從前，有個姓李的小夥子，跟財主老財狼家做長工。小夥子長得挺俊秀，就和戲臺上的小生一樣。老財狼有個女兒，長得挺俊秀，就和戲臺上的小旦一樣。老財狼想把他女兒許配給小李，又捨不得叫他白住白吃，就跟小李商量說：“我給你找個媳婦吧？” 小李說：“老東家，你給我找媳婦，我感激不盡。不過，我現在身無分文，連件彩禮也出不起呀！” 老財狼說：“彩禮我不要你的，只要你給我幹三年長工，我就把我女兒許配給你。你看怎麼樣？” 小李說：“行！我一定好好幹！” 老財狼就在家裡擺酒宴，請來了親戚朋友。老財狼對大家說：“俺今天請大家來，一不為喝酒，二不為吃肉，專為俺閨女的婚事。俺把閨女許配給小李了。彩禮嘛，俺不要他的，只要他在俺家幹三年長工，就行了。大家說，俺這辦法公平不公平？” 親戚朋友紛紛說：“公平！公平！老財狼真是個大善人！” 酒宴過後，老財狼就把小李叫去，對他說：“小李呀，從今天開始，你就住到西屋裡去吧。夜裡頭，你要是聽見東屋裡頭有動靜，可千萬別出來。俺這閨女有個毛病，睡覺不老實，一夜得醒好幾回。她一醒，就得喊她媽去陪她。她媽耳朵背，聽不見，所以，你得裝著沒聽見。她要是喊你，你也千萬別答應。記住了沒有？” 小李說：“記住了。” 老財狼又說：“還有一條，你可要記住了。什麼活都叫她幹，你可別幫她。要不然，她養成懶習慣，將來，你可就要受苦了。” 小李說：“老東家，你放心吧，我一定照你說的辦。” 小李就搬到西屋去住了。頭幾天還好，到了第五天頭上，半夜裡，東屋裡突然“咕咚”一聲，把小李驚醒了。他仔細一聽，是一個女人的聲音：“媽呀！媽呀！” 小李想：這一定是老財狼的女兒醒了，在喊她媽呢。他想喊，又忍住了。他想：老財狼真可惡，自己耳朵不聾，卻硬說老婆耳朵背，聽不見。他聽聽東屋沒動靜，就又躺下了。 剛躺下不大一會兒，東屋裡又“咕咚”一聲，接著又喊：“媽呀！媽呀！” 小李想：老財狼真狠毒，自己的閨女喊他，他愣裝聽不見。他真想過去答應一聲，可是又忍住了。他想：老財狼叫我不理她，我怎能違抗東家的命令呢？ 就這樣，小李在東屋裡連喊了三聲，他也沒理。後來，東屋裡沒動靜了，他才又睡著。 到了第六天夜裡，東屋裡又“咕咚”一聲，把小李驚醒了。他仔細一聽，還是那個女人的聲音：“小李！小李！” 小李想：奇怪！她怎麼喊起我來了？他想答應，又忍住了。他想：一定是老財狼又耍什麼花招。他聽聽東屋沒動靜，就又躺下了。 剛躺下不大一會兒，東屋裡又“咕咚”一聲，那個女人又喊：“小李！小李！” 小李想：她一定是遇到什麼難事了。他真想過去看看，可是又忍住了。他想：老財狼叫我不理她，我怎能違抗東家的命令呢？ 就這樣，小李在東屋裡連喊了三聲，他也沒理。後來，東屋裡沒動靜了，他才又睡著。 到了第七天夜裡，東屋裡又“咕咚”一聲，把小李驚醒了。他仔細一聽，還是喊他：“小李！小李！” 小李想：她一定是遇到什麼急事了，要不，怎麼這樣著急地喊我？他再也忍不住了，就翻身爬起來，拉亮燈，向東屋跑去。 東屋裡，燈還亮著。小李推開門一看，只見老財狼的女兒披頭散髮，蜷縮在床角上，臉色蠟黃，渾身打顫。小李趕緊問：“你怎麼了？有什麼為難的事，告訴我，我幫你辦。” 老財狼的女兒說：“我……我肚子疼得要命，你快去給我請個醫生來吧！” 小李說：“東家不在家，我怎能出去呢？” 老財狼的女兒說：“你出去說說，就說我病了，求他行行好，給請個醫生來吧。我家裡有錢，一定好好謝他。” 小李說：“好吧，我這就去。” 小李來到街上，把情況一五一十地告訴了醫生。醫生背起藥箱，就跟小李來到老財狼家。醫生看了看，說是吃了肉不消化，餓一頓就好了。果然，餓了半夜，老財狼的女兒慢慢就好了。她連說：“多虧小李幫忙，你可真是個好人呀！” 小李不好意思地說：“哪裡是我幫的忙？要不是急得不行了，誰會去請醫生呢？” 老財狼回來了，知道女兒病了，就讓小李到外面挨家挨戶去送錢，給女兒買肉吃。這一夜，小李就住在老財狼家裡了。第二天早上，小李走到街坊鄰居們跟前時，那些曾經讚揚過老財狼的大人們就責怪他，為什麼做出這些破規矩。他們把他要他和東家的女兒講講小話的“美事”說給老財狼聽。老財狼這才知道自己出了個“壞招”，但這時的小李卻絲毫沒有悔意。 以後幾天，東屋裡總會傳出老財狼女兒喊小李的聲音，可每次小李都是咬著牙關忍住不去看她。直到有一天，東屋裡傳來了老財狼女兒的哭聲，小李才慌了神。他趕緊跑