離開江寧城後，他們乘車一路北上。

相比於東面沿海，空氣潮溼，越往北走越是乾燥。

尤其對比東面，北面的神異傳說要更加廣泛。

不過“為什麼這裡盡是一些蛇妖，狐仙之流？”

相處久了，原本的幾位武功好手也會說說話。

他們都是朝廷供奉，常年在京城周圍當差，面對北面截然不同的生存環境，都有些不知所措。

就像剛剛任承舟提到的神異之事，皆為路過的城鎮傳說，每一個生活在這片區域的百姓都能熟料地說出一二。

“許是與北方的環境有關，這裡山高林密，常常有野獸露面，僥倖得到機緣，就成了百姓口中的妖邪之流。”

實際上，可能就是單純的變異，類似本該幾米長的蛇長到幾十米，光是視覺就足夠嚇人。

任承舟一路上讀過不少傳記傳說，北方地域常出此類流言。

“之前在城鎮落腳，我們還買到一塊號稱千年藥性的黃精。

依藥房所言，此類藥物近幾年常出現于山林之間，或許正是它們神異，才有妖邪傳聞。”

靈氣復甦，植物要先於動物，最後才是人類。

且植物異變艱難，想要生出靈智更需天時地利，動物就不用這般麻煩，隨便吞入一株靈藥便可，最常見的就是比正常要大得多的體型。

沈瑤講完，端起一旁的茶盞倒了杯溫水潤喉。

“馬車再有半個時辰便抵達臨安城，聽說那裡有蛇妖出沒。”

又是蛇妖！他們走這一路不知斬過多少蛇妖！

……

臨安城，位於姜國北部的一座城池，不普通的點就是此城常有精怪傳言，大到妖蛇虎嘯，小到冤魂怨鬼，幾乎每隔幾日就有新鮮事發生。

沈瑤和任承舟一行人入住城中客棧，不過一晚，便聽到城中有人家中鬧鬼，描述之人講的活靈活現，好似親眼所見一般。

一家五口坐在客棧大堂用飯，耳邊飄著各種驚呼之聲。

是那些聽到訊息後不斷附和之人，總要有捧場的才好將故事說下去。

“……李員外這次花了大價錢，說是要請有高深術法的大師幫忙。

五百兩，整整五百兩，誰能將宅裡冤鬼驅走，就能拿到。”

說話的是一位年紀不大的少年，容貌普通但眼神清亮，看起來就很精明。

“嶽三，這銀子有命拿沒命花，臨安城誰不知道李員外家怎麼回事？那人好色貪婪成癮，說是怨鬼，我倒覺得厲鬼差不多，就是回來報仇的。”

有同桌之人小聲補充，成功吊起周圍一圈人的興趣。

“嗐，胡說什麼，李員外娶小妾，那是你情我願。

再說，哪個小妾死了，人家李員外還會額外給對方孃家百兩銀子補償，”這怎麼能算李員外不好，分明是那些被娶進來的小妾福薄，受不住李員外的好。

有人貶低就有人抬高，這是正常人會有的觀點衝突。

雙方雖在一個桌上吃吃喝喝，但並不妨礙他們互相拌嘴，各人都有各人的觀點，說是千奇百怪也不為過。

沈瑤用完早飯，叫來客棧的夥計，“勞煩小哥幫忙去附近茶樓請一位會講故事的說書先生，價格不是問題。”

夥計常年伺候這裡的客人，什麼樣的沒見過？沈瑤這種請說書先生的更是常有。

笑呵呵地讓沈瑤回屋等著，他親自跑一趟，保管將事情辦妥。

很快，說書先生被夥計領來，沈瑤也不吝嗇賞錢。

與江寧城的做法一樣，沈瑤等人想聽的都是神異之事。

人嘛，最嚮往的就是這些神奇瑰麗的傳說。

說書先生見怪不怪，一臉恭敬地對幾人行了個禮，開口就是沈瑤早飯時剛剛聽過的有關李府鬧鬼之說。

說書先生講的更細，包括李員外靠何發家，娶回去的十幾房小妾有多貌美，為何李府常出人命……總之，這就是一個大型連續劇故事。

“李員外的名聲在臨安城好壞參半，不是那種活不下去的人家，輕易不會將女兒嫁過去。

不過每次李府出事，李員外都會等上三年再娶。”

說書先生捏著紙扇對著自己手心拍了又拍。

沈瑤奇道，“昨日李府出事，聽先生的意思，李府再有事端，會在三年之後？”

說書先生點頭，“不錯，客人不知，李府出事已有二十餘年，臨安城的百姓都很清楚。”