七娘子只好出面安撫大太太，“這都是雞毛蒜皮的小事，娘就別在意了，還是先想想咱們帶來的這些箱籠可怎麼安置才是正經。”

京城寸土寸金，秦帝師以帝師之尊，一輩子就住在小時雍坊一間三進的小宅子裡，兩兒三女都安置在東西廂，比楊家的丫頭住得還逼仄，待到出來自立，都是變本加厲地愛大屋。大太太本待在京城東北物色一套帶花園的大院子，卻不想皇上殊恩，竟在皇城根腳下給賞了一套房子，說來和秦家也就隔了兩個衚衕口，只是地方就沒那麼大了，不過是三進三出的四合院，還不帶東西跨院，就好似江南的總督府掐掉百芳園，只留可憐的三進正院。

楊家人口又多，雖然大太太索性把姨娘們都留在江南，但帶上京的傭人就已經上百，這還都是精簡了又精簡，怎麼在三進的院子裡安排下這麼多人，已是愁白了大太太好幾根頭髮，更別提還有山一樣高的箱籠……光是整理家當，都耗掉了將將整個月。

大太太如何不明白七娘子的意思，也就順勢下臺，“要不是家裡就三個主子了，我是真想不出這院子該怎麼住……偏生又是皇上的賞賜，方便你爹三日一朝五日一會的……”

說說笑笑，幾個人也就把這不快的插曲，圓了過去。

許家的少夫人架子大，下個船也葳蕤了一兩個時辰，輪到楊家船靠岸的時候，已是夜幕低垂，幾個青衣長隨早搭了小舢板過去給二老爺報信，不消一刻，什麼清油帷幕、兩人抬的小轎……都已經預備好了，女眷們先行下船，搭了小轎進客院歇息，箱籠自有人照管。七娘子亦不過是稍事洗漱，就出來和二老爺廝見。

二老爺這幾年也消瘦了不少，看裝束，活脫脫一個不修邊幅的落魄翰林，精神倒是越發健旺，和大老爺久別重逢，兩人都是感慨良多，已是對坐著品過了幾杯清茶。大太太在一邊陪坐，笑著將敏哥——三兄弟裡，也就是他陪著二老爺過通州接人——叫到身邊坐了，一長一短地問他家常的瑣事，若不是七娘子深知就裡，恐怕亦要被眼前的天倫圖感動。

她規規矩矩地給二老爺見了禮，二老爺倒是格外打量了七娘子幾眼，就笑，“七娘子也長大了，看形容，倒比八娘子要美些！”

八娘子去年已經定了人家，今年年初就嫁到山西去了，這門親事正是二老爺親自物色，香姨娘早在去年冬天，就被送回西北和二太太做伴去了。

七娘子自然不會把二老爺的話當真，不過一笑，就去給敏哥行禮，兩兄妹相對一笑，敏哥也誇七娘子，“年紀越大，眼睛越有神，倒像是會說話一樣。”

惹得大太太直笑，“說得你妹妹和妖精一樣，該打。”

敏哥又順勢問大太太，“這次上京後，就要把七妹的婚事定下來了吧？”

“現在我正服喪，也不好出入宴席。”大太太略略一皺眉，“只是你妹妹也十五歲了，再拖下去，親事也不大好說……”避重就輕，始終也沒有正面回答敏哥的問題。

那邊二老爺又和大老爺感慨，“一別這四五年來，朝廷裡真是風起雲湧，你方唱罷我登場，一刻安靜都不得。弟弟雖然在京城，但卻是置身於漩渦之外，不比大哥身在局中步步兇險，有時想起來，連弟弟都懸心，也虧得大哥能周全得過來！”

這話雖然是客套，但也有幾分出自肺腑的意思，大老爺就跟著嘆了口氣。“也都是見步行步……”

這不是自家，說話就硬是多了幾分小心，這話的後半句，就被大老爺吞了回去。

從昭明二十四年五月，魯王在山東起事開始，朝廷裡的風雲的確就從未停止。想當時魯王來勢洶洶，先克濟南，再下臨淄，山東一地事實上已經失去控制，又有託南洋水師之名造出的戰船，一路從山東直上津沽，是大有攻陷京城，重演永樂舊事的意思。當時北方一夜之間又傳遍了皇上為太子鴆殺的謠言，民心也不由有些搖動，局面，實在是前所未有的兇險。

不想這謠言傳到了京城，已有兩三個月沒有上朝的皇上第二日就加開朝會，生龍活虎地出現在群臣眼前，謠言自然不攻自破，魯王索性不管不顧強攻京城，若非皇上臨危急命牛德寶將軍從宣德回兵來援，又以平國公父子率領禁軍護衛京畿，京城幾乎要被魯王攻破。

偏偏此時北戎又蠢蠢欲動，賊心不死，有圖謀宣德之意，牛德寶只敢分兵兩千回援，一併連天水寶雞一帶的兵力都被牽制……

這一場硬仗就打了三個月，皇長子終於因為糧草出事戰敗被擒，接著就是一場駭人聽聞的大清洗，朝廷上下和皇長子有過聯絡的官員不是殺就是關，到