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到底是孿生姐弟，在這大宅門裡，會一心為她打算的人，也就只有九哥了！

兩姐弟就頭碰頭分析起了家裡的情勢。

“現在家裡，爹的心思一目瞭然。”九哥一邊沉吟一邊規劃，“孃的心思更是昭然若揭，這事看似僵持，但話說到底，外祖父那邊，未必會在乎門第，否則當年也就不會把娘許給楊家。若是放任不管，這事要真到了末了，恐怕，胳膊還是拗不過大腿的。”

這孩子才七八歲的時候，就懂得以算計手段來達到自己的目的了，七八年下來，自然是隻有更精明的。

只是目光閃動間，卻也是犯了難。

“看來，這事要從母親那頭下手，還是少了幾分勝算。母親的反對，只可以作為一面來考慮，還要提防著她激憤之下鬧出昏招，隨手把你許配給人，以斷絕父親的念想。最好是從父親那裡下手，讓他權衡之下，自己斷了念頭……”

卻是越說聲音越小。

以大老爺的聰明才智，要操縱他的想法，談何容易？

這是頭久經沙場的老狐狸了，兩個小狐狸和在一起，恐怕都不是他的對手。

從大老爺這頭下手，是絕對走不通的。

“還是要直接找表哥說話！”九哥自然而然，就走到了七娘子的思路上。“一等表哥回了蘇州，我就上門請表哥多照拂，最好是能拖到太子嬪一事之後，再找藉口回絕了這門親事，如此一來，一舉兩得，七姐也就不用為選秀的事煩心了！”

他面色燦然，神采飛揚，眼睛晶亮，在燈下看，格外有少年郎意氣風發的樣子，倒是比平時拿捏出的老成腔調要討喜得多。

七娘子望著九哥，欣慰地笑了笑。

“表哥那頭我已經打過招呼了。”她輕聲細語，“現在要做的就是……”

夜深了，及第居里透出了暖融融的燈火。

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………………

誘惑

大太太終究還是沒能堅持病多久。

或許是因為封錦人並不在蘇州的緣故，老人家在端午前幾天，總算是捨得痊癒了。

端午是大節氣，日常往來的人家，是要送節禮上門的，家裡的矛盾怎麼鬧是一回事，外頭人看起來，又是另外一回事了。

又病了幾天，大太太也就慢慢地好了起來。

大太太這一好，眾位兒女都要作出歡欣鼓舞的樣子，上門請安慰問。

老人家也的確是消瘦了不少，看起來，多了幾分憔悴，就連鬢邊的白髮，都一下多了幾叢。

屈指一算，大太太這一病，病了有半個多月了，除了還在月來館內臥床休養的五娘子，幾兒女都行了大禮，才起身陪坐一邊，由六娘子出面說笑話給大太太取樂。

大太太面上在笑，卻是時不時地閃一閃七娘子，再看一看九哥，心不在焉，是誰都看得出來的。

九哥和七娘子也都不約而同，探索性地看著大太太的表情。

今日的楊家，早已不是大太太的自留地，她是再不能說一不二了。

但到底這位主母手握多條權貴人脈，秦家、許家……還有形形色色的權貴之家，都是從大太太身上搭出去的線，在兒女的親事上，她依然舉足輕重，就連大老爺有時都拗不過大太太的意思，否則依著大老爺的性子，又哪裡會把五娘子說給許家？

可如今封錦也不是任人揉圓搓扁，無權無勢的小小進士了，他背靠太子大伴連太監這樣的紅人……很多時候，掌握的話語權要比楊家還更大得多，大太太要是還把他當成當年的吳下阿蒙，無疑是很不智的。

六娘子見幾個人都出神，索性也就不說話了，低頭只顧著喝茶，屋內一時就靜了下來。

半日，大太太才嘆了口氣，拍了拍九哥的肩膀，“下去讀書吧，書院的功課越來越重了，你別為家裡的事分神。”

一把九哥打發出去，六娘子就起身告辭，笑著出了屋子。

都是玲瓏人，知道大太太要和七娘子說私話了。

七娘子也沒有裝傻，坐在原處，靜靜地看向了大太太。

大太太卻是欲語還休，猶豫了一會兒，竟也打發七娘子，“沒什麼事，就下去歇著吧，好好學規矩，選秀的時候——是要看的！”

七娘子心中一動，想說什麼，猶豫了片刻，還是起身出了屋子。

這件事牽扯到了她自己，大太太就算再大而化之，也不會和她商量應對之