的，”伊蒙學士說，“瓊恩·雪諾沒投票。無所謂。沒人接近三分之二。”

山姆欣慰甚於失望。即使有波文·馬爾錫支援，傑諾斯大人仍排第三。“一直投‘三指’哈布的五個人是誰？”他疑惑地問。

“想把他趕出廚房的弟兄們。”克萊達斯提示。

“丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指出，“卡特·派克少了近二十票。不是好事。”

“對想成為總司令的他們而言當然不好，”伊蒙學士道，“難說對守夜人的好壞。這不該由我們決定。十天不算長。曾有一回，選舉持續近兩年，投了七百多次。弟兄們最後總會作出決定。”

對，山姆心想，但那是什麼樣的決定呢？

稍後，在派普的房間裡，喝著兌水的葡萄酒，山姆的舌頭鬆動了，他發現自己把想法大聲說了出來。“卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士漸漸失勢，但他們加起來差不多還有三分之二，”他告訴派普和葛蘭，“他倆哪個當總司令都行。需要有人說服其中一個退出，支援另一個。”

“有人？”葛蘭懷疑地說，“哪個人？”

“笨牛以為也許指的是他，”派普道，“其實呀，此人說服派克和梅利斯特和好之後，多半可以繼續規勸史坦尼斯國王迎娶瑟曦太后。”

“史坦尼斯國王已經結婚了。”葛蘭反駁。

“瞧，我該拿他怎麼辦呢，山姆？”派普嘆口氣。

“卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜歡，”葛蘭固執地爭辯，“他們每件事都要爭。”

“對，但同時刪門對守夜人荊不有—腔熱情，”山姆說，“如果我1門向他竹確群手——”

“我們？”派普說，“怎麼‘有人’成了‘我們’？記得嗎，我是‘乳臭未乾的小毛頭’？葛蘭嘛，嗯，葛蘭。”他朝山姆笑笑，動了動招風耳，“你呢……你是領主的長子，又是學士的助手……”

“還有‘殺手’山姆，”葛蘭說，“你殺過異鬼。”

“是龍晶殺死它的。”山姆第一百遍告訴他。

“領主的長子，學士的助手，‘殺手仙姆，”派普沉思，“你去跟他們談，也許———”

“我去？”山姆用比“憂鬱的”艾迪更憂鬱的語調說，“我沒害怕得一句話都說不出來便是萬幸了。”

瓊恩

瓊恩手握長劍，緩緩繞紗丁遊走，逼迫對方轉身。“舉起盾來。”他說。

“它太重了。”舊鎮的男孩抱怨。

“正因為重，才能抵擋攻擊，”瓊恩道，“快舉起來。”他前跨劈砍。紗丁及時提起盾牌，剛好用邊緣架住長劍，然後向瓊恩肋下反擊，“很好，”瓊恩感覺到自己盾牌上的力道後稱許，“這樣很好。但你需要把身體壓上去，用體重作為鋼劍的後盾，而不單用手臂，才能造成更大傷害。來，再試一次，朝我攻擊，記得一直舉好盾，否則休怪我拿你腦袋當鐘敲……”

紗丁反而退開一步，掀起面甲。“瓊恩。”他憂慮不安地說。

他轉過身，發現她正站在背後，周圍跟著五六個後黨人士。難怪院子裡這麼安靜。他見過梅莉珊卓在夜火旁祈禱，見過她在城堡中走動，但從未近距離接觸。她《艮莢麗，他心想……她卻又令人不安，那不僅僅是因為紅色的眼睛，“夫人。”

“國王想跟你談談，瓊恩·雪諾。”

瓊恩將練習用的鈍劍插入泥土，“我能先換下衣服嗎？這樣子不適合參見國王。”

“好，我們在長城頂上談話。”梅莉珊卓說。我們，瓊恩聽得很清楚，不只是他。正如傳言，這才是他真正的王后，而非留在東海望那個。

他將鎖甲和板甲掛在軍械庫裡，回到房間，脫下沾染汗漬的衣服，穿上一套新洗的黑衣。他知道鐵籠裡寒風凜冽，冰牆之上則更為淒冷，風力也大，因此加了一件帶兜帽的厚重斗篷。最後，他拿起佩劍長爪，掛在背後。

梅莉珊卓在長城腳下等他，她已把後黨人士統統打發走了。“陛下有什麼需要我效勞的？”走進鐵籠時，瓊恩問。

“他需要你付出一切，瓊恩·雪諾，他是你的國王。”

他關上門，拉了傳喚鈴，絞盤便開始轉動，帶動籠子上升。天氣晴朗，長城哭泣，水滴在冰牆表面流淌，拖著長長的軌跡，在陽光下閃爍。鐵籠狹窄的空間內，他清晰而強烈地覺察到紅袍女的壓迫力。她聞起來都是紅色。那氣味讓他聯想起密肯的爐子，熾熱的鋼鐵淬火的味道。火吻而生，他不由得又記起耶哥蕊特。瓊恩就在梅莉珊卓身旁，