伊麗莎白當然不會拒絕。

老公爵也沒再說話。

索菲婭上前和伊麗莎白輕輕擁抱，然後分開。

誰都不知道她們還有沒有下次見面的可能，或許這次分開，便再沒有機會見面了。

……

索菲婭目送伊麗莎白和她的老管家走上馬車，眼中的難過再也掩飾不住。

老公爵顯然也能注意到，但他能說什麼呢？阿爾弗雷德的事情。作為君士坦丁家族的掌舵者，他肯定要知道一些，並且在他知道索菲婭與阿爾弗雷德繼承人之間的事情後，他也瞭解了更多。知道阿爾弗雷德為何數百年前會被放逐到荒原，也知道曾經的屠龍家族又為何迅速衰敗到幾乎滅亡，但那又如何？知道的多了，本身就意味著老公爵很清楚阿爾弗雷德的事情，哪怕是他，是君士坦丁。也都不敢輕易插手的事情，他又能如何去跟索菲婭說？

他牽著索菲婭的手走回莊園。

路過莊園草地，他便看到了那場慘烈廝殺後留下的痕跡，他稍稍停留腳步，嘆息道：“這都是祖父的過錯，要不是我，你也不會被捲入這些事情裡，索菲婭，請你原諒祖父的自私，君士坦丁這些沉重的事情原本不需要你來揹負。”

索菲婭悄然握緊了老人的手：“沒關係的祖父，反正……也都結束了。”

走到客廳，尼古拉斯已經將沙發整理了一遍，他跟隨老公爵多年，肯定知道老公爵唯一稱得上是貴族怪癖的地方，興許就是對衛生細節方面的苛刻要求了。

不過，老公爵並沒有直接坐下，反而是轉頭看向索菲婭，笑道：“你指的是你簽了佛羅多的那份契約，放棄了君士坦丁的繼承權嗎？”

索菲婭沒有回答。

老公爵坐在了沙發上，拍了拍他身旁的位置，讓索菲婭也坐了下去，這才握著索菲婭的手，繼續道：“如果是那份契約的話，倒不用顧慮，這個結果原本就是你教父預料中的事情，我也認為，在帝都，佛羅多到底經營多年，你根本不可能和他競爭，也只有回到家族封地，如果你能徹底掌握那裡，才能回來和他爭一爭……至於契約，佛羅多最大的毛病就是小聰明太多了，他以為只要你簽了，他就有辦法讓君士坦丁長老會透過，並且給他印鑑，蓋章生效。但問題是，長老會是我的，印鑑也在我這裡，我不給他，他能怎麼辦？”

“所以說這一切都在於你，關鍵是你想不想爭一爭？”

索菲婭神情複雜，還是沒有回答。

作為君士坦丁的繼承人，她當然不想，當然想直接放棄。

可她明顯看得出來老公爵是想的，那麼作為孫輩，作為老人最疼愛的孫女，她該如何拒絕？

“實際上，當初祖父決定讓你回來參與競爭也是逼不得已。君士坦丁嫡系拿得出手的，就這麼幾個，佛羅多我就不多說了，你遠在家族封地的斯托弗叔叔，又雙腿殘疾不適合成為掌舵者，至於圖靈那幾個小傢伙，我不喜歡，這就只能落在你的身上了——我的本意是希望你試一試，如果到最後你還是不喜歡，那你也可以在封地幫祖父看看旁系的其他人，有合適的，我也不介意將君士坦丁交給他們。”

誰能想到龐大君士坦丁的繼承權，在老人口中竟然以喜歡不喜歡來判斷？

就連索菲婭都感覺有些古怪，這也太輕率了啊。

“當然，我還是希望由你繼承君士坦丁的一切，即便不提君士坦丁目前面臨的困境，就從祖父的角度來說，我希望你可以擁有真正屬於你自己的力量，我也希望你能夠真正的保護自己，讓自己在這世間可以從容面對一切，因為只有你足夠強大，你才能擁有任何你想要擁有的。”

“索菲婭，祖父老了，不知道什麼時候就會死了，我活著的時候，當然沒有人敢傷害你，祖父也會很好的讓你過著公主一樣的生活，可萬一祖父死了呢？我不是不相信你的教父，事實上我很願意相信彌撒會很好的守護你，可是這不是我想要的，保護自己這件事情，我更想我的索菲婭自己來做。”

可能是提到了彌撒。

索菲婭眉目黯然，有那麼一刻，她確實覺得彌撒再不能被她依賴了。

她的這些神情變化當然瞞不過老公爵的眼睛，老公爵笑了笑：“是在埋怨彌撒拒絕幫助那個小傢伙嗎？但是索菲婭，你要這樣想，彌撒憑什麼要給他提供幫助？他們很熟嗎？換句話說，今天在這裡，彌撒可以因為你，幫助他，那如果明天是在別的地方，他遇到了麻煩，誰又會幫助他呢？你總不能指望彌撒跟著他跑來跑去，就是為了給他提供幫助吧？