蘆屋的身體被搖晃的影子團團包圍，影子的顏色漸漸變得漆黑，不到幾秒鐘，全黑的小鬼們開始浮現輪廓，一隻只清楚呈現了出來。

“吱吱吱吱……”

小鬼們發出彷彿從地獄底層爬上來的雜沓聲，密密麻麻地纏住了蘆屋的下半身，淹沒了整條牛仔褲。當影子快速往上半身攀爬時，我莫名其妙地像被彈了出去般開始往前衝。

視野裡的所有東西，都以慢動作流逝著。

遍地的“藍色”小鬼們，驚訝地看著我從它們頭上跳過去，我撞開用手指著我不知道在鬼叫什麼的松永和坂上。阿菅學長張大嘴巴，早良京子瞪大眼睛，看著衝過去的我。

“蘆屋！快叫！快叫‘荷爾摩’！”

在有如靜止的時間裡，我突然領悟到“荷爾摩”這個詞的意義，以及“荷爾摩”本身的意義。

以前阿菅學長說過，“荷爾摩”的吼叫是對小鬼全軍覆沒的懲罰。但是，並不是那樣，不是的，那個吼叫不是罰則。罰則的確存在，可是隻發生過一次，那就是高村被迫頂著髮髻頭的那個有如玩笑般的舉動。“荷爾摩”的吼叫非但不是罰則，而且是為人類準備的“安全裝置。”

大叫“荷爾摩”後，我們就從那些傢伙的遊戲中安全解放了。“第十七條”透過後，每晚聽見的慘叫，恐怕才是“某個東西”在那些傢伙的遊戲（我當然不知道是什麼遊戲，很可能是純粹以殺戮為目的的“狩獵”遊戲）中敗北所遭受的真正陳發。而我們稱為“荷爾摩”的這個奇妙競技，對它們來說，應該只是玩玩而已。不，說不定這個荷爾摩本身，就是被用來當作人類與那些傢伙的共同遊樂場所。但是，要是我們大叫“荷爾摩”時，這種架構才會城裡。如果我們該叫而不叫呢？這時候，那些傢伙就會認定我們是玩真的，對我們施予真正的懲罰……

我強撐起因為鞋子陷入泥巴里而差點絆倒的雙腳，奮力衝向蘆屋。在目前的狀態下，我能做什麼？只能做一件事。

“哇啊——”

我亂吼一通，使出渾身力氣，撞向已經變成巨大黑繭的蘆屋。

“吱吱吱吱吱——”

視野瞬間被染成一片黑，那些傢伙發出抗議般的叫聲，在耳邊迴盪。

我一把抱住蘆屋的要不把他推倒在地，兩人就那樣摔進了他背後的水窪裡。

積水高高濺起，濺得滿嘴泥巴味。我的視野整個天旋地轉，滾動的身體好不容易才停下來，我立刻反射性地撐起了身體。