沈煉回到典當行，又讓夥計打聽一二。

白海波雖然是外鄉人，但名聲確實不錯，之所以開設武館，純粹是因為在走鏢時傷到根基。

潮汐武館的傳承是外功，用作打磨肉身，並無內功。

所以一旦根基受損，外功難以鎖住氣血，以白海波四十歲的年紀，氣血衰敗是註定的。

武者便是如此，鼎盛就在三四十歲。

沈煉對此很是好奇。

無論他怎麼打聽訊息，也從未武道有延壽的傳聞，那諸三行到底是怎麼活過五百年的？

“難道有修仙的說法？”

沈煉隨即打消念頭，仙家不至於躲躲藏藏殺幾個凡人。

他對武功愈發感興趣，可惜內功非常罕見，只能先從外功入手，潮汐武館正是最佳選擇。

潮汐武館具備中乘武功，哪怕鹽良鎮的環境不適宜，但奠基效果肯定比下乘武功出色。

既然下定決心，沈煉不再婆婆媽媽。

沒過幾日，他便讓夥計把拜師禮奉上。

在此期間，白海波也會打聽沈煉的背景，畢竟一旦收禮，就代表著兩者的師徒關係成立。

古代的拜師極為繁瑣。

特別是親傳弟子，找個師傅和找個親爹沒太大區別。

不過白海波很識時務，沒有選擇大肆聲張，頗有種名義上是父子，實際你我輩分各論各的。

沒辦法，十個窮苦人家都比不過一個富家子弟。

典當行雖然不算大富大貴，但供養一個武者沒啥問題，沈煉應該能在三十歲前踏足武者。

前後大半個月，他們才將拜師的禮數辦完。

沈煉再次登門潮汐武館。

他按照習武的規矩，僅穿著一身單衣。

沈煉剛離開典當行，被刺骨的寒風一吹，已經開始想念店鋪裡的暖爐，不禁連連嘆氣。

“哎。”

“啊啊啊～”

八哥幸災樂禍的嘎嘎大叫。

沈煉懶得理會八哥，快步向著潮汐武館而去。

此時的鹽良鎮，年味已經非常濃郁，到處都張燈結綵，孩童在街角嬉戲，家家戶戶張貼福字。

“可惜，沈老漢不知什麼時候回來。”

沈煉有點擔心沈漢生。

按理說，往來高家鎮的路途都已經打點過，典當的生意一直沒有出岔子，理應並無大礙。

“恩？”

沈煉臨近武館所在的街道，突然聽到一陣抽泣聲，有男男女女披麻戴孝，紙錢散落滿地。

民眾圍攏在街口的巷弄外。

“陳家老媼真慘，上個月剛過完七十歲壽宴吧？”

“是啊，聽聞小兒子一覺睡醒，結果看到自家老母躺在床沿旁，整張人皮被剝掉了。”

“哪來的歹人，這個月怕是已經三四回了。”

“死無全屍。”

………

民眾在議論紛紛，沈煉聽聞後眉頭微皺。

“諸三行？”

沈煉暗自咋舌，衙門用全部人手偵辦的剝屍案，連金吾衛都已經出動，結果依舊未有頭緒。

他本以為，就算衙門抓不到諸三行，後者也會收斂幾分。

如今看來，諸三行頗有種頂風作案的意思。

行兇的目標竟然是個七十歲的老婦人。

沈煉喃喃自語道：“又不是草堂雜記裡的鬼怪，憑什麼在人口密集的居民區來去自如？”

“呵呵，也怪不得最近各幫會安生不少。”

這時，巷弄裡有二三十名捕快蜂擁而出，民眾紛紛退讓，同時有刺鼻的腥臭味撲面而來。

“滂臭。”八哥鑽進沈煉的衣袖裡。

“確實是剝屍案沒錯。”

老媼的屍體由麻布包裹，綁著幾圈紅繩。

屍體如果慘死，紅繩在鹽良鎮是必不可少的，據說是防止外露的煞氣驚擾到生人。

祝一虹表情凝重的在後跟著，目光死死的凝視屍體。

許久未見，沈煉發現祝一虹的頭髮變得更加枯槁，八成是修煉武功導致的某種特異。

祝一虹高聲道：“肅靜！從今日開始，西城區實行宵禁，張貼的告示片刻後就會取來。”

祝一虹說罷便走，與眾多捕快一同消失在街道盡頭。

血腥味繞樑不絕。

民眾不禁面露懼意，接著不約而同奔走相告。

“宵