得她笑個不住。

“六弟妹只是這麼捉狹！”她笑吟吟地頂了頂七娘子的額角。眾人都笑著望過來，均道，“知道的說你們是一對妯娌，不知道的呢，還當你們是親姐妹！”

試想連七娘子同五少夫人都能做姐妹狀，敞軒內的氣氛怎麼能不好？待到全本的吉祥戲唱過了，換了丑角上來插科打諢，三姑太太就誇太夫人，“老太君真是會調養人，不但孫媳婦調養得好，孫女兒們調養得更好！這三個小姑娘水蔥兒似的，也不知道將來誰家有福氣，能娶回家主持中饋呢！”

話尤未已，於翹於平於安三人全紅了臉，卻和江南不同，並不起身迴避，只是望著腳尖再不敢抬頭。太夫人慈愛地拍了拍於翹的肩頭，笑道，“可不正是？說來幾個丫頭也都到了年紀，可惜這些年來我老了，媳婦身子不大好，孫媳婦們又還都不成氣候，左等右等，竟耽誤了！”

三姑太太也不等別人插口，接著就笑道，“那敢情好，說起來也是巧。就是今科狀元範智虹，他家和我們家說來也算是親戚。這孩子有個弟弟，和哥哥長得很像，也是一心讀書，身上帶了秀才功名，正是求配的年紀。我這次上京，他母親還請我‘遇著合適的千萬留意’……”

眾人就都笑道，“那感情好，狀元的弟弟，想必也是個會讀書的。”

太夫人不禁和許夫人對視了一眼，七娘子掃過去時，就在兩個人臉上都看到了心動之色。

這三個小姑娘畢竟只是庶女，如果沒有別樣的機緣，如六娘子能傍上皇后，或是小時候得許夫人賞識寫到自己名下，畢竟對許家來說無足輕重，她們的親事對當家人來說，也犯不著慎重考慮。出身家教差不大離，又有三姑太太做媒——這個三姑太太出身六房，在揚州當地也是有頭有臉，據說當時許夫人下揚州掃墓，就是六房接待。有著一段淵源，也的確可以做媒牽線了。

這話一出來，於平於安還好，於翹卻是已經急得漲紅了臉：範智虹雖然才高八斗，但其相貌著實是不敢恭維，據說當時陛見，還嚇了皇上一跳。大人們看婚事講究門當戶對，孩子們看婚事，卻是怎麼都要先看臉的。這三個女兒家裡，於翹序齒最長，自然也就比別人都急了幾分。

“還不知道家裡怎麼著呢。”許夫人咳嗽了幾聲，就緩緩開了口，隨意掃了於翹一眼，又加了一句。“若是人品端方，家裡也殷實……”

三姑太太就笑了，“家裡雖然有幾個不成器的遠親是商戶——但他們那一房倒是世代耕讀不錯的。”她本來只是隨口一說，眼下倒是有幾分認真起來，傾過身子和許夫人嘟囔了幾句，許夫人眉頭一挑，輕笑道，“真的？要這麼說，倒是……”

戲臺上聲音小了，眾人就紛紛捉對聊天，倒也不大留意三姑太太和許夫人的對話，唯有於翹一個勁兒地向五少夫人打眼色，睫毛都要眨掉幾根，五少夫人卻只做看不見，只是拉著七娘子笑道，“六弟妹，不是我做嫂子的擺譜。你不懂看皮黃，出門應酬人家議論起來，你沒話說，那就尷尬了。我教你，聽女戲，懂得的就是聽個老生，看個花旦身段，至於……”

洋洋灑灑，就是一大篇的戲迷段子，聽得七娘子五迷三道，那邊三姑太太和許夫人各自起身出了敞軒，於翹也不再使眼色，死死地瞪著眼前的青磚地不再作聲。五少夫人才收了口笑道，“講究的人家現在都請女班，也是園子都小，不好迴避。要是園子大，戲臺子搭得更遠一些，請男班也沒什麼。所以每次權家請客都是人潮洶湧——他們家地方大，歷來都是請麒麟班的，多少戲迷一年到頭巴巴地就等著權家擺酒呢，咱們家四嫂就算一個！”

她從來都是寡言少語，連笑容都不多，不想口若懸河滔滔道來，居然也頗為引人入勝，七娘子這樣聽下來，對京城的名班也都略有了解。見臺上又出了全本大套的戲，鑼鼓喧天再響，她忙擺了擺手，道，“五嫂讓我細聽聽，看看能不能聽出味兒來。”

五少夫人笑著點了點頭，果然不再說話，倒是撐著腮，隔著敞開的軒窗望向戲臺，自己出了神。

七娘子聽了一會，又回頭掃了眾人一眼，見三姑太太和許夫人不知什麼時候進了屋子，倒是於翹不知去了哪裡，心下倒是一動：知道於翹恐怕是從二人神色間得到了什麼不好的訊息，躲出屋子去哭了。

她又瞥了五少夫人一眼，終究是忍不住輕聲在她耳邊問，“方才三妹衝你使眼色……五嫂是沒有看見？”

五少夫人回過神來看了七娘子一眼，又環顧室內一圈，難得地露出了微微的煩躁。

“她年紀小不知道規矩！父母俱