騎士諸侯將

要對他致以悼念，約誓忠誠，怎有時間來陪伴傷心的姐姐呢？艾德慕靜靜地聽著人

們的語言，一句話也沒有說，

‘‘偶爾失手不值得羞愧，，’叔叔輕聲告訴她，“艾德慕應該明白，就連我父親大人

離去時，霍斯特也沒射中。”

“父親只射失了第一箭，”凱特琳當時還太小，沒有記憶，但霍斯特公爵常提這件陳年舊事，“第二箭正中風帆。”她嘆口氣。艾德慕並沒外表顯示的那麼堅強，儘管父親早已垂危彌留，但他仍難以接受此刻的現實。

昨晚，醉酒以後，他整個人精神崩潰，痛哭失聲，懊悔自己沒做的事和沒說的話。他淚眼朦朧地告訴她，不該去渡口迎戰蘭尼斯特，而要一直守在父親床邊。“我該和你一樣，我該陪著他，”他哭訴，“他最後提到我沒有？告訴我實話，凱特，他問過我嗎？”

霍斯特公爵臨死時只說了一句“艾菊”，但凱特琳不忍將事實告訴弟弟。“他輕聲念著你的名字，然後故去。”她撒謊道，弟弟感激地點點頭，吻了她的手。若他不是沉溺在悲痛和罪惡感中，一定會射中的，她勉強告訴自己，除此之外不願多想。

黑魚伴他走下城垛，來到羅柏與諸侯們聚集的地方，年輕的王后正在國王身邊。兒子看見她，沉默地執起她的手。

“霍斯特公爵跟王者一樣高貴，”簡妮低聲道，“我有機會陪伴他就好了。”

“我也是。”羅柏贊同。

“這同樣是他的心願，”凱特琳說，“可惜臨冬城和奔流城之間相隔萬里。”是啊，鷹巢城和奔流城之間也隔著無數山脈、河流和軍隊，可惜萊莎至今沒有隻言片語傳來。

君臨方面也沒反應。按時間計算，布蕾妮和克里奧爵士應已押送俘虜到了都城，或許布蕾妮此刻正帶著她的女兒們返回呢。可……克里奧爵士發誓一旦小惡魔遵守諾言，釋放珊莎，就放烏鴉回來通報，他發過誓！不，烏鴉不一定能順利穿越，或許被土匪射了下來，烤熟後當晚餐；或許那封她心之關切的信此刻正躺在營火的灰燼中寸口鴉骨為伴。

諸侯們依次上前，向羅柏致以慰問，凱特琳耐心地站在一旁。傑森·梅利斯特伯爵、大瓊恩、羅佛·斯派瑟爵士……隨後是羅索·佛雷。她趕緊拉扯兒子的衣袖，於是羅柏全神貫注地傾聽對方的話。

“陛下，”肥胖的羅索·佛雷現年三十多歲，一對眼睛捱得很近，尖鬍子，黑捲髮披到肩上，由於天生一條腿扭曲殘疾，故得名“跛子羅索”。成年以來，他已為父親當了十餘年的總管。“在此舉國哀悼之際，我極不願打擾您的思慮。或許……可否安排今晚接見？”

“這提議很好，”羅柏道，“我們彼此不該有嫌隙。”

“這也是我的心願，”簡妮王后說。

羅索·佛雷微笑道：“兩位陛下，我和我父親大人都很明白您們的心情。父親特

意託我轉告您們，他也曾年輕過，也曾迷醉於少女的美麗。”

凱特琳非常懷疑瓦德侯爵會說出這種話。迷醉於少女的美麗？河渡口領主娶

過七次老婆，現今已是第八個，他從來把女人當成能暖床和生孩子的動物。但不管

怎麼說，對方言語極其得體，她或羅柏都無法挑剔。“你父親實在太寬容，”國王道，

“我期待著與你的會談。”

羅索鞠了一躬，並吻了王后的手之後退下，接著又有十來人上前致意。羅柏一

一作答，根據情況，或表示感謝，或微笑鼓勵。等人們散盡，他轉向凱特琳，“有些事

我們得談談，你能和我走一段嗎？”

“遵命，陛下。”

“這不是命令，母親。”

“好吧，我很樂意。”回到奔流城之後，兒子待她比從前親切，但從未與她獨處。

他渴望陪伴年輕的王后，我不能為此責備他。簡妮給予他歡笑，而從我這

兒，他只能得到悲傷。他似乎也很喜歡妻子的兄弟們，年輕的洛拉姆當上他的侍

從，雷納德爵士則是他的掌旗官。他用他倆代替失去的兄弟，凱特琳看著兒子，

靜靜地想。洛拉姆仿如布蘭重生，雷納德則是席恩和瓊恩·雪諾的交集。只有和維斯

特林家人在一起時，羅柏才會歡笑，才會重新變成從前那個孩子。而在別人面前，他

永遠是北境之王，默默地承擔著嚴酷王冠的重量。

國王溫柔地吻了王后，