遼陽地處遼河平原腹地，是連線遼西、遼東、遼南、遼北的交通要衝。 一旦遼陽失守，遼南的金州、復州、蓋州、耀州、海州就與遼東的清河、撫順、瀋陽、開原、鐵嶺隔絕了。 遼西的鎮江、寬奠、新奠也受到了直接威脅，後金的整個防禦面臨分崩離析的威脅。 要不要在遼陽與明軍展開決戰，後金高層產生了極大分歧。 皇太極主張死守遼陽，理由是一旦放棄遼陽，整個建州將被攔腰截斷，駐守在遼南的豪格和正黃旗七千五百人面臨海陸兩面夾擊，將死無葬身之地。 多爾袞說道:"明軍離遼陽不足七十里，目前聚集在遼陽的八旗兵有四萬之多，即使現在就北撤，也未必能走脫。 明軍這一次是傾巢而出，兵力有二十萬之多，紅夷大炮有七十餘門，西洋大炮、虎蹲炮有上千門，三眼火銃有上萬支，最可怕的是明軍配備了上千挺機關槍。 在這種情況下，我們靠什麼守住遼陽？靠的是刀槍不入嗎？從前明軍望見八旗重甲騎兵就潰不成軍了。 現在他們有了上千挺機關槍，重甲騎兵不過是移動的活靶子，來多少打多少，根本不夠死的。" 濟爾哈朗說道:"照你這樣說，就不管豪格的死活了嗎？" 多爾袞兩手一攤。 "我也覺得該管，可也得有本事管。現在最要緊的是認清形勢，而不是一條道走到黑。" "遼陽地勢開闊，無險可守，明軍半天時間就衝到城下了。到時候這麼多人被困在一座孤城裡了，內無糧草，外無援軍，那時候又該追悔莫及了。" 皇太極也是這麼想的，但他是一國之主，是三軍統帥，沒有辦法像多爾袞這樣直言無忌。 多爾袞催促道:"是死是活，是走是留，作個決斷吧，再磨磳兩三個時辰，就全成甕中之鱉了。趁現在還來得及，撤到瀋陽去。明軍隊伍龐大，糧草消耗極大，不可能長久作戰，只要再熬兩三個月，大雪一下，明軍的攻勢自然就停了。" 皇太極已經被逼到了懸崖絕壁之上，沒有任何迴旋餘地。 他無比沉痛地說道:"那就北撤吧！" 此言一出，幾乎所有的貝勒大臣都哭了。 血戰了幾代人才得來的榮華富貴，轉眼間就化為烏有，皇太極即羞且憤，心如刀絞。 慶禧宮裡堆滿了金銀珠寶綾羅綢緞，好多貝勒大臣爭先恐後去搬，皇太極怒喝道:"都什麼時候了，趕緊走！" 貝勒大臣們依依不捨往外走。 皇太極跑到慶寧宮去，對哲哲和布木布泰說:"明軍馬上就要打來了，趕緊走！" 布木布泰嚇得大哭。哲哲連忙命人去找自己的三個女兒。 一行人在侍衛的保護下，慌忙跑出了宮。 皇太極順手點燃了帳幔，慶寧宮裡噼哩叭啦燒了起來，滾滾濃煙沖天而起。 朱由檢聽到皇太極逃走的訊息，大感意外，他沒料到皇太極這麼慫，仗還沒開打就溜之大吉了。 他問袁崇煥和盧象昇該怎麼辦。 袁崇煥主張順勢佔據遼陽，截斷豪格北逝去歸路；盧象昇主張尾隨皇太極追殺，一鼓作氣攻下瀋陽。 二人莫衷一是。 能夠不戰而取遼陽，朱由檢己經很知足了，他支援袁崇煥的主張，命令大軍開進遼陽城。 此時的遼陽城已經亂成了一鍋粥，還沒來得及逃走的女真人驚慌失措到處亂竄。 城中的漢人聽說朝廷派軍打來了，無不歡欣鼓舞，人人拿著竹竿、木棍，見到留著豬尾巴辮的女真人就當街打死。 女真人的房屋、耕牛、馬匹、羊群被搶劫一空。 遼陽自漢代以來就是一座經久不衰的各城，洪武八年設遼東都司，總轄遼東二十五衛，成為明朝統治遼東乃至全東北的政治經濟文化中心。 明朝在遼陽曆二百餘年的經營，其城周圍十六里二百九十五步，居東北諸城之首，城內人口眾多，街衢繁華。 朱由檢進城後，立即張帖告示，要求所有女真人全部在遼陽城西南角的八里屯集合，拒不集合者，一經發現，格殺勿論。 女真人昔日耀武揚威不可一世，此刻卻成了惶惶不可終日的喪家之犬，全部乖乖跑到八里屯集合。 清點人數，總人數一萬四千人，其中男丁不足兩千。 包括建州女真、海西女真、野人女真在內，女真人口不足七十萬。 十五至五十五歲的男丁則更少，充其量不足十二萬，年年大戰又死了很多人。 為了彌補人口不足，後金不停地從明朝、朝鮮、蒙古擄掠人口。 這些被擄掠來的人口，在女真人眼中比牲口不如。 男人給女真人做奴隸，當牛做馬。 女人則負責生產下一代，繼續給女真人當牛做馬。 整個後金統治區內，民族矛盾異常尖銳。 朱由檢為了給遼東漢人洩憤，將遼陽城內的一萬四千女真人全部用麻繩繫住脖子，串成蚱蜢串，在遼陽大街上游街。 成千上萬的遼東漢人在大街兩邊圍觀。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！