小寒剛過不久，鹽良鎮便降下大雪。

城外的溪流都已經冰封。

若是氣候適宜時，沈煉也不至於整日待在典當行，偶爾還是會去鹽良鎮的集市掃掃古董字畫，如今自然不想天寒地凍活受罪。

爐灶一開，半碗溫熱的黃酒下肚。

昏昏欲睡半日豈不是美哉？

讓沈煉意外的是，自己最近似乎時運大濟，每日在典當行擺爛的收益日漸增多。

一天到晚總有幾件古董字畫帶有經驗，短短個把月，朝奉的職業進度悄然來到953。

唯一不順心的事，只有遲遲不見沈漢生歸家。

大雪封山，官道難行，沈漢生難免選擇留宿高家鎮，估摸著年前能到鹽良鎮已經不錯。

也因為溫度驟降，典當行的生意變得門可羅雀。

日上三竿，沈煉才晃晃悠悠的邁入典當行前廳。

“哈～”

他睡到午後才剛吃的飯菜，一沾靠椅繼續倒頭就睡。

夥計見怪不怪，反倒是王老欲言又止。

王老心頭暗道：“要不然讓掌櫃的給沈煉說門親事，哪有志學之年天天如此插科打諢。”

他瞥了眼八哥，“還不如一隻鳥兒用功。”

片刻後，沈煉鼾聲連連。

每當爐灶缺少柴火，便有夥計殷勤的添上。

咚咚咚。

突兀的敲門聲響起。

典當行的寂靜被打破，當丁開啟虛掩著的大門。

一衣著邋遢的中年男子走進典當行，熱切的打量著屋內的眾人，目光中透露出幾分滿意。

“我…我是來典當的。”

他取出懷裡的畫卷，紙質已經破舊泛黃。

當中年男子手指接觸到畫卷的剎那，言語惶恐不安的自語道：“娘子啊，別急，別急……”

八哥歪著腦袋喊道：“啊～管誰叫娘呢，叫八爺！”

中年男子厭惡的揮手驅趕八哥，渾身的惡臭瀰漫開來。

王老眉頭微皺，與店鋪門前的當丁使了個眼色，有一當丁悄然來到中年男子半米內候著。

他沒有立刻趕人的意思。

王老在典當行幾十載，見過形形色色的來客，其中不乏裝瘋賣傻，僅僅是想多換些銅板。

既然中年男子確實有古董字畫，他打算看一眼再說。

況且，誰知道街邊乞兒曾經是不是富商大戶？

中年男子輕撫畫卷，慘白的臉龐暈開幾分紅潤：“見笑，是我家娘子太怕生了。”

“你若是來錯地方，大可以帶著貨件離開。”

“不不不，我沒來錯。”

王老餘光打量著半露的畫卷幾息，注意到畫卷年份不短，可能已有兩三百年的歲月。

可惜完整性太差，紙張邊緣還有鼠患啃食的痕跡，即便是名人真跡，也賣不了幾個銀錢。

“客官，活當還是死當？”

活當指的是，雖然貨物賣給典當行，但兩者立有字據，在一定期限內是可以贖回的。

死當的話，則不存在贖回的字據，不過價格能更高些。

“活當，當然是活當，我過幾日會來接她的……”

中年男子神神叨叨，小心遞出畫卷，裸露的面板滿是凍瘡，畫卷卻沒有半點汙穢。

沈煉伸了個懶腰醒來。

他看出中年男子確實是個顛漢，樣貌有點莫名的眼熟，轉頭詢問身旁相互議論的夥計。

“富貴，你認得？”

富貴幸災樂禍的說道：“回少東家，以前老爺提到過的，就是那個傾家蕩產的李度安。”

“怪不得，大起大落得了癔症吧。”

李度安，原本是鹽良鎮的糧商，只不過祖上積德攢的家底，讓他幾年間敗壞乾淨了。

沈漢生曾經上門收過李府的古董字畫。

沈煉上回聽說李度安還是在半年前，沒想到後者還活著，臘月寒冬也不知道住在何處。

“我瞧瞧。”

王老掀開畫卷。

畫上一女子手持油傘，看不清楚樣貌，不過手腳的比例卻遠超常人，透露出一股子清冷。

“沒印章，沒落款，徒有畫技，總歸……”

王老話還未說完，面前的李度安無端慘叫連連。

“娘子饒命啊，我不是有意推遲的！！！”

李度安跪倒在地，腦袋用力磕著地磚，鮮血染紅衣裳，