鄭芝龍出生在福建泉州南安府石井鎮，父親做過泉州庫吏，其母親家族則有經商的背景。 十七八歲時前往澳門投奔了舅父黃程，跟隨舅父學習經商。 在澳門這個中西合璧的地方，鄭芝龍不僅學習了經商技巧，而且還學會了葡萄牙語，加入了基督教。 這對日後他與西方人打交道起到了重要作用。 當時的澳門，是東亞貿易的集散地。 鄭芝龍的舅父黃程便是一個經營中日貿易的大商人。 後來，鄭芝龍押運其舅父的一筆貨物，搭乘旅日大商人李旦的船隻前往日本，由於熟知葡萄牙語，天啟四年被李旦派往荷蘭人那裡從事翻譯，獲得了李旦的賞識。 天啟五年，李旦死了，鄭芝龍繼承了李旦財產和地盤，一躍成為東南沿海的頭號大海盜。 鄭芝龍野心勃勃，不再願意僅僅做一個依附於荷蘭人，他要直接控制中日貿易。 這就需要獲得大陸的貿易基地。 鄭芝龍提出招安，被拒絕後，向沿海地區發動了猛烈的進攻。 天啟五年，鄭芝龍向廈門發動進攻，大敗官軍，一度佔領廈門。 天啟六年，鄭芝龍再次進攻漳浦，官軍根本無力抗衡。 明軍作戰之後，鄭芝龍往往勝而不追，俘獲明軍將領後不僅不殺，反而變成朋友。 明軍打又打不過，只得招安。 朝廷堅決要求解除鄭芝龍武裝，鄭芝龍堅決不同意，雙方無法妥協，談判最終破裂。 鄭芝龍初崛起時，只有數十條船，天啟六年有了一百二十條船，天啟七年猛增到七百條船。 明朝以允許貿易為誘餌，讓荷蘭出兵，幫助剿滅鄭芝龍。 戰役的結果是荷蘭艦隊遭到了鄭芝龍的沉重打擊。 鄭芝龍對荷蘭船展開報復，只要荷蘭船一露面，就會被捕獲。 在這樣的情況下，福建地方政府與鄭芝龍討價還價的籌碼完全喪失，只好接受鄭芝龍的請求，允許鄭芝龍投降，並且依賴鄭芝龍的力量，剿滅海盜，確保東南沿海地區安全。 不久，鄭芝龍與明朝水師聯合，殲滅了活躍在廣東和福建的李魁奇、鍾斌、劉香等海盜集團。 鄭芝龍從此成功洗白，可以合法獲得中日貿易需要的產品，而不必再透過其他的中間人，這使他在與荷蘭的貿易競爭中取得了優勢。 朝廷派孫傳庭總督福建，聽說還要大量移民開發東番島，這使鄭芝龍嗅到了強烈的危機。 歡迎宴上姍姍來遲，這是硬的一手，目的是給孫傳庭一個下馬威。 精心挑選一份禮物送上，這是軟的一手，目的是表達與孫傳庭合作的誠意。 你當你的官，我發我的財，井水不犯河水，大家都是好朋友。 孫傳庭對鄭芝龍的意圖心知肚明，他收下了鄭芝龍的禮物。 鄭芝龍異常高興。 孫傳庭卻說道：＂無功不受祿，這麼貴重的禮物，我不能白要。鄭將軍說說，這本經書破費了多少兩銀子？＂ 鄭芝龍說道：＂總督大人說到銀子，就太生分了。這部經書是家祖母傳下來，請總督大人代老太太笑納。“ 孫傳庭根本無法拒絕，只好說道：＂盛情難卻，我就代家母收下來了。＂ 鄭芝龍十分欣喜，說道＂正該如此。＂ 孫傳庭又說道：＂我是個窮官，家無餘財，也拿不出很多銀子送你。＂ 說著從懷中掏出一錠金子放在桌上，又問曹文詔和曹變蛟，＂你們有銀子嗎？先借給我，等我發了俸祿了還你們。＂ 曹文詔和曹變蛟渾身摸遍了，也只湊了十幾兩碎銀子。 鄭芝龍沒料到孫傳庭唱這麼一出，尷尬得無地自容。 他從桌子上拈了一塊碎銀子，揣入懷中，笑道：＂福建何等有福，等來了孫總督這麼清廉的好官。＂ 出了巡撫衙門，鄭芝豹說道：＂這個姓孫的很不識抬舉，故意寒磣磣哥哥。＂ 鄭芝龍喝道：＂閉嘴！＂ 鄭芝龍想破腦袋，要和孫傳庭搞好關係，三番兩次求到熊文燦門下，要熊文燦幫忙疏通。 熊文燦道:"孫傳庭不貪財，不好色，不愛虛名，不是一個用小恩小惠就可以買通的人。孫傳庭只知道埋頭做事，性格又剛強無比，不避貴戚，在陝西壓秦王一頭，在山西壓代王、晉王一頭，榆林將門，宣大將門無不被他治得服服貼了，是出了名的鐵腕人物，與盧象昇一道，同為皇上左膀右臂。朝廷這一次派孫傳庭督閩，可見對閩省的重視。我勸你收斂些。" 鄭芝龍不甘心，透過熊文燦求見孫傳庭，提出給孫傳庭在福州建一座總督府。 孫傳庭說道：＂不必了。朝廷命我將總督府建到東番島上。＂ 鄭芝龍故作驚詫，＂東蕃島偏僻荒涼，總督大人怎麼住得習慣？＂ 孫傳庭：＂我到福建是來做事的，又不是來享福的，有什麼住不慣的？＂ 鄭芝龍不軟不硬碰了一個釘子，訕訕道：＂總督大人有什麼吩咐，儘管開口，芝龍莫不從命。＂本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！