身，族中又以庶子無法承嗣的藉口，在九哥的繼承權上做文章……

“這樣的事，對我們姐妹自然是很不幸的！”她緩緩開口，“大姐想必也明白箇中的道理。”

沒有兄弟撐腰，女人在婆家就抬不起頭來，這是顛撲不破的道理。

初娘子就望著七娘子嘆了一口氣，“所以二嬸是一個勁的勸母親，讓她早日過繼嫡出的侄子進門做承嗣的宗子……族裡可就什麼話都說不出來了。”

七娘子再也忍不住，冷冷地哼了一聲。

“二嬸的算盤打得好響亮！”

如果大太太還是毫無保留地信任九哥，恐怕大太太只會把她的話當作耳邊風。

只可惜九哥的貿然舉動，使得她動了疑心，這疑心一動，以大太太的性子，就不是一句兩句話可以消除的了……

初娘子便寬慰她，“還有父親呢！父親自己就是庶子出身，受夠了族裡的閒氣……再說，男人嘛，有了自己的兒子，誰會想過繼？別看父親不顯山不露水的，其實心底明白著呢！否則，你們又怎麼能從西北迴蘇州來。”說著，便添添減減，把大老爺提拔封錦的事說了出來。

七娘子便低首沉吟，一時卻沒有開口。

初娘子倒是不怒反喜：七娘子越是沉吟，就越說明她的穩重。

在後宅的爭鬥裡，一時的得意算不了什麼，誰能笑到最後，誰才是真正的贏家。

一個人如果毛毛躁躁的，又怎麼能笑到最後？

“倒是沒想到父親對封家的事這樣上心！”七娘子一時也不知道該高興還是該擔心，“只是這事萬一被母親知道了……又是一場好鬧了！”

大太太這裡才動了一點心，重新考慮起了侄子過繼的事，那邊大老爺就提拔起了封家，簡直是嫌事還不夠大！

如果沒有二太太，一切都好說了。

偏偏二太太還是這麼虎視眈眈的……

看來，不除掉二太太，九哥始終是沒有真正的好日子。

“所以，這就得看你了。”初娘子望著七娘子，眼神一片深沉，“三妹、四妹，都是不頂用的，唯恐天下不亂……不過，以她們的腦子，也不會給你添什麼麻煩。五妹麼，天真不知事，不添亂就已經不錯了——你可要當心五妹，就是一頭驢都沒有那麼倔！我原來還指望六妹，可惜她雖然聰明，但性子恬淡，守著小香雪蕩蕩鞦韆，就已經心滿意足……誰知道天上就掉下了七妹你，以後這後院裡，就得靠你來鎮場了！”

七娘子深吸了一口氣，起身恭恭敬敬地對初娘子斂衽為禮。

“小七謝過大姐提點……日後善久與我，都不會忘記大姐的恩情！”

初娘子就露出了欣慰的笑臉，正要說話。

遠遠地傳來了女孩們的笑聲，五娘子在青石小徑上衝七娘子喊，“楊棋，你犯了什麼罪過，要給大姐行禮賠罪？”

初娘子和七娘子都起身笑著對姐妹們招手，“我們在假山上吹風呢！天氣熱得很！快上來坐一會。”

五娘子就拉著六娘子、八娘子進了假山洞。

“你要比我想象得還機靈得多……沒有什麼謝不謝的，大家都是正院庶女，走一條路出來不容易。能幫，當然要幫一把！”初娘子很坦然，“四房這幾年為親事犯愁，用好這一點，或許……”

話尤未已，五娘子的腳步聲，已經靠近了四宜亭。

初娘子和七娘子就按下了話頭，起身把幾個小娘子安頓下來，大家吃起了果子。

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初娘子又過了一夜，就向大太太辭行。

“到底是做人媳婦，公婆俱在，不好拉著姑爺出來太久。”

大太太一臉的遺憾，“也罷，姑爺今年秋天是要進場的，還是回家安生讀書為上。”又叮囑李意興，“有什麼不懂的地方，隨時到蘇州來，你泰山這裡，別的不多，讀書人倒是有幾個的。”

大老爺輕咳了聲，“回去把我給的那一籃子時卷吃透了，到了七月再來的時候——我可是要考問你的！”

秋闈是今年九月，七月裡，大老爺自然會引介他認識一些該認識的人。

李意興忙唯唯應是。

在這麼多女人的注視下，他臉上的汗又一滴一滴地滾落了下來。

大老爺不禁皺眉，大太太卻有幾分好笑，就微微笑著，起身親自把初娘子夫婦送出了堂屋，又握著初娘子的手，殷殷囑咐了好多話。

送走初娘子，府裡似乎又平靜了下來。

七娘子還和以往一