覺間，烏雲已壓得很低，甚至於有壓到簷邊的錯覺，不知不覺間，竟已有細細的冰稜凍雨飄了下來。

九哥一時看得痴了。

半晌才吩咐立夏，“你先退下去吧。”

立夏忙不言不語地退出了屋子。

七娘子就挑眉看向九哥。

“你心裡是這麼個想頭，可表哥未必這樣想。”九哥有些難以啟齒，“他本來就對你……如今又出了這樣的事，我想，他怕是已經寫信回家，要請三姨來信提親了。”

七娘子自己不在意，是她的離經叛道。

大老爺假裝不知道，是他老人家的謀算。

但許鳳佳卻不能若無其事地把這事糊弄過去，畢竟說起來，七娘子是他的嫡親表妹，並非花街柳巷裡可以肆意輕薄的下賤女子。

“他怎麼就這麼食古不化！”七娘子嚇得一下就站起身來，罕見地失去了方寸。“你就沒有勸著他些？”

心下不禁煩躁到了極點。

九哥頓時露出了一臉的苦相。

“這……這話……”他吞吞吐吐。

七娘子白了九哥一眼，心下已是瞭然。

九哥身為七娘子的弟弟，出了這樣的事，他是斷斷沒有勸著許鳳佳不提親的道理，不然，連弟弟都不尊重姐姐了，七娘子顏面何存？

卻是越想越煩躁，越想越膩歪。

“又不是什麼大事！”不禁和九哥抱怨，“無非就是看了一眼，當時身邊的人，也都不可能到處亂嚼舌頭了。”她煩躁得在屋內來回走動，“他就不能睜隻眼閉隻眼，就這麼算了？”

九哥噤若寒蟬。

待得七娘子頹然坐回了美人榻上，才細聲為許鳳佳分辨。

“七姐難道到了現在還不明白表哥的心意……”

又得了七娘子的一個白眼，方才悻悻然住口。

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過了兩天，大老爺又讓七娘子到外偏院侍奉。

來接人的，還是董媽媽。

七娘子對著董媽媽，就總有三分的不自在。

董媽媽的臉色，也繃得緊緊的，再沒有往日的笑。

兩個人一前一後走在百芳園裡，倒招惹來了幾個小丫鬟詫異的注視。

七娘子只好找了些閒話同董媽媽講。

“今年冬天格外冷……前幾天那場雪，說起來倒算得上是中雪了，從前在西北的時候，也是到了隆冬才會有這樣的雪。”

董媽媽就笑，“是啊……七娘子也是從西北過來的。”

董媽媽的父親就是太老爺的總管，她自然也是出身西北。

應了這一句，居然也就沒有多餘的話了。

七娘子先還有些訝異。

轉念一想，心下也就瞭然。

大老爺既然處置了那兩個下等僕婦一家，又用的是這樣婉轉的手段。

自然是不想把此事鬧大了。

不過，他肯定是透過董媽媽來查問此事的……

七娘子怕董媽媽嘴不嚴四處亂說的時候，董媽媽又何嘗不怕七娘子深恐此事外洩，生出了殺人滅口的心思。

兩個人走在一起，自然是格格不入。

就算勉強說笑，也難掩對彼此的戒備與猜疑。

七娘子忽然覺得很諷刺。

才感慨過大老爺的心狠，隨隨便便，就把十多口人往莊子上發配。

自己這裡卻也已經不由在推論。

董媽媽識字，所以灌啞藥也沒法封住她的口，要真想把秘密捂住，還就只能……

難怪她怕成這樣。

她又啞然失笑起來。

動不動就喊打喊殺，實在是太笨拙了——自己也著實沒有這份能耐、這份心思。

“董媽媽。”就和董媽媽搭訕。

董媽媽的肩頭明顯地顫了顫，一時半會都沒有答話。

七娘子心裡事多，一時半會還沒有慮到董媽媽身上。

可董媽媽卻沒那麼多想頭，想來，是已經全盤思索過七娘子可能的反應。

只是人為刀俎……就算七娘子會起滅口的心思，她又能如何？

也只好戒慎著、防備著，唯恐招惹了七娘子的忌憚罷了。

“聽說這一回納新，董媽媽的女兒也要進內院服侍了？”七娘子想來想去，索性和董媽媽拉家常。

董媽媽卻是渾身一震。

就不由轉頭看向了七娘子。

七娘子笑微微地，也看