麥格教授使用變形術，將教室牆上原本平凡的時鐘轉變為一個醒目的倒計時裝置。

每當學生們推開教室的門，這個倒計時便赫然在目，提醒著他們距離至關重要的o.w.L.（普通巫師等級考試）僅剩下不足三百天的光陰。

除此之外，所有人都發現以前一直形影不離的傑瑞與赫敏兩人現在就像是陌生人一樣，獨來獨往，彼此之間一句話也沒有說過，甚至一直待在格蘭芬多長桌用餐的傑瑞也回到了斯萊特林長桌。對此，斯萊特林的學生倒是挺高興的。

海格的神奇動物保護課下課之後，學生們來到門廳時，發現大理石樓梯腳下，新豎起的通知欄前人頭攢動。

通知欄上寫著：三強爭霸賽即將啟幕，十月三十日，星期五，布斯巴頓與德姆斯特朗的代表團將於下午六時抵達。為示歡迎，當日下午課程將提前半小時結束。請各位學生務必於此時將書包與書籍放回自己宿舍，然後城堡門前集合，迎接遠道而來的賓客，參加晚宴。

“太好了！就只剩一個星期了！”哈利興奮地嚷道，“而且，下週五我們格蘭芬多的最後一課恰好是魔藥課，斯內普這下可沒機會給我下毒了！”

門廳的通知如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在城堡內激起了層層漣漪。隨後的日子裡，無論漫步於何處，人們的話題似乎都被一股無形的力量牽引，圍繞著“三強爭霸賽”這一中心旋轉。

緊接著，謠言如同瘟疫般在學生間迅速蔓延，誰將成為代表霍格沃茨的榮耀勇士？三強霸賽中又將上演哪些驚心動魄的專案？其他兩個學校的學生與霍格沃茨的學生相比有什麼不同？等等。

傑瑞還注意到，城堡內還正在進行著大掃除。那些昔日裡佈滿灰塵、略顯骯髒的肖像畫，如今已被精心擦拭得煥然一新，畫中人物的面容因這突如其來的清潔而顯得格外清晰，但他們卻似乎對此並不領情，反而蜷縮在畫框之中，眉頭緊鎖，嘴裡嘟噥著不滿的話語。

走廊兩側排列的盔甲也經歷了蛻變，它們被擦拭得鋥光瓦亮，身上每一片甲冑都閃耀著金屬特有的光澤。這些盔甲在活動時，不再發出往日裡那種令人不悅的嘎吱聲，取而代之的是更加流暢而沉穩的響動聲。