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時間是上午十點，為了看三十分鐘後的“路頭之儀”，御所周邊已經擠滿了人。阿菅學長獨自一人，站在離開人群稍遠的地方。

“喲，平安到達了啊！”

他眯起眼睛，環視全身僵硬到引人側目的我們。

“我們一路上都很擔心，怕會被誰發現。”

站在阿菅學長旁邊的三好兄弟之一摸著胸口說。

聽到“好好先生”三好兄弟說的話，似乎真的可以感覺到他們精神上的疲憊。善良人所說的話，可以讓人感覺到超乎語言所表達的真實感。不過，認識他們一年了，我卻還是分不出他們兩兄弟誰是誰。我想現在跟阿菅學長說話的應該是三好哥哥，但我沒什麼自信。這對雙胞胎就是這麼像，除了臉、身高和體型之外，連發型也都一樣。

“亂成這樣，太難看了。”

阿菅學長低頭看著毫無規律、雜亂聚集的小鬼們，委婉地提醒我們。我們慌忙發出了“排隊”的鬼語，腳邊的傢伙們就在我們發號施令的同時開始集合，不出幾十秒，已經排成十乘一百的整齊方陣。在荷爾摩中，明確規定一個人率領的小鬼數是整整一百隻。剛才所說的一千隻，就是從一百隻乘以京大青龍會的十名現任成員所算出來的。

在接近十點半，也就是遊行開始的時間時，其他大學的成員也各自率領一千隻小鬼，陸陸續續抵達。到達時，其他大學的小鬼當然跟我們家的小鬼不一樣，保持良好的秩序，展現有條不紊的行軍隊伍。

總數四十人的第五百代成員以及四千只小鬼，聚集在京都御所的建禮門前。雖然氣氛看似劍拔弩張，但也並不是現在就要展開四隊打成一團的大混戰。今天的目的，純粹只是在“第五百代荷爾摩”開始之前，先舉行預告儀式。也就是說，在光榮的葵祭之日，荷爾摩的四支競賽隊伍於京都大馬路上展現各隊小鬼的雄姿，才是今天的目的。

上午十點半整，排在遊行隊伍前頭、馬術高超的騎馬隊伍，在觀眾的掌聲中從建禮門出場，開始了葵祭和我們的“路頭之儀。”

當穿著紅色衣服的山城使騎著馬從建禮門出現時，首先由京產大玄武組的小鬼們跟在馬後面，加入了行列。接著，立命館白虎隊的小鬼也走上了街道，龍谷大Phoenix的小鬼則跟在它們後面。

輪到我們上場時，隊伍已經到了第二隊的尾巴，令人懷念的牛車就要咯噔咯噔從建禮門出來了。

跟一年前一樣，拖著車子的牛，有氣無力地往丸太町通前進。我看著它們隨興的牛步，一股難過之情湧上心頭。也難怪啦！一年前，有誰想得到我現在會是這副模樣呢——不幸慘遭京大青龍會的毒手，現在腳邊還有一百隻小鬼。阿菅學長髮出訊號後，我們配合時機試著發出了幾句鬼話，沒想到小鬼們真的排成整齊的縱隊，跟在牛車後面走了。所謂淪落歪魔邪道，大概就是這樣吧——當我正深切為自己的墮落感到心痛時，高村戳了我一下，說：“喂，不要停下來，快走啊！”我趕緊說對不起，慌忙往前移動。

小鬼們很聰明，只要下一次命令，接下來它們就會自己跟著隊伍走到上賀茂神社（聽說是這樣）。所以我們沿著鴨川河岸，先趕到今出川河原町的十字路口，繞到前方，在那裡等隊伍過來。

跟在從河原町通北上的騎馬隊後面出現的那些傢伙，看起來滑稽極了。在穿著華麗的平安時代服裝，一身貴族裝扮，漠然地走在京都大馬路上的臨時工作人員腳邊，小鬼們排著整齊的隊伍行進著。明明茶巾絞的頭就走在河原町通的正中央，沿路熙熙攘攘的觀光客卻沒有人發現。那種奇異的對比實在很好笑，它們那身破衣的素雅顏色，跟平安時代古色古香服裝的色調竟然頗為調和，也實在使人發笑。

阿菅學長目送著從我們面前經過的京產大玄武組的小鬼行列，平靜地對我們說，小鬼們出發的順序，是依照去年一整年的荷爾摩競賽成績。

其實卻年阿菅學長他們在教我們鬼語的同時，也參與了“第四百九十九代荷爾摩”的第二年比賽。也就是說，京大青龍會的活動行程是：第一年學習鬼語，第二年參與荷爾摩實戰，第三年招募到新人後，再度參與荷爾摩實戰。兩年才交替一次的奇特慣例（其他三所學校也一樣），理由顯而易見。因為我們要學習所有荷爾摩相關經驗，就一定需要經歷大一、大二兩年的時間，在目前這個時期，根本找不出時間來招募新的社團成員。

去年舉行的荷爾摩競賽結果，如大家所知，京產大玄武組是第一名，接下來依次是立命館白虎隊、龍谷大Phoenix、京大