口鐵鍋的水花漸漸沸騰，裡面翻滾著青魚處理後的雜碎，魚頭、魚尾、魚鰾、洗淨的魚腸，寒冷的河水慢慢熬成乳白色的濃湯，巫師刻意加大火力，煮燉地爛爛的魚肉收成粘稠的湯汁，唯一的缺點是腥味也隨之變得濃烈。

不過雷歐薩斯早有準備，他微微額首，就有兩個騎士扛著一筐半乾的橘皮過來，準備倒進鍋子裡。

‘原來有這種水果。’巫師裡德勒一驚，連忙制止了騎士的舉動，面對大騎士的詢問，他笑笑：“這種果皮需要經過處理才能發揮它的真正作用。”

對巫師的能力已經毫無保留地信任幾乎沒有疑問的雷歐薩斯額首同意裡德勒的要求，他親自將那筐橘皮交到這個神秘的青年男子手裡，並希望能看到非同尋常的事情再次發生。

裡德勒再次披掛上陣，他先用魔杖將所有橘皮懸浮，送在爐灶上後，刻意降低火力烘烤，一邊翻閱古老的記憶小心炮製它們，一邊向大騎士以及其他圍觀的好事者解釋。

“這種水果的果皮可以祛除魚肉和海鮮的腥味，直接加進去效果一般，因為它們的新鮮帶有多餘的水分和精油，只要我們將這些果皮稍微烘烤，乾透後的橘皮碾碎成粉末後，效果就和昂貴的香料差相彷彿了。當然和一些頂尖的香料無法比較，但是單單祛除腥味而言，它們幾乎沒有多少分別。看，橘皮慢慢捲曲了，水分已經被火焰驅除，精油開始揮發，剩下來的就是將它們弄成碎末。”巫師嗅聞到絲絲縷縷的清香繞鼻而過，滿足地點點頭。

為了增加說服力，裡德勒揀出幾片烘乾後微黃泛紅的橘皮，放進手掌裡使勁揉搓，很快地，橙黃色的幹橘皮粉末撲簌撲簌落下，落在陶鍋裡隨著湯汁的翻滾混合，而魚雜碎的濃烈腥氣也隨之漸漸淡化。

不說周圍參與捕撈的激流城居民們，就連嚴守紀律的城衛軍們也暗暗吞嚥口水。

巫師趁機走到大騎士的身邊，小聲提醒：“那種變幻出成百上千餐具的盛宴只能一個月使用一次，沒有鍋碗瓢盆，我們的早餐就沒著落了。”

雷歐薩斯眨了眨眼，笑說：“尊敬的巫師，這種小事情，我已經早就準備好了。”

大騎士對他的副手點點頭，就看見幾個帶劍騎士扛著幾筐餐具走過來，裡面包羅永珍，幾乎將激流城的所有酒館都蒐羅了一遍。巫師眉毛一挑，魔杖牽引泥土聳起，轉化為石墩，安心地坐下了。

激流城迎來新生的第二天早晨，就在一大碗鮮美的魚雜碎湯中開始。

經過烘乾處理的青橘皮已經沒有那種滲入牙齒的酸勁和苦澀，滾燙濃香的魚湯上面漂浮著厚厚的琥珀黃色的油花，白色的燉地半透明的魚腩入口就化，嚼勁十足的大魚鰾韌性十足，還有滑嫩的魚尾鰭肉，讓飽受飢餓折磨的激流城居民們吃地滿眼流淚，渾身上下出了一層密密麻麻的臭汗，原本乾涸的精力在慢慢積累填滿四肢，從腸胃感受溫暖的幸福的味道，是所有人的第一個想法。

寒冬的腳步漸進，即便陽光依舊普照大地，呼氣成霧的早晨時刻提醒激流城的居民們，冰霜少女斯卡蒂的威嚴比往年絲毫不差地即將來臨。

抹掉額頭的細汗，臉色紅潤的大騎士雷歐薩斯接到了內政官的隱晦暗示和城主府侍從們的善意提醒，存糧不多的現實和禦寒衣物被褥的嚴重短缺，在廢墟中重建激流城的計劃只能再次押後。

首席內政官德莫雷託是追隨激流城首任城主海德恩斯的騎士後代，在貴族學者歐申納斯家中作為秘書侍奉了十六個年頭後，被家主推薦方才就職的激流城原居民。

這是一個四十歲出頭，精力旺盛，學者氣息濃厚的中年人，在內政處理方面有著不遜於王都封爵貴族繼承人的能力，強硬的執政理念和圓滑的性格互相交織，造就一個短短三年時間內憑藉功績贏得各方認可從容登上首席內政官的座位的強人。

可是在毀滅性的魔災面前，這位政治手腕使用地出神入化的首席內政官也只有束手無策，為了抵抗魔災，他甚至將自己的所有財產都無償捐獻出來，而在赤色彗星小海德恩斯倒在垂死的惡魔術士的異界咒縛牢獄後，德莫雷託第一時間站出來，選擇剛剛晉升的大騎士雷歐薩斯作為代理城主，繼續支撐起激流城的戰局。而當魔災在天氣面前退去後，缺糧少衣的窘迫局面再次將他擊倒，激流城在魔災中損失了九成的人口，缺胳膊少腿的傷員塞滿兵營，嗷嗷待哺的戰爭孤兒餓地皮包骨頭，戰後重建的事項一次又一次被提上議事日程，隨後一次又一次地無限期延後。

身心憔悴的首席內政官第一次發覺自己的無力和侷限，和平時期他還算得上是