從前有個姓李的財主，家財萬貫，良田百頃，只是為人刻薄。僱來的長工短工，都累得筋疲力盡，還是常常挨打受罵，飯都吃不飽。

離李家不遠，有個姓張的老漢，只有母子二人，靠打柴為生。張老漢年紀大了，幹不動重活，母子倆經常缺吃少穿。

有一天，小李對管家說：“今天有客人要來，殺只羊款待客人。”

管家把幾個長工喊來，對他們說：“老爺要殺羊，你們誰去把張老漢叫來，讓他把羊牽走殺了，剝下的羊皮送給老爺。”

長工們都知道張老漢打柴辛苦，心腸挺好，都不願去叫他。管家見沒人動彈，就說：“你們不去，我叫小李去。”

一個長工忙說：“管家，還是我去吧。”

長工到了張老漢家裡，說明了來意。張老漢想，財主家無緣無故殺羊，恐怕不是款待客人那麼簡單，就說：“你們去殺吧，我不會殺。”

長工說：“老管家特別吩咐，非要叫你去殺不可。他說，如果你不去，就叫小李來。”

張老漢一聽，知道不去不行了，就對兒子說：“你在家把羊看好，我去很快就回來。”

張老漢到了李家，管家把他領到羊圈跟前，指著一隻又肥又大的綿羊說：“就是這隻，你把它牽走吧。”

張老漢看看羊，又看看管家，心想：這隻羊起碼有四五百斤，我一把年紀了，怎麼拉得動？他想了想，說：“這隻羊太大了，我拉不動，還是換一隻小吧。”

管家把眼一瞪，說：“叫你殺這隻，你就殺這隻，囉嗦什麼？”

張老漢心裡明白了幾分，想：財主家今天要殺羊，一定不是請客那麼簡單。他想了想，說：“好吧，我去拿刀。”

張老漢回到家，把情況跟兒子說了。兒子是個聰明孩子，一聽就明白了，說：“爹，你別去，他們沒安好心。”

張老漢說：“不去不行呀，財主家的長工都不去，我去還能頂個人，你就在家等著，我很快就回來。”

張老漢拿了刀，牽著羊往李家走去。走到半路上，迎面碰見小李。小李問：“老張，你幹什麼去？”

張老漢說：“我去殺羊。”

小李說：“殺什麼羊？”

張老漢說：“你家管家讓我殺只羊。”

小李說：“你別去了，我叫幾個人去幫你。”

說著，他就走了。張老漢想：財主家今天要殺羊，一定沒安好心。他看了看手裡牽著的大肥羊，又看了看小李遠去的背影，忽然想出個好主意。他把羊拴在樹上，自己躺在旁邊裝起病來。

小李帶著幾個長工趕來，一看張老漢躺在地上，就問：“老張，你怎麼了？”

張老漢閉著眼睛，哼哼唧唧地說：“我肚子疼得厲害，怕是不行了。”

小李說：“那你回家去吧，我們自己殺羊。”

張老漢說：“羊是你家的，我還是看著你們殺吧。”

小李說：“那你就在這兒看著吧。”

說著，就叫長工們動手殺羊。張老漢躺在床上，只聽著他們吆喝羊，折騰羊，折騰了好大一陣兒，忽然沒動靜了。張老漢睜開眼一看，人都不見了，只剩下一根繩子，拴著那隻大肥羊。他解開繩子，牽著羊就回家了。

小李帶著長工們殺完羊，不見張老漢了，只剩下一根繩子拴著一隻空筐。小李問長工們：“老張呢？”

長工們說：“我們光顧著殺羊了，沒注意他什麼時候走的。”

小李說：“你們先等著，我去找他。”

小李回到村裡，沒找著張老漢，又往山上找，還是沒找著。他回到李家，對管家說：“張老漢牽著羊跑了。”

管家說：“這個老東西，敢騙咱家的羊！”

小李說：“他跑了和尚跑不了廟，我到他家裡去要。”

小李帶著幾個長工，怒氣衝衝地來到張老漢家裡，一看，張老漢正悠閒地坐在院子裡吸菸呢。小李上去就問：“老張，我家的羊呢？”

張老漢說：“什麼羊？”

小李說：“你牽走的那隻大肥羊。”

張老漢說：“我牽走的是一隻空筐呀。”

小李說：“你胡說！我明明看見你把羊牽走了。”

張老漢說：“你看見了，誰看見了？你拿出證據來。”

小李氣得說不出話來，只好帶著長工們灰溜溜地走了。

張老漢牽著羊回到家，兒子非常高興，說：“爹，你真有辦法，財主再也不敢欺