喜了，落到兩位長輩眼裡還有啥不放心的？c

三人說了會兒話，該準備晌午飯了，阿桔堅持要幫忙打下手。柳氏也想跟女兒多待待，便同意了，卻只讓她洗菜，不許她做別的。翠玉想幫忙，阿桔沒讓，在趙家她是少奶奶，回到這邊她就是一個農家孩子，真有個丫鬟在家裡晃悠，她不自在，母親也不自在，好比姨母每次過來，也都不使喚丫鬟的。

鍋裡燒了熱水，阿桔往水盆裡兌了些涼水，就蹲在東廂房房簷下洗菜。林竹乖乖地過來幫她，林重九、周蘭生也搬個小板凳坐在一旁跟兩個姐姐說話。

趙沉從上房出來，就見他的妻子坐在三個孩子身前，眉眼含笑，溫柔極了。

等他們生了孩子，她一定會是個溫柔的孃親吧？

他笑著走了過去。

林竹對趙沉沒有什麼敬畏感，見他過來喊了聲姐夫便朝長姐眨了下眼睛，俏皮可愛。林重九呢，他跟趙沉更熟，笑著往旁邊挪了挪，請姐夫跟他坐一個板凳。周蘭生本想起來見禮的，瞧見他們這樣，便也穩穩坐著沒動，目光在趙沉跟阿桔身上打量，似懂非懂。他是見過趙沉面冷如霜的模樣的，如今這般溫潤謙和，定是因為姨姐的緣故了。如果不是真心喜歡，怎麼會如此“屈尊降貴？”

趙沉沒有跟林重九擠一個板凳，而是屈腿蹲在阿桔身邊，修長手指探。入水中，確定是溫水，略微放了心，卻還是小聲問道：“怎麼沒讓翠玉做？”

阿桔臉上一熱，低頭看著水裡，先把他手撥出去才道：“我喜歡自己做，你怎麼出來了？”

趙沉還沒說話，林竹受不了了，彎腰把水盆搬到一旁，邀功似的對趙沉道：“剩下的我都洗了，再也不勞煩我大姐動手，這下姐夫滿意了吧？洗個菜都心疼成這樣，這要是讓你看到以前我大姐幫我洗衣服，還不得在心裡罵我啊？”

趙沉微微一笑，拉住想跑的妻子，對林竹道：“不罵你，不過姑娘家還是像你大姐這樣的才好，阿竹以後多學學你大姐，將來姐夫替你找個乘龍快婿。”

林重九哈哈笑，林竹瞪弟弟一眼，半點都沒害羞，一邊使勁兒洗菜一邊哼道：“姐夫喜歡大姐這樣的，不代表每個男人都喜歡溫柔勤快的姑娘，不用你幫我找，我自己會遇到比姐夫還好的！”

“閉嘴吧，眼看明年都十三了，還說話口沒遮攔，不嫌你姐夫笑話。”裡面柳氏將幾人的話聽得清清楚楚，忍不住斥責林竹道。她聲音一響，趙沉立即閃到阿桔一側，用自己遮擋兩人握在一起的手，阿桔根本不敢見人，偏偏掙脫不開他。

林竹嫌棄地趕人：“大姐快帶姐夫去看看呦呦吧，你走了，呦呦第一天都沒好好吃飯，還知道想你呢。”

趙沉馬上就牽著阿桔過去了，故意站在南邊柵欄外看，這樣院子裡的人都看不到他們手在做什麼。阿桔生他的氣不想理他，趙沉也不求她，摸出帕子不動聲色地替她把兩隻手都擦了一遍，“好了，先回屋塗上手霜，一會兒再出來看，別凍著。”

他這樣體貼，阿桔那些羞惱早不見了，看看他，在他催促的目光中去了西廂房。

趙沉這才走到柵欄門前，把林重九跟周蘭生都叫了過來，