形勢持續惡化，朝野上下全都坐不住了，朱由檢卻穩坐釣魚臺。 明朝立國至今，己經累積了無數沉痾，最大的問題就是土地兼併，只有透過大規模地屠殺宗室，屠殺豪強，屠殺官紳，才能將土地釋放出來，農業生產才能回到正軌，社會才能恢復穩定和繁榮。 朱由檢做不到的事，李自成、張獻忠、高迎祥、羅汝才幫他做到了。 四川的宗室、官紳、地主被殺絕了，所有的土地都回到了農民手中。 陝西早就沒有宗室了。 山西、河南、湖廣的宗室也被殺了大半。 全國的土地兼併問題大為緩解。 崇禎七年七月初八，朱由檢又在文華殿中召開朝會，京中五品以上在任官員卸任官員悉數出席，偌大的殿宇被擠得水洩不通。 朱由檢頭戴皇冠，身穿龍袍，端坐在龍椅之上。 曹化淳手執拂塵站在左側，王承恩手執拂塵站在右側。 殿中的氣氛肅穆而壓抑。 曹化淳往前走了半步，唱道：＂皇上駕到，眾臣早朝。＂ 眾臣山呼萬歲。 曹化淳又照慣例唱道：＂有本上奏，無事退朝。＂ 孫承宗奏請調袁崇煥、盧象昇、孫傳庭平叛。 朱由檢說道：＂平叛肯定是要平的。但兵馬未動，糧草先行。戶部工部速速奏來！＂ 畢自嚴報了一篇賬，畢懋康報了一篇賬，錢糧累積起來缺口甚大，白銀缺了一千二百萬兩，糧食缺了三百八十萬石。 朱由檢環視一遍眾臣，緩緩說道：“有國才有家，國亡了，家也就亡了。你們世受國恩，現在正是你們報效國家的時候。你們不是嚷嚷著要朕剿寇嗎？各盡所能捐錢捐糧吧。＂ 大殿中陷入可怕的沉默。 孫承宗率先說道：＂臣捐銀五萬兩。＂ 朱由檢說道：＂孫首輔一向清正廉潔，家無餘財，五萬兩是你的全部家當了吧？就捐三萬兩好了。＂ 孫承宗道：＂臣還有些餘財，房屋田產俱全，捐五萬兩銀子也不妨礙臣安養晚年。臣老了，不中用了，求皇上放臣回鄉養老。＂ 朱由檢笑道：＂朝中正是多事之秋，等過了這一陣子再說吧。＂ 孫承宗無可奈何地退下。 有孫承宗開了這個頭，功勳顯貴文武大臣也不好意思捐太少。 張惟賢、徐文壁、朱純臣、李國禎也捐了五萬。 徐光啟、楊嗣昌捐了三萬。 溫體仁、周延儒捐了兩萬五。 六部的尚書侍郎，都察院的御史，大理寺卿，科道的言官，有捐一萬的，有捐八千的，有捐五千的，三千的，兩千的。 朱由檢的老丈人，嘉定伯周奎捐了八百兩。 朱由檢的臉被打得啪啪響。 一千餘名朝廷高官，共捐銀二百九十萬兩。 對這個數字，朱由檢已經萬分滿意了。 他又從內帑中撥出一百六十萬兩銀子，湊夠了四百五十萬兩銀子，再從廣東、福建、浙江、南直、山東征了五百五十萬兩銀子。 等錢糧籌集修差不多了，朱由檢命鄭芝龍調集水師船隻，由長江運送孫傳庭所部人馬西征，討伐李自成。 命薊遼總督袁崇煥率所部人馬入陝，會同洪承疇討伐高迎祥。 命黑龍江總督盧象昇率所部人馬入晉，會同曹文詔討伐張獻忠。 命兩廣總督陳奇瑜率所部人馬入豫，會同鄭崇儉討伐羅汝才。 號令一出，朝野上下無比振奮，都覺得寇亂很快就要平息了。 袁崇煥離得最近，是最先得到命令的，他率領遼東軍四萬精銳，沿著長城，經過薊鎮、宣府、大同，歷時四十六天，長途奔襲三千里，抵達榆林鎮，與洪承疇會合。 一下子來了這麼多援軍，洪承疇欣喜若狂。 盤踞在賀蘭山腳下河套平原一帶的高迎祥，共有六萬人馬。 高迎祥自知不是遼東軍的對手，急忙收拾糧草輜重馬匹金銀細軟，向河西撤退。 袁崇煥和洪承疇路猛追不捨，一直追過武威、金昌、張掖、酒泉。 高迎祥帶著手下人馬沒命地往西跑，袁崇煥和洪承疇沒命地跟在屁股後面追。 嘉峪關是明朝最西邊的一座關隘，終年風沙漫天，乾旱少雨，飲水極其困難，只有八百人駐守。 高迎祥一舉奪取了嘉峪關，憑藉險隘阻擊袁崇煥、洪承疇。 雙方在嘉峪關一帶展開激戰。 河西走廊一帶荒涼貧瘠，袁崇煥和洪承疇得不到給養，近十萬大軍已經斷糧了，陷入進不能進退又不甘心的兩難境地。 高迎祥的處境更加艱難，嘉峪關中根本沒有存糧，而嘉峪關往西是八百里寸草不生的戈壁荒灘。 洪承疇打算誘降高迎祥，然後盡數殺之。 高迎祥早知洪承疇的德行，根本不上當，天亮時分，帶著手下四五萬人馬，徒步穿越八百里荒灘，佔領吐魯番國。 吐魯番是沙漠中的綠洲，土地肥沃，水草豐美，糧食充足。 從前李自成在隴南時，常派人去打劫金銀珠寶，但是糧食很難運過來。 袁崇煥、洪承疇遲了一步，攻入嘉峪關時已經是一座空關，高迎祥早撤走了。 追了千餘里，毛都沒撈著，洪承疇、袁崇煥又追悔，又氣惱，向朝廷報告高迎祥西遁了。 朱由檢命令洪承疇留一萬人駐守河西走