顧青一個人靜靜地待在廟外不遠，大量精兵在站崗，包圍整個佛廟及周圍，沒有他的命令，無人能打擾他。

在眾人擔憂的目光下，顧青面對眼前一個大坑，不知在烈日中盤坐沉默多久才回過神來，開啟懷中昂貴的金絲楠木匣，將斷成兩節的清風劍放入其中。

木匣中，還放著一條死人臂膀，十分滲人。

顧青不覺有何可怕，因為這是他相依為命的弟弟的右臂，這是大戰後，上宮乙離別前丟給他的手臂以及清風劍，甲墜江死訊也是其告訴他的。

這條手臂很奇怪，明明已經離體很久，在這大熱天中，卻未曾腐爛發出異味，其面板仍然堅韌，只是比活人的臂膀少了血色，慘白慘白的。

顧青目光停落在手臂上一截斷裂的玉白色衣袖，猜測是金玉蠶衣在發揮駐顏之效，延緩屍體的腐爛。

可惜，再如何延緩腐爛，死了，便是死了。

想到這，顧青肩膀微微一顫，木訥的臉上露出哀色，儘管不願意相信，抱有一絲希望，但他事後去了一趟天瀑山，親眼目睹了那場大戰後的狼藉，以及高達數百丈的山崖，甲瀕死前從山崖墜入江河，還能有生還之機的可能性，實在太小太小。

顧青在當時命將領延江河搜尋數日無果後，基本所有人都得出甲必死的判斷，不是葬身魚腹，便是屍體被衝到不知何處去。

顧青雖然抱有一絲不切實際的幻想，但還是得面對現實，強忍著哀傷，理智地回到殷城，為甲舉行葬禮。

“甲……”

顧青合上木匣，聲音中帶著顫抖，道：“我說過，我會保護你，我食言了。”

“抱歉，明明我發過誓的，明明已經下定決心，這輩子無論如何，無論要付出任何代價，我都會保護你的，明明……”

“抱歉，讓你走在我前面，你會怪我嗎？”

“抱歉，真的很抱歉……”

顧青眼前一片模糊，都怪自己，明明說過要保護好甲的，但甲遇到危險時，自己卻在哪裡？

自己對這一切一無所知！

自己豈敢一無所知？

自己豈敢不在甲的身邊？！

甲死時舉目皆敵，無一為親，心中該是何等悲涼，顧青每每一想到這，就有一股揪心的痛出現，折磨得他身心疲憊，難以入眠。

這些日子，他每一刻不在想，要是他能替甲死去，該有多好？

可惜沒有如果，他失去弟弟了，失去了曾經相依為命，雖無血緣關係，卻發誓要做一輩子親兄弟的弟弟。

顧青雙鬢微白，心神已千瘡百孔，其中痛苦不亞於被萬劍穿心。

時候不早了，顧青擦了擦臉，除去眼中血絲密佈，通紅一片外，神情已恢復往常的木訥，他鄭重放下木匣於深坑，喚兩名士兵掩埋，立碑。

白綾飄揚，嗩吶吹響，一道清風捲起地上紙錢飛舞天際，後如雨落下。

“諾兒，過來！”

顧青輕喚一句。

“是！”

佛廟下遮陽的顧諾心一緊，範瓔輕輕一推，點頭示意快些過去，顧諾趕忙跑過去，在顧青身後回道。

“你叔無後，你便代之給你叔磕三個響頭，居喪七日！”

顧青沒回頭，淡淡道，喪禮繁瑣，他覺得以甲的性子一定不喜吵鬧，一切從簡即可。

“是！”

顧諾沒猶豫，當即跪下行大禮，在砂石地上鄭重地給這位一直很看不順眼的叔叔磕了三個響頭，一抹沾著砂石的紅暈出現在眉心正上方。

“叔，一路走好！”

顧諾道，他似乎成熟了許多。

顧青最後深深看一眼墓地，將這畫面銘刻於腦海，平靜轉身離去，一大群人緊跟顧青離去。

“甲，安心去吧，為兄，會為你報仇的！”

顧青喃喃道，沒回府歇息，直接駕馬進京面聖。

皇宮內。

顧青公開了自己與甲的關係，並索要虎符，欲出兵為甲復仇。

已經老得只能拄著柺杖走路的鹹晟帝眉宇低垂，沒驚訝顧青與甲的關係，他是皇帝，很少有事能瞞過他，顧青與自家小兒的關係，他多少清楚一些，只是兩人都沒點破這層窗戶紙罷。

“朕……寡人，唉……”

鹹晟帝嘆息，目中追憶不斷，這下，他真就無後了，“天一啊天一，你真的薨了嗎？”

“天一……天意，莫非天要大周自朕為終末？”

鹹晟帝沉默