六娘子今年也有十歲了，雖然還小，但已經眉目如畫，露出了小美人的端倪。

她清脆嬌美的聲音，就在林間迴盪著。

“十一世兄，你曉得梅妻鶴子的林逋嗎？”

十一郎的聲音裡含了一絲絲笑意，“當然曉得。”

十五歲的少年，已經進了變聲期，聲音低低啞啞的，多了一絲說不出的韻味。

“先生前幾天才講到他，說他在杭州隱居，種梅養鶴。”六娘子的語調裡多了一絲說不出的嬌痴，“我想呀，這梅林要長得好，就要施肥嘍。就算他自己不施肥，住在梅林裡，難道聞不到臭味呀？”

十一郎放聲大笑，又一本正經，“說得很是，我想林先生是一定沒有親自種樹的。”

“就是嘍，還養鶴，仙鶴是那麼好養的呀？往手上一啄就是一個血洞！”六娘子像是找到了知音，越說越開心。

五娘子回首看了看，又看了看七娘子，若有所悟，眼珠一轉，也露出了絲絲曖昧的笑意。

“當了先生可不要這樣說。”十一郎又叮囑六娘子。

五娘子就拉著七娘子多走了幾步，趕上了九哥與十二郎。

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進了晚上，六娘子就悄悄告訴七娘子，“是十一世兄的舅舅想把他接去京城！”

七娘子有幾分好笑，“十一世兄告訴你的？”

“嗯，背了人悄悄和我說的。”六娘子有些小小的興奮，“十一世兄的舅舅原來是二叔的好友……說是東林書院的山長難得想收徒，又很喜歡十一世兄的行卷，這樣的機會，可不好錯過。”

十一郎也有了秀才功名在身，如果能到京城接受教育，當然也不比在山塘書院讀書的幾個哥哥差。

七娘子就真心恭喜六娘子，“看來十一世兄是要出人頭地了，我們六姐運氣不差。”

六娘子很迷惑，“這是什麼話……七妹你可不要亂說！……人家十一世兄是嫡子，門第又不比我們家差多少……”

七娘子只是望著她笑。

六娘子就很有些羞怯地低下頭去啐了一聲，“我懶得理你！”

五娘子卻是取笑十一郎，“說是要給我們尋拓片，尋了有三年還未曾尋來。十一世兄真是偏心眼。”

十一郎就有些侷促，“五世妹這樣說，我無處容身了！這就下山給你尋去！”

也不管五娘子怎麼後悔道歉，接下來的幾日，他是再不肯和女兒們廝混了，不是去司徒廟訪古，就是到在屋裡看書。

五娘子很後悔，“都是我嘴快，這下六妹要和我生氣了。”

六娘子聽了反倒真生氣起來，“都只會編排我！不過是與十一世兄多說了幾句話而已！五姐不也和許家表哥說個沒停？”

她生得好看，此時雙目圓瞪，自有一股明豔，五娘子反倒被噎得說不出話來。

七娘子就禁不住笑出了聲，坐在一邊怡然嗑瓜子看戲。五娘子與六娘子拌了幾句嘴，又要拉扯七娘子站隊，“七妹，你講我說得對不對？十一世兄……”

“七妹，五姐她分明……”

七娘子大樂，“五姐和表哥是要好，六姐與十一世兄也要好。都要好，都要好。”

五娘子和六娘子難得有志一同，齊齊哼了一聲，“將來就不要被我們捉到你的小辮子！”

小女孩在這屋裡咭咭呱呱地鬥嘴，兩個太太在那屋也在議論男女間的這點事。

“十一郎這孩子倒是越發穩重了。”大太太看十一郎很滿意，“曉得自己年紀大了，就避諱起來。不愧是李家的孩子，知禮。”

李太太就笑盈盈地誇九哥，“九哥何嘗不是越發精靈可愛了？十二郎與他年紀相當的，竟是沒有他一半懂事……”

兩人就你來我往的客氣了一會，李太太看大太太說到十一郎，語氣裡只有喜愛，就試探著問起來。

“大姑爺這一科中了沒有？”

“名次雖不高，卻也中了。”大太太很高興，就誇起了大姑爺。“您也知道，浙江布政使劉家和我們是面和心不和，瞅準了就要給我們家下絆子……上一科姑爺的卷子拿出來，老爺都喜歡，學政那頭都提拔到了頭幾名，誰想到卻又不知怎麼被黜落了。大姑爺是一點也不生氣，又苦讀了一年，這一科還不是穩穩的？”

“這居家過日子，還是穩重些好。”李太太附和，“倒不是我誇口，我們家十一郎年歲雖然不大，說起來，竟是和大人一般的知禮……這回又得到了先頭姐姐孃家的提拔，想來將來金殿題名，也