身份，難免為封錦帶來難堪。

“王太太昨兒又上門來了。”她就提起了王家六房的十七太太。

五娘子和六娘子都是一臉的習以為常。

“王家現在亂成這個樣子，她不多巴結著母親和張太太，十七老爺的生意哪裡做得下去。”五娘子就點撥七娘子，“楊棋，你遇事也要多想想裡頭的根由。從前王家興頭的時候，王太太和我們家走動得哪有那麼勤快。”

七娘子只好淺笑。

三個小姑娘就拐進了正院。

恰好和二太太撞了個臉對臉。

“二嬸！”幾個人就連忙福身行禮。

二太太滿面是笑，“上學回來了？”又道，“我才說著該給八娘子啟蒙了，過幾天，就把她送到家學來。”

最近二太太上門的腳步也勤快了不少，大太太雖然還不太熱情，但見她幾次上門，九哥都沒有出什麼么蛾子，便也漸漸地緩開了臉色。

幾個人站在當院說了幾句話，也就各自回了屋子。

七娘子才進了西偏院堂屋，立夏就迎上來送了一杯涼茶，“快進端午了，這天是眼見著熱起來。”

上元和中元在當屋的小圓桌上擺著碗筷，“今日有姑娘愛吃的臘味三蒸。”

七娘子就笑著說，“倒要多吃半碗飯。”一邊解了裙子，進淨房洗了手撣了灰，出來坐下吃飯。

“姑娘平時也著實吃得太少了些。”立夏在七娘子身邊服侍著，一邊和她說些瑣事，“正是長身體的時候，也要多吃些才好。”

吃過飯，睡了午覺，起來進朱贏臺繡花。

日子就這樣波瀾不興地延綿了下去。

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端一日，餘杭終於來了人送了信，說是初娘子已經從餘杭動身，恐怕一兩天內就能到蘇州了。

大太太終於找了七娘子來說話。

“也該讓九哥從堂屋搬出去了。”她開門見山。

七娘子就嚇了一跳。

“九哥眼見著一天天大了，還住在堂屋，就有些不成體統。”大太太卻沒有留心到七娘子的訝異。“五娘子也快十歲了，不好再住在正院。”

正院有時也會進些男客，五娘子小的時候是無所謂，過了十歲，出入就有所不便。

看來大太太是想讓五娘子挪進百芳園，把九哥搬到東偏院。

七娘子就懂得了大太太的意思。

九哥一向跟在大太太身邊，並沒有自己的一套人事班子。

自從兩個大丫環小雪、處暑都遭了疑心，被貶斥回家，連帶著新來的兩個替補也因為九哥受傷的事吃了掛落，九哥身邊就只剩立春一個人照應，幾個月下來，立春人都瘦了一大圈。……指望她一個人來照應九哥，實在是太難為立春了。

再說，獨立到東偏院，就不能混著使大太太屋裡的人了。

她就靜靜地望著大太太，等大太太繼續往下說。

“不過，九哥身邊的丫鬟，卻實在是難挑。”大太太也不免露出少許愁容，“也不知道怎麼回事，這連著挑上來的人，都是在別處妥妥當當，到了九哥身邊就開始鬧么蛾子！”

七娘子還是笑，沒有說話。

大太太只好自己揭開了謎底，“我冷眼看了幾個月，倒覺得你身邊的立夏是個穩重的，你看……”

她就雙目炯炯地望著七娘子。

七娘子有了幾分好笑。

大太太要是覺得這樣的手段能試探出她的心意，未免也小看了她。

“立夏年紀小，還不太懂事。”她從容地回覆，“再說，是跟著小七從南偏院出來的，恐怕，行事還有幾分的土氣……”

話中的猶豫就分明地體現了出來。

七娘子演技一貫不大好，要不然，她還真想演得更忐忑、更過火一些。

大太太神色一寬。

如果七娘子心心念念都是拉攏九哥，這樣上好的機會，她自然不會錯過。

這孩子還是很知道分寸的！

又不由想起了浣紗塢前的那件事。

若果九哥所說是真，這裡面就沒有七娘子一點事了。

這小半年來，自己冷眼看著，平時小九和小六的話，都要比和小七多些……

大太太就嘆了口氣，露出了一點真正的煩躁。

“一天大，兩天小的，還和我住在一間屋子裡，是有點說不過去了。”

這話和剛才的官方辭令比，意思雖然是一個意思，但語氣就已經換做