剛吃食完, 也不急著下山，夜裡泛涼，羅非白休憩的時候, 老先生來了，本以為這人要私底下再求她什麼，卻見這人送來一支笛子。

竹笛，看著很普通, 只是有些年頭了, 且造詣不俗，竹節長短恰到好處。

羅非白本不以為意，換了個舒服的坐姿笑問：“老先生莫非要與本官比賽樂理？那本官認輸，素來不擅此道。”

“大人說笑, 只是無可謝禮, 這竹笛乃是當年遊歷所得，聊以致謝。”

“珍藏至今，應是珍愛之物，不至於此, 收了吧。”

“其實，也是老朽手頭有一笛, 愛妻年輕時所贈, 用之多年，不忍換，這竹笛雖珍貴, 留在老朽手裡卻是浪費了。”

這人意志堅決, 羅非白也不好推卻，索性也就一竹笛，有些人情在, 不至於是貴重金玉，若能安對方的心，羅非白也不介意拿了，到時候再提前轉還對方即是了。

“那就多謝了。”

羅非白隨手拿了竹笛，正好瞧見竹笛另一邊的刻紋，是一族徽印記，眉頭微皺，握著竹笛的手指一根根攥緊，墨綠與白皙彷彿脆弱交染，各自的骨頭分明。

她有些後悔拿這笛子，但既然答應了，再反悔就等於承認自己認得它的來處，於是只能不露聲色收下。

老先生這才滿意，也喊走了不遠處觀望偷窺的沈舉人。

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江沉白跟張叔外出走學院林子小道散食中一邊談著接下來忙碌的安排，忽聽到了悠遠的笛聲。

兩人噤聲，隔著山道僻靜，瞧見傍山對懸崖林海的食堂外小亭中，有人倚靠柱子，半身抵著美人靠，看不見人影，只知道有人吹笛。

山中風大，風吹走了笛聲，也吹走了那人在亭中側靠亭柱與遠方山巒攀林的剪影。

那笛聲其實技藝不如何，但實在悠遠，傷感又悵然。

彷彿送葬往生之曲。

張叔雙手負背，靜靜聽著，眉眼間有了幾分悲憫。

人死如燈滅，若有鬼神，可能聽到？

若不能，其實此曲也只是為了平復在世之人內心不平。

綸巾漣漪，飄絮章柳，單影落長亭，一夜等天明。

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下山的時候，江沉白看到自家大人腰上布腰上斜插著竹笛，也不意外，而沈舉人這次沒跟著一起走，他是怕了這姓羅的，但有些牢騷，對潘老先生道：“我聽老爺子說您年輕時仕途不順，但遊歷四方，認識了不少人，我剛瞧見那笛子上有個印記，莫非來自汝南世家？”

這人眼裡都是迫切，就差明確問是不是那個家族了，老先生睨了他一眼，不置可否道：“是周家又如何？”

沈舉人瞠目，難以壓抑心潮，“那可是周家！若說那那奚氏是後崛起的清流名氏，以封相做宰世代簪纓為大族，周家就是世代門閥之首，地方豪族富奢無數，且有門閥部曲兵馬，有錢有人，如今太子妃就是周氏嫡長女，其母亦是王族宗室所出，何等煊赫！周老先生送的笛子，您怎麼能給那黑貨，額，給羅大人呢。”

他心如滴血啊，好像給出的是自己的心肝。

潘老先生瞧著這人的樣子就無語，暗道老友判斷不錯，幸好這孫子死記硬背憑著家族底蘊外加一家子長輩拉扯教養好不容易考上一個舉人，止步進士之前，未能做官，可能也並非壞事。

就這點擺在臉上的心思，但凡做官都不知道被多少人利用為非作歹了。

“我這老頭兒也就是方遊歷過那地兒，僥倖遇上週老先生沐學于山野，被人送了一笛子，你以為如何？”

沈安和抽了嘴角，“如何？這還能不如何嗎?周老大人的名望可是讓陛下都敬重的，換言之，其實您此前擔心學院受連累，為此不得不對這姓羅的客客氣氣，其實完全不必要，只要您求救於周氏，別說小小羅非白，就是儋州太守也得對您畢恭畢敬。”

潘老先生雙手負背，看著衙門的人走遠，撇嘴，“就你天真，人情世故豈是那麼容易的？而且都這麼多年了，萍水相逢，當不得真。”

沈安和更急了，暗罵這老頭還不如自己聰明，“所以才對留著這笛子啊，有些事，不必說，拿出東西來，人家就得給面子了。”

“何至於送這姓羅的，何況你聽她吹笛的技藝，還不如我吹得好，換氣艱澀，如同學徒小兒。”

潘老先生覺得他忒煩，“不是周老先生給的，你想多了，何況人家樂理不行又如何，樂理不如你，功名得利，越見其厲害