走的話。

“你呢？”

“我躲樹下面好了。他可能就一個人，敢來惹我的話，我殺了他。快走！”

熱派聽話離開，艾莉亞扔下胡蘿蔔，從背後拔出偷來的劍。她把劍鞘綁在背上，因為它是給成年男子打的，與她尺寸不合，佩在腰間的話，會撞到地面。它實在太重了，每次拿起這笨傢伙，她便會想念“縫衣針”。好歹它可以殺人，這就夠了。

她躡手躡腳地走到那棵長在小路拐彎處的老柳樹邊，單膝跪在青草和泥土中，以搖曳的柳枝作為掩護。遠古諸神啊，她祈禱，歌手則繼續逼近，樹的神，請保護我，隱藏我，讓他過去，讓他過去……一匹馬嘶叫起來，歌聲嘎然而止。他聽見了，她對此不抱幻想，但或許就一個人，就算不是，說不定他們怕我們就跟我們怕他們一樣呢。

“聽見了嗎？”一個男人說，“我敢打賭，那堵牆後面有東西。”

“沒錯，”另一個更深沉的聲音回答，“射手，你認為那裡有什麼？”

原來是兩個人，艾莉亞咬緊嘴唇。由於柳樹的關係，她看不見對方，只能聽見聲音。

“一頭熊吧。”第三個聲音參加進來，或者這就是第一個人？

“熊身上肉多，”那個深沉的聲音說，“特別在秋天，會有許多脂肪，烤的話很好吃。”

“也可能是狼或獅子呢。”

“你指四條腿的？兩條腿的？”

“四條腿跟兩條腿的都是一丘之貉，不是嗎？”

“那可不一樣，四條腿的才能吃。射手，該你上場嘍。”

“沒問題，射幾箭到牆後面，管他啥東西都會跑出來，等著瞧吧。”

“如果後面是個正派人呢？如果後面是個懷抱嬰兒的可憐女子呢？”

“正派人應該出來跟我們見面，只有歹徒才會偷偷摸摸地藏起來。”

“對，正是如此。那就去吧，射手，放箭。”

聽罷此言，艾莉亞跳將起來。“站住！”她亮出長劍。原來是三個人，她看清楚了，只有三個人。西利歐一人對付三個綽綽有餘，而她還有熱派和詹德利做伴呢。可惜他們是男孩，對方卻是成年人。

三人皆為徒步，身上泥斑點點，風塵僕僕。她認出那個唱歌的，因為他抱著一把木豎琴，好像母親抱著孩子。他個子小，年紀約莫五十歲，嘴巴大，鼻子尖，棕色的頭髮十分稀疏，褪色的綠衣服上到處用舊皮革打著補丁。他腰間別了一圈飛刀，背後懸一把伐木工的斧頭。

站他旁邊的人比他高出一尺，外貌像個兵。鑲釘皮革劍帶上掛一把長劍和一把匕首，襯衫縫了排排交疊的鐵環，頭戴一頂錐形黑鐵半盔。他牙齒很黃，還有一把濃密的黃褐鬍鬚，最引人注目的是那身帶兜帽的亮黃斗篷。它又厚又沉，沾了青草和鮮血，下沿已被磨損，右肩用鹿皮打個補丁。這頂大斗篷穿在大個子身上，使他看上去象只黃色巨鳥。

三人中最後一位是個青年，和他手上的長弓一樣纖瘦，但個頭沒長弓那麼高。紅頭髮，雀斑臉，穿鑲釘戰甲、高筒皮靴和無指皮手套，背一個箭囊。他用的箭裝著灰色鵝毛，其中六支如一道小柵欄插在他面前的地上。

三個男人瞪著她手執長劍，站在小道中央。歌手懶洋洋地撥一下琴絃。“小子，”他說，“快把劍放下，這不是孩子家的玩具。再說，你衝過來之前，安蓋能射穿你三次。”

“才怪！”艾莉亞道，“而且我是女生。”

“是嘛？”歌手鞠了一躬，“請原諒。”

“你們沿著小路繼續走，往前面走，你繼續唱歌，好讓我知道你已經走了。走開，別來惹我們，我就不殺你。”

雀斑臉的弓箭手哈哈大笑，“檸檬，她說不殺我們，聽到了嗎？”

“聽到了，”檸檬道，他就是那聲音低沉的大個子士兵。

“孩子，”歌手說，“把劍放下，我們帶你去安全的地方，還給你吃東西。這一帶不僅有狼，有獅子，還有更可怕的東西喲，小女孩可不應該獨自遊蕩。”

“她並非獨自一人。”詹德利騎馬衝出農舍牆壁，熱派跟在後面，牽了她的馬。詹德利身著鍊甲衫，長劍在手，雄赳赳氣昂昂，看上去幾乎就是個成年壯漢。熱派看上去還是熱派。“照她說的做，別來惹我們，”詹德利警告。

“兩個，三個，”歌手數道，“所有人都在這兒？你們還有馬，好可愛的馬，從哪兒偷的呀？”

“這是我們的馬。”艾莉亞審視著他們。歌手用談話來分她的心，但最危險