小漢格頓周圍的村民們仍舊固執地將那座久無人居的住所稱為“裡德爾府”，儘管裡德爾家族早已撤離多年，再未歸來。

這座府邸坐落於一道俯瞰全村的山坡上，從那裡可以一覽整個村子的風貌。如今，窗戶已被木板封存，屋頂的瓦片殘破不全，爬山虎則肆意生長，覆蓋在房屋的每一個角落，彷彿要將這座荒廢的府邸徹底吞噬。

曾幾何時，裡德爾府是這一帶最宏偉、最氣派的建築，富麗堂皇，令人歎為觀止。然而，如今它已成為潮溼、荒涼的代名詞，孤寂地矗立在山坡上，無人問津。村民們談及此處，總是用“陰森嚇人”來形容這座老房子。

半個世紀前，這裡曾發生了一件震驚整個村子的慘案。每當村裡的老一輩聚在一起，沒有其他話題可聊時，總會有人提起那段可怕的往事。這個故事在村民口中流傳，被反覆講述，每次講述都會有些許添油加醋，以至於真相已變得撲朔迷離。

但無論如何，每一個版本的故事都是以相同的開頭作為序章：五十年前，裡德爾府尚未荒廢之時，一個女僕在夏日清晨走進客廳，卻發現裡德爾一家三口已經慘死，他們的臉上都帶著驚恐和不解。

“瓶中尚有餘液，主人，若您仍覺飢餓，不妨再飲用一些。”小矮星彼得的話語中帶著明顯的結巴和不安。

“暫且稍等。”伏地魔的嗓音尖銳而詭異，如同冬日的寒風般刺骨，“蟲尾巴，將我移到爐火旁。還有納吉尼在哪？”

“我……我不清楚，主人。”小矮星彼得也就是蟲尾巴，他的聲音中透露著緊張，“我猜想，它或許正在屋中四處遊蕩……”

“記住，蟲尾巴，睡覺前，你得再喂納吉尼一次牛奶。”

“還有小巴蒂·克勞奇呢？他為何遲遲不來見我？你有沒有通知他！”伏地魔的語氣中逐漸透露出不耐煩的情緒，“伯莎·喬金斯不是說小巴蒂·克勞奇被他父親從阿茲卡班救出來了嗎？”

\"主人，我確實通知了他，但那時他的狀況相當糟糕，他被自己的父親，老巴蒂·克勞奇長期用魔法所控制，無法脫身。\" 小矮星彼得顫抖地回答道。

\"蟲尾巴，立即讓他來此見我，我有要事安排！\" 伏地魔的命令堅定而無情。

“主人，但您現在身體狀況仍然虛弱，所以……”

“你的意思是讓我放棄計劃？還是說你害怕了，又想要逃跑？”伏地魔的聲音冰冷而尖銳，像刀刃一般刺入小矮星彼得的心頭。

\"主人！我發誓，我從未有過離開您的念頭，真的！我對您的忠誠絕無二心！\" 小矮星彼得跪在地上，渾身顫抖，語無倫次地表達著自己的忠誠。

\"不要試圖欺騙我！\" 伏地魔的聲音如蛇般嘶嘶作響，他警告道，\"我洞悉一切，蟲尾巴！我能感受到你的悔意，我的歸來讓你倍感煎熬。我使你心生厭惡，你看見我就退縮，甚至你觸碰我時都顫慄不止！\"

“不，不是，我對主人您是絕對的忠誠！！”

\"忠誠？你不過是懦弱罷了。\" 伏地魔輕蔑地哼了一聲，\"若你有其他去處，又怎會選擇歸附於我？\"

小矮星彼得原本結結巴巴、語無倫次的辯解在此刻突然啞然而止，他沉默了。

\"這漫長的十三年等待已經徹底耗盡了我的耐心，再多等數月也只是無謂的拖延。\" 伏地魔的聲音雖然平靜，卻透露出不容置疑的堅決。

“主人，請您聽我說一句！”小矮星彼得的聲音裡透露出明顯的恐慌，\"在我們此行的路上，我不斷思考著那個計劃。主人，伯莎·喬金斯是魔法部的職員，他的失蹤很快就會引起魔法部的注意，若我們再次行動……\"

“如果？”伏地魔的聲音低沉得幾乎聽不到，“沒有如果，只要你一絲不苟地執行我的計劃，蟲尾巴，魔法部將永遠不會知道伯莎·喬金斯的下落。”

“蟲尾巴，我需要的是一個思維敏銳、對我絕對忠誠、且堅定不移的人。”伏地魔的眼神冷如冰霜，“很遺憾，你並不符合這些條件。現在，我要你立刻將小巴蒂·克勞奇帶來給我！”

“是，我明白了，主人！”蟲尾巴回答，聲音中帶著幾分不甘，“我向您發誓，我也是您忠誠的僕人！”

“不必擔憂，我們有一個連鄧布利多都無法預料的盟友。”伏地魔的聲音中透出一股寒意，“傑瑞·格林那個孩子呢？”

“主人，您所說的盟友，難道是傑瑞·格林那小子？”小矮星驚訝地看著沙發上伏地魔蜷縮的身影