輕紅閣也被改了名字，換了牌匾，又將整個二樓徹底拆除，一層堂屋重修成了四面透風的敞軒，兩邊東西廂房，改做了上夜的婆子們落腳的地方。

大太太總算放下心來。

“真不知道怎麼就不早些請人來做法事！”和七娘子感慨，“叫我們九哥白受了魘鎮！”

大太太對九哥的心結，已悄然化解。

七娘子只是笑，“現在也還不遲！”就問大太太，“北邊的戰事也不曉得怎麼樣了。”

“噢！”大太太眉間隱現愁容，“雖不說是節節敗退，總的來說，也不大好……聽你父親私底下為他們盤算，糧食一共也就只有幾個月的分量了，要是北戎有備而來，到了今年秋天，我們這邊的糧食可就支應不上了。說是要從江南調糧……今年的桃花汛又發得兇猛。”

七娘子也凝眉不語。

她畢竟在楊家村生活了幾年，雖然年紀尚小，沒有什麼朋友，但對楊家村也不是沒有感情。

兩個人說了半日的話，七娘子就告辭回了西偏院，“黃先生說，今日下午還要考我們的珠針繡……”

大太太會心一笑。

九姨娘雖然以繡藝聞名，但七娘子的女紅就只能說平平。

“快回去抱抱佛腳吧。”她拍了拍七娘子的肩頭，“黃師傅的脾氣，連我都有些怵，不要說你們了。”

黃繡娘身兼兩家之長，九姨娘的凸繡法並自己一門花鳥針，都是江南有名的絕技，在纖秀坊做供奉，並教幾個姑娘針法，甚至可以說是給大太太面子。以她的技藝，早已經可以自立門戶，江北的奪天工，江南的思巧裳，兩大繡房年年到了節下都給黃繡娘送禮。

七娘子就笑著出了堂屋。

正好和三胞胎打了個照面。

兩邊連忙笑著招呼，又互相行過了禮。

“來給母親請安啊？”七娘子客套。

叔霞點了點頭，“太太家居事忙，我們恰好識得幾個字的，這不就過來幫手了？”

大太太在家務上總需要幾個左膀右臂。

有些事，也不是梁媽媽、王媽媽等下人方便出面的。

立春又給了九哥……

三姐妹漸漸的也就常常出入主屋，為大太太打起了下手。

尤其是叔霞，又妥當又精細，大太太對她也是日漸倚重。雖然大老爺到現在都還沒有再進她的屋子，但也儼然一副得其所哉的樣子了。

這裡面的人情往來，彼此心照。

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才進西偏院沒有多久，五娘子就到了。

“今年熱得真早！”人沒進屋，聲音倒先進來了。“白露，快把你家姑娘的明前獅峰泡來我喝！”

七娘子趕忙跳起來，“不要聽她的——五姐，你自己又不是沒有，做什麼來偏我的好茶喝。”

五娘子掀簾而入，笑著給了七娘子一個爆慄，“就那麼一點點，一下下就喝完了，你有多的，給我勻幾兩。不白拿你的！小氣！”

“我也沒有多的呀，”七娘子白了五娘子一眼，“你也曉得，一屋也就那麼一點點！”

五娘子就和七娘子嬉鬧起來。

兩個小姑娘打鬧了一陣子，又坐下喝茶說話，五娘子扳著手指頭算，“今年端午，二姐是斷斷回不來的了，才出嫁幾年，沒有回門的道理。再說，也到了快生產的時候！”

“說起來，大姐也還沒派人送信。”七娘子也不禁惦記起來。

這幾年初娘子也不是年年歸寧，去年為了打發大姑爺安心讀書，就在家照顧老小，端午節也只是派人送了節禮過來，又問了大太太、大老爺的好。

今年大姑爺卻是還在京裡等春闈放榜……也不知道初娘子能不能撥空回孃家。

兩個人說了幾句話，五娘子又提起，“也不曉得李太太又有什麼事要和娘商量，先頭我從百芳園裡出來，迎頭就看到李太太進了堂屋，我就直接到西偏院找你了。”

五娘子今年十二歲了……李太太雖然曉得以五娘子的身份，自己家的十二郎是配不上她的，但是見了她，卻總還是笑眯眯地握住五娘子的手，誇了又誇，就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。

七娘子不禁莞爾，“就是見一見李太太也沒什麼，她總不成真的把你吃下去。”

兩個人就又說起了閒話。

自從府裡唸了這麼七七四十九天的經，大太太無聲無息，又倒向了九哥，七娘子的心情就很好，就連和五娘子說起東家長，西家短，也都是一臉的微