東部這邊季後賽的形勢比之西部明朗許多—— 南海岸三巨頭率領的邁阿密熱火一枝獨秀，以66勝16負領跑聯盟，二十七連勝震古爍今！ 本賽季新科得分王安瓜單核帶隊，尼克斯54勝28負，東部第二，聯盟嘛……勉強混個第七，和西部第六的金州勇士相差兩個勝場。 印城五虎率領的步行者也迎來了“東部抗火”最巔峰的一個賽季，也就是這個賽季，東部第三（53勝29負）的步行者與熱火在東決大戰七場，希伯特和韋斯特的內線組合差點兒打出雙“20+10”的系列賽。 三陣的喬治帶隊險些掀翻三巨頭，隨即聯盟就出臺了《垂直起跳防守規則》。 賽季開始前被稱為“小三巨頭”的布魯克林籃網，由德小胖、大洛、單打喬、前貓王華萊士三個半全明星級別的球員組成的“豪華戰艦”以49勝33負排名東部第四，首發五人四個入選過全明星，板凳席上還有雷吉埃文斯、CBA名宿馬尚布魯克斯、沃特森、斯塔克豪斯等板凳匪徒。 再加上兩位主帥：P·J卡勒西莫和“小將軍”艾弗里約翰遜的先後調教，他們在東部也是一股不可忽視的力量！ 東部季後賽下半區排名則是由公牛、老鷹、凱爾特人以及雄鹿組成。 常規賽末端打出一波勝率頗高的賽程，可惜衝擊季後賽失敗的76人和猛龍…… 東西部首輪的對陣雙方也隨之出爐—— 東部：熱火VS雄鹿（1—8） 尼克斯VS綠凱（2—7） 步行者VS老鷹（3—6） 籃網VS公牛（4—5） 西部這邊：馬刺VS湖人（1—8） 雷霆VS火箭（2—7） 掘金VS勇士（3—6） 快船VS灰熊（4—5） 季後賽首輪對陣雙方新鮮出爐的同時，各大電視臺對今年總冠軍的預測也開始了： ESPN評選出來衛冕冠軍實現“兩連冠”的機率高達48％； 第二、第三的馬刺和雷霆都是12％； 除此外，其餘各支球隊奪冠的機率小的可憐。 TNT簽約作家馬克·裡德和ESPN著名評論員查爾斯巴克利在合作的一檔播客節目上分析： “今年可能是邁阿密三巨頭最具有統治力的一年，拋開賽季初沒有進入狀態的連連失利不談，單賽季66勝、二十七連勝、首發場均得分聯盟第一、防守效率高達110.5……” “再加上這個賽季勒布朗徹底開發出了三分球和背身進攻，賽季以40.6％的三分命中率排名聯盟前十，而且雷阿倫（43.9％）、錢莫斯（40.3％）、諾里斯科爾（40.7％）、巴蒂爾（40.1％），熱火隊如今有至少五人的三分命中率在40％以上！” “這就是這支熱火最巔峰的狀態！” 就在巴克利和裡德的這場播客節目在全米範圍內引發一陣熱議風潮時，正值季後賽前媒體交談日的波波維奇遭到了記者的“刁難”—— 一個來自露天看臺體育的簽約記者提問： “教練先生，我們記得在賽季開始前，你曾在新聞釋出會上宣稱你們的最終目標，會盡全力衝擊本賽季奧布萊恩杯……” “這是否代表著你有足夠的自信在總決賽之前，解決掉西部所有和你們遇上的球隊？” 這個問題很犀利，如果波波維奇回答不當，他本人很有可能被攻訐，並且遭到西部各支球隊的針對。 對此，波波維奇的回答很有風度且幽默—— “你都說了這是我們本賽季的最終目標，當前我最主要任務是在和湖人的首輪系列賽裡，保證馬刺不被淘汰回家釣魚……” 在見到從司馬老賊這裡挖不出一些“勁爆”的新聞後，媒體記者們轉移目標，企圖從現場其他的的馬刺球員口中得到些什麼“內幕”—— “蒂姆，你覺得今年如果你們在總決賽遇上勒布朗、德懷恩率領的熱火，你們能夠戰勝打出隊史最好常規賽戰績的邁阿密熱火嗎？” 衣著樸素、就像是在參加自己祖母生日會的鄧肯坐在椅子上愣了片刻，眼見著臺下鎂光燈不停閃爍，像是思考了好半天才“醒悟”過來： “我們能做的，只有拼盡全力，流乾最後一滴血，以及……” “不讓支援我們的每一個球迷失望！” 鄧肯的語氣平淡，就像是在訴說一件非常普通無奇的事情一樣。 但任誰見了他那副認真的表情都知道，一旦進入季後賽，對於他—— 聖城低調的守護神，這個身披21號球衣的傢伙來說，屬於他的賽季，才正式開打！ ……… 4月19日晚，季後賽開打前夜。 聖城某個燈火通明的球館。 喬伊和穿著馬刺訓練服的麥迪，正佔據了一個半場在練習投籃。 另一個半場，約瑟夫、貝恩斯和倫納德三個球隊新援在訓練師的幫助下，進行各自的訓練內容。 “逄——” 在投進今天晚上第三百記幹拔跳投後，喬伊身上的訓練服已經被汗溼透，又被身後的麥迪催促著進行接球后投籃—— 自從麥迪被馬刺簽下後，這已經是二人相伴相“練”的第十五個夜