立夏肩頭一顫，“姑娘！封公子現在也未必把凸繡法看在眼裡……您也犯不著——”

七娘子露出了一個苦澀的微笑。

“立夏，我也難啊。”

話裡的滄桑與心酸，讓立夏也不禁動容。

“凸繡法能成就纖秀坊一年十多萬兩銀子的花紅，封家表哥怎麼能不心動，就算少了黃繡孃的亂針繡，盈利折半，一年也有大幾萬兩銀子。好，你知道我知道，纖秀坊能做到如今這個地步，離不開父親母親多年來累積的人脈，但封家表哥卻未必如此想。”七娘子眉宇深沉，“他總是要試一試，才能甘心的。這本來就是封家的技藝，就算封姑娘學回去後秘不宣人，只在兒女間傳遞——那也是對祖上的念想。”

她頓了頓，半坐起身，望著立夏，這個她可以絕對信任、亦僕亦友的大丫環，低聲吐露出了最核心的原因，“再說，有求於人，沒有一份厚禮，我又哪裡開得了口……”

“姑娘的意思是——”立夏挑起了眉毛，難得地露出了不解。“不願讓封公子白做了太子嬪這個人情？”

七娘子深吸了一口氣，咬著唇又沉思了片刻，才決然地一點頭。“不，對不起六姐也要對不起一次了！天與不取、反受其咎，機會都送上門了，我絕不能錯過！太子嬪誰做都好——我卻是不會當的！”

立夏一下就怔住了。

半天才小心翼翼地問，“姑娘……太子嬪，這是多大的榮耀……”

七娘子卻已經懶得和立夏多說什麼。

自從許鳳佳下江南，多少事，再也輪不到她自己運籌帷幄，只能順勢而動，推拒著他人對自己的想望與需求。

未來好似籠罩在重重迷霧中，她只能不斷地違心行事，固然時機未到，也只能暫且安於被動，但線圈握在別人手上的感覺，實在是太差了！

不論這個人是許鳳佳也好，大太太也罷，甚至於大老爺、封錦……都讓她渾身上下說不出的難受。

我命由我不由天，她的命運，終究是要自己做主才好！

“這封信，你來寫。”她踱進西里間，親自磨了一池墨，示意立夏在案前就座，“不要落款署名，就以我的口氣，告訴封家表哥，宮中風雲詭譎，我才貌有限，若以庶女出身貿然得承太子嬪之位，必定要戰戰兢兢、機關算盡才能站穩腳跟。在楊家這十多年來，已經是費盡心思，有油盡燈枯之感，若是入宮，恐怕殫精竭慮之餘，更是天年不永，請表哥助我，將我從選秀名單中黜落，就算是他對我最好的報答了！”

她頓了頓，又皺起眉自語，“不，不要提報答，恐怕封家表哥未必願意看到這兩個字，改成提攜也——語意恐怕還要再潤色一下……”

立夏這些年跟在七娘子身邊，也頗識得幾千個字，手底下的字雖然稱不上秀麗，但也算平直，七娘子一邊說，她一邊已經在往紙上落筆，卻是四平八穩，不露一點激動。

這丫頭現在是比她還要穩重了。

七娘子終於下了這個決心，激動得都有些頭暈目眩，心潮翻湧間，已是猜度起了眾人的心思與可能的反應，靠在立夏身邊看著她寫好了這一封信，才漸漸地平靜下來，長出了一口氣，握住立夏的手輕聲道，“桂家的二少爺，雖然與我不過是一面之緣，但他們桂家家風方正，這一代沒有庶子，幾個姨娘，聽說也都不成氣候，雖然西北的日子苦了點，但當地民風淳樸爽朗，不比我們江南陰測測軟綿綿的，叫人生厭——等我過了門，給你找一門好親事，讓你做管家娘子，我們主僕二人好好的在西北把日子過起來，豈不是比去當那個勞什子的太子嬪要好得多？”

立夏已是徹底地安穩了下來。

“姑娘想怎麼做，就怎麼做。”她反過來安慰七娘子，“您犯不著解釋——只要您定了主意，刀山火海，我都跟著您去，再不會有二話的！”

七娘子望著這眉目清秀的少女，半天才微微一笑。

“嗯，”她輕輕應了一聲，“刀山火海，我也都會把你帶在身邊！”

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雖然今日不用到朱贏臺上課，但到了向晚時分，七娘子還是換了衣裳，進正院給大太太請安。

才掀簾子進了堂屋，要開聲招呼，就見得立冬急匆匆地掀簾子從東翼出來，對七娘子比了個噤聲的手勢。

七娘子才要詢問，就聽見了東次間裡大太太的聲音。

“老爺就算不為我們秦家著想，也要為幾個兒女的臉面想想，這事要是傳到京城，二娘子還有什麼臉面在親戚跟前走動？”