七娘子先目注穀雨春分，見兩人小心謹慎，給四郎、五郎吃餃子之前，都要先撥弄一下餡料，生怕硌了兩個孩子，或者是噎著嗆著，她這才放下心來，小心翼翼地吃了一個燙口的餃子，便覺得牙床接觸硬物，皺著眉頭吐出來看時，果然見得一個梅花鏍子，上頭鐫刻了兩三個嬰兒嬉戲影象，許鳳佳湊過來看了一眼，道，“沒想到今年是你第一個吃到。”

話尤未已，眾人也都紛紛吃出吉祥物事，原來許家規矩，這吉祥餃子上都有暗記，人人有份決不走空，不過七娘子趕巧吃了第一個罷了。當下又發一笑，再給長上們行禮拜年，聽外頭鞭炮聲漸漸停了，這才各自安歇。

第二日清晨，府內眾人又全都起身，女眷們從太夫人起按品大妝，男丁有功名的幾個，由平國公親自帶著，各自進宮朝賀皇上、太子、太后、皇后。因是元旦朝儀分外隆重，眾人行過禮都不敢勾留，各自回府，家裡人彼此拜年，回到府中，又有太妃、皇上、皇后並六娘子賞下的揮春，眾人忙又設香案接賞，由兩個太監將福字捧過平國公頭頂，而後鄭重張貼陳列，如此鬧了一天，到晚上七娘子根本已經疲憊不堪，匆忙上床補眠。

她是當家少夫人，又不同於一般妯娌，只需要預備著初三回孃家的事，第二天起來，又要到孫家、秦家等處拜年，許夫人則親自上楊家拜年去，大少夫人和五少夫人則在家接待來拜年的親朋好友。如此再忙一天，初三日姑奶奶回孃家，七娘子終於得空，和許鳳佳帶著兩個寶寶回楊家拜年。

……………：嗚嗚，又想不出標題了

今晚喝了好吃的鴨子湯，摸下巴笑。

迎新

七娘子這一次回孃家，自然是喜慶十足，初三日有女兒的人家，都不會接待外客，而是要好好伺候在夫家辛苦了一年的姑奶奶。因此連大老爺都沒有在小書房裡打發時光，而是和大太太一道，在正房等著兩個女兒上門。

因為權瑞雲也回孃家去了，孫立泉又已經下了廣州，此時除了許鳳佳並幾個小輩之外，倒真的就只有楊家的原班人馬，彼此見面先道過了喜。大老爺握著二娘子、七娘子的手看了看，滿意地點了點頭，又摸了摸三個外孫的頭，便衝許鳳佳點了點頭，笑道，“鳳佳跟我來。”

九哥也要拔腳跟去時，大老爺卻道，“你上次見你姐姐，還是她生病的時候你去探她，連話都沒有好好說過。什麼大事，連人倫都不顧了？你留在這裡，陪你兩個姐姐說話。”

大太太也笑道，“九哥不要說難得見兩個姐姐，就是我這個當孃的，也就是每天晨昏時見他一眼，他又關進去讀書了，今天難得出來鬆散，也不要這樣絕情，娘都沒有見你幾眼，就又要躲到外頭去。”

大太太話都說到這個份上了，九哥還能說什麼？大老爺帶著許鳳佳出了外院，他便陪著兩個姐姐坐在堂屋裡和大太太長篇大套地說些閒話。只是雖然人就坐在這裡，但誰都看得出來，他的心思，是在別處了。

雖說兩人都住在京裡，但七娘子出嫁後反而沒有和九哥見面的機會，這位官宦人家的少爺是一點嬌驕之氣都沒有，自從去年落第，就一門心思地攻讀聖賢書，竟有了幾分拼命的意思——聽大太太的口氣，竟是連她這個做孃的都很少有機會和九哥說話。一個嬌生慣養的少爺能做到這個地步，已經是非常不易。

雖說九哥今年和七娘子一樣，也是十九歲，但這位小少爺竟也如姐姐一樣，是一點都不像十九歲。周身上下的氣質，竟有了幾分二十九歲的沉鬱。

大太太一邊抱著幾個孫子，一邊和二娘子閒話著京中幾戶親近人家的升遷降黜，又說著秦家自從出孝之後，幾兄弟都各有升遷，反而是秦大舅被放了外任，二舅進京在太僕寺供職，等到開春赴任，楊家少不得多加照拂迎來送往等家常瑣事。七娘子在一邊含笑附和了幾句，一邊拿眼仔仔細細地打量著九哥，一時竟有了幾分說不清道不明的心疼。

九哥看著，實在是太不快樂了。

她半天才道，“九哥倒是有幾分消瘦呢。”

她很少在大太太跟前這樣明目張膽地關心九哥，大太太聽了，倒很有幾分不習慣，她看了看七娘子，吞了吞唾沫，才笑道，“是，九哥往年臉頰上都還是肉嘟嘟的，今年看來臉蛋就有些尖了。”

二娘子看了看七娘子，也笑道，“到底是一個娘肚子裡爬出來的，七妹看九哥，就是一眼看出來不對了。”

這話要是讓大太太說來，肯定是半含了不滿，半含了酸味，但二娘子這麼一說，卻是平鋪直敘，正大光明，好似九哥和七娘子的雙