內宦十二監四司六局中，御馬監是僅次於司禮監的第二大監，御馬監掌印太監位雖不高，但權力極重，是人所共知的實權人物。 御馬監不僅掌管著騰驤左右衛、武驤左右衛兩萬六千人馬，還掌管著外城忠勇營二千人馬、內城內操營二千人馬，是京師地區舉足輕重的軍事力量。 御馬監不僅有兵權，還有財權。 京郊三十萬畝草料場、三十萬畝馬場，每年可以給御馬監帶來六十萬兩白銀的收入。 塗文輔仗著魏忠賢的勢，驕橫跋扈慣了，斜睨著眼睛看著曹化淳。 曹化淳看也不看塗文輔，大搖大擺徑直往外走。 塗文輔大喝道：＂曹化淳，你沒長耳朵嗎？＂ 說著用手去拽曹化淳。 曹化淳轉過身，抬手就是一記響亮的耳光。 塗文輔驚呆了，捂著臉叫道：＂姓曹的，你竟敢打我？＂ 曹化淳輕蔑地一笑，又是一記響亮的耳光，＂下次見了我，記得叫老祖宗，不然我見你一次，打你一次，打得你滿褲子都是屎！聽見沒有？＂ 太監這個行當，極講究資歷和輩份。 曹化淳雖然只有四十來歲，輩份卻極高。 宮裡面那些七老八十的老太監，也要管曹化淳叫師兄，魏忠賢雖然做到了太監中的扛把子，輩分卻沒曹化淳高。 魏忠賢是大太監魏朝的門下，而魏朝和曹化淳是一輩的，因此魏忠賢按道理也該管曹化淳叫一聲師叔。 魏忠賢后來居上，成了暴發戶，早先那些年的不堪往事成了他心裡的刺，看到曹化淳，他就想起在王安手下戰戰兢兢的日子，如芒在背，如鯁在喉。 塗文輔眼睜睜地看著曹化淳揚長而去，又羞又惱，拿手底下的太監出氣，隨手指著一個小太監說道：＂勒死他！＂ 小太監還沒反應過來，就被拖到草叢中，被另兩個小太監摁在地上，套住脖子，＂啊啊啊＂叫了幾聲，就再也沒聲了。 塗文輔總算消了一點氣，一回頭，猛看見魏忠賢站在身後，鷹隼一樣的眼睛裡放出懾人的寒光。 魏忠賢冰冷的聲音響起，＂為什麼放曹化淳出去？＂ 塗文輔腿在抖，聲音也在抖，＂他，他，他說皇爺命他到信王府取件木工……＂ 魏忠賢暴喝：＂放屁！深更半夜的，取哪門子木工？他敢胡扯，你也敢胡信！派兩個人跟著他，看他究竟幹啥去了！＂ 塗文輔連聲說是，挑了挑眉，兩個太監悄無聲息地走了。 這時候，內官監掌印太監李朝欽從夜色中走了出來，蹭到魏忠賢耳邊，低語了幾句。 魏忠賢頓時臉色大變，怔了半晌，說道：＂塗文輔，各處宮門一律緊閉，不許任何人出，更不許任何人進，再有差池，先把你剁了餵狗！＂ 說完，往坤寧宮而去。 到了坤寧宮門外，王承恩正在門口守著。 ＂王公公，你進去傳一聲，就說我有要緊的事要稟報。＂ 王承恩抱著膀子，＂不是我駁廠公面子，這個時候，誰敢吵爺爺睡覺？＂ ＂軍國大事，耽誤了，你吃罪得起嗎？＂魏忠賢不以為然，昂首闊步往裡走。 王承恩伸手攔住，低低笑道：＂這是皇后娘娘寢宮，就是爺爺來了，也是先通傳一聲才往裡走。馬皇后定下的規矩，擅入者一律杖斃！＂ 聞言，魏忠賢收住了腳。 剛才李朝欽告訴他，皇后宮中傳出風聲，說皇上好像不行了，曹化淳去召信王入宮。 聽到這個訊息時，魏忠賢骨頭縫都嗖嗖嗖冒出涼氣。 皇爺一旦死了，就該信王了。 摸爬滾打幾十年才得來的潑天富貴，真的要放手了嗎？ 短暫的猶豫之後，魏忠賢說道：＂王公公，是遼東經略十萬火急送來的戰報，一刻也不敢耽誤，麻煩王公公進去通傳一聲。“ 王承恩嘟囔道：＂這也就是廠公來了……別的人，哼！“ 魏忠賢忙陪笑，掏出一錠金元寶，塞到王承恩手中，＂有勞了，得閒了咱哥倆喝二兩小酒酒。＂ 王承恩捏了捏元寶，揣進懷中，走到皇后寢殿門外，咳了一聲，＂娘娘，是我！＂ 張嫣聲音急切地說道：＂進來！＂ 王承恩忙走進去，躬著腰，低眉順眼垂手站著。 ＂是信王來了嗎？＂ ＂回娘娘話，不是信王來了，是忠賢來了，忠賢要進來見爺爺，被奴婢擋在門外了……＂ 張嫣像是在問王承恩，又像是自言自語，＂快兩個時辰了，五弟為什麼還不來？是不肯來？還是被什麼人扯住後腿了？祖宗保佑，不會有什麼事吧？＂ 王承恩不敢接話，問道：“娘娘，怎麼打發忠賢？我懷疑那廝似乎發覺了什麼！越掩蓋，越讓他起疑心。宮裡到處是忠賢的人，萬一那廝發起狂來狗急跳牆了怎麼辦？“ 這一點，張嫣是心知肚明的。 六月二十三日，朱由校自覺時日無多了，召見英國公張惟賢、定國公徐文璧、成國公李國禎、安國公朱純臣，內閣大學士黃立極、施鳳來、李國普，盛讚弟弟朱由檢。 七月六日，朱由校召見信王，說自己恐怕不行了，要弟弟努力加餐飯，為國珍重。 信王跪在床前痛哭，“哥哥不要胡思亂想，宮裡太醫無能，請個