七娘子只是在梅林中稍微站了站，就進了小香雪，笑著問大雪，“六姐睡了沒有？”

六娘子當然沒有這麼早睡。

她正在燈下賞鑑大太太給她的首飾，什麼金團花、珊瑚邊花、美人遊宴玲瓏掩耳、金麒麟、白玉荷包……林林總總，攤了一桌子。

“七妹。”見七娘子進了屋，她忙笑著招呼，“快來幫我挑挑，從前手頭首飾少，反倒能花樣翻新地裝束自己，如今這麼多好東西全給了我，我倒是不知道該怎麼穿戴了！”

七娘子也就順勢在桌邊落座，陪六娘子一起看她新得的好東西。

“從前東西少的時候，得一根寶簪都覺得稀罕，津津有味，能看好幾天，如今這些東西多了，也覺得不過就是這麼一回事。”六娘子說是這樣說，可手上卻不停，把金團花往頭上插了，“哎喲，十多兩的東西，插多了頭上沉得很。”又拔下來換了個玉魚兒小簪。

“六姐就是愛這些動物花草。”七娘子也挑了個金蝴蝶釵，插到六娘子頭上看了看，“明兒不過是初選，打扮得體就好，太亮眼反而遭忌……”

六娘子噯了一聲，“你說得對，這些太招搖的首飾，還是都收起來。”就又開了妝奩，和七娘子一起一個個插進棉套裡，好生把這些個金貴的物事收到匣子裡。

“我還惦記著請母親為我新打個大些的妝奩。”六娘子一邊動作一邊嘮嘮叨叨，“這小箱子裡瓶瓶罐罐的實在是太多了，擠擠挨挨，一不留神就能打碎一個……”

七娘子望了望牆角新添的自鳴鐘，見時辰已經不早，大雪等人又都在外頭忙活，便抽回手，拿起一隻金麒麟舉著在燈下細看，漫不經心地問六娘子，“六姐已經下定決心，要嫁進東宮，為太子嬪了？”

和什麼人說話都得講究個技巧，和六娘子這樣的人說話，最犯忌諱的就是擺明車馬是來懇談的，就連在大老爺、大太太跟前，這位憨小姐都不肯露出自己的心思，雖然多年來兩人甚是相得，七娘子卻也不覺得自己能隨便幾句話，就開啟六娘子的心扉。

六娘子手一頓，臉上就顯出了些似笑非笑的樣子。

“這個決心可不是我下的。”她也拿起一枚寶簪，隨手划著桌上的一兩星滴蠟，“七妹，我們兩姐妹要好了這麼多年，姐姐也不瞞你，這女兒家，還不都是像金簪草？飄到哪裡，就在哪裡落地生根繁衍子息。進東宮也好，嫁進李家也罷，反正我都不吃虧的，人生到處何所似，恰似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪……鴻飛那復計東西麼！”

七娘子仔細地看著眼前這黃燦燦的麒麟，口中輕聲地笑，“六姐這樣說，其實還是不願去爭……”

她心底忽然湧上了一股深沉的無奈，索性放下麒麟，直視著六娘子，認認真真地開了口。“六姐，易求無價寶，難得有情郎。我一直以為你對十一世兄，是有些情意的。”

在柔和的燭光下，六娘子的面容更顯活潑，燭火一躍，面上似乎就換了個表情，她咬著下唇怔怔地呆坐著，望著手中的梅花寶簪，　半天，才長出了一口氣。

“就算有一點情意，又如何呢？”她緩緩舉起寶簪，插到了髮髻中，對著小玻璃鏡自照片刻，才又拔下了簪子。“李家是什麼樣子，你心裡也有數的，論人事論心機，都是數一數二的亂，說算計，也比得上宮裡。可說尊榮，那是難及萬一。一樣是鉤心鬥角，與其嫁進李家，倒不如進宮為妃，對誰不是陪小心？我寧可對太子妃、對皇后、對貴妃陪小心，也不要對著李太太！”

六娘子對李太太的顧忌，的確是早有流露。

七娘子心下感慨萬千，沉默了半晌，才小心翼翼地道，“其實按理，我是最沒臉對你說這話的，表哥的事，或者你心裡也有數……可我還是要和你說這話，六姐，李家的事，能爭，還是爭一爭的好。宮裡雖然尊榮，但太子性格深沉，你出身又不顯貴，美貌或者也是遭妒的根源。若是能和十一世兄雙宿雙飛，豈非勝過在宮中打發日子？你和我不一樣，我若答應了表哥，恐怕都活不到出嫁的時候，可你即使選秀落選，以太太的性子，必然不會太高興，但終究這不悅裡沒有私怨……日後在夫家，還是有人為你撐腰的。”

七娘子這話，不可謂不坦誠了。

六娘子一下也就怔住了。

半晌，她才略顯煩躁地嘆了口氣。

“若是父親沒有告病的意思，說不準聽了你的話，我還真會……可現在說什麼都晚啦，以李太太的性子，我們家一從江南總督的位置上退下來，恐怕她就要變一張臉。李家孩子那麼多，十一世