從前，有個靠海的小漁村，村裡有個小夥子叫小李。小李從小愛下海，練就了一身好水性，在海灘上，能一口氣扎到海底，在珊瑚礁裡穿來穿去，跟魚兒捉迷藏，還能抓到金目魚、馬鮫魚什麼的。要是潛到海底，看見有帶“紅浮標”的網箱，他還能一口氣把網箱拖到岸邊來。

有一天，村裡來個老漁翁，看見小李在海灘上練潛水，就跟小李說：“小李，你這麼好的水性，何不下海去撈沉船？來錢快哩！”

小李問：“沉船怎麼撈？”

老漁翁說：“你潛到海底，看見有船骸的地方，就用尖石頭在船殼上劃個記號，再浮上來告訴船老大，由船老大去撈。撈到船後，按記號把船殼敲開，船裡的金銀財寶，你分一份。”

小李聽了，點點頭說：“好，我明天就去撈。”

老漁翁走了以後，小李把他的話告訴了村裡的老漁民。老漁民說：“孩子，別聽那老漁翁的。他講的是撈海鬼船，那是要闖鬼門關的，弄不好會送命的。”

小李說：“我不怕，明天就去。”

第二天，小李帶了尖石頭，就下海了。他潛到海底，看見前面一片黑黝黝的，想那就是沉船了。他游過去，在船殼上劃了個記號，就浮上來，對船老大說：“老大，下面有條大船，快下網撈。”

船老大說：“你潛下去，把船骸綁在網浮標上，我們一起拖。”

小李又潛下去，把船骸綁在網浮標上，就和船老大一起拖。船老大說：“好沉啊！”

小李說：“是條大船。”

他們拖呀拖的，一直拖到岸邊。小李對船老大說：“你按記號把船殼敲開，我在下面接著東西。”

船老大按記號把船殼敲開，忽然，“呼啦啦”一聲，從船殼裡噴出一股大水柱，衝得船老大倒退了幾步，差點跌倒。

小李在水裡問：“老大，船裡有什麼東西？”

船老大說：“看不清，好像是一團黑糊糊的東西。”

小李說：“那是海鬼，快用網把它網住。”

船老大就用網去網，哪裡網得住呢？黑糊糊的東西“呼”一下，從網裡逃走了，游到海里去了。

船老大和小李把船殼敲開，只見船裡都是爛木頭，哪有什麼金銀財寶？

船老大說：“小李，是你闖了禍，引來了海鬼，你得賠我船。”

小李說：“老大，我沒錢，我給您撈三個月魚吧。”

就這樣，小李給船老大白白撈了三個月魚。

有一天，老漁翁又來了，問小李：“孩子，上次那船撈得怎樣？”

小李說：“別提了，船殼敲開了，游出個海鬼，差點把我吃掉。”

老漁翁說：“你見到海鬼了？那更好了。你再去撈沉船，見到海鬼，就把它引上岸來，我捉了它，給你一萬兩黃金。”

小李說：“好吧，我明天就去。”

小李把老漁翁的話又告訴了村裡的老漁民，老漁民說：“孩子，你弄錯了，那老漁翁正是海鬼變的，他要騙你去送死，好換他的命。你千萬不能去。”

小李說：“我不怕，明天就去。”

第二天，小李帶了網，就下海了。他潛到海底，又看見那片黑黝黝的沉船。他游過去，忽然，一陣狂風颳來，烏雲遮住了天，海水翻起大浪，一個黑糊糊的東西，從船殼裡衝出來，游到海面，惡狠狠地叫：“誰叫你引我來？我要你的命！”

小李一看，知道這就是海鬼，他撒開網，朝海鬼撲去。海鬼猛地一轉身，張開血盆大口，朝小李直撲過來。小李機靈地一躲，躲過了海鬼這一撲，又撒開網，朝海鬼撲去。海鬼見小李撲上來，又一轉身，張開血盆大口，朝小李直撲過來。小李又機靈地一躲，海鬼撲了個空，但趁勢朝海底游去。小李撒開網，把海鬼網住了，哪知道網不住，海鬼“呼”一下，從網眼裡逃走了。

小李想：我一定得想辦法把它捉住，我非把海鬼抓回來不可。”

於是小李繼續在海底搜尋沉船。終於他發現了那個劃了記號的地方，潛了過去。只見從船殼裡衝出一陣狂風，翻起大浪，原來正是海鬼出現了。這次海鬼不再躲避，猛地朝小李撲了過來。小李早已準備好，趁著海鬼出其不意，一手抓住它的尾巴，另一手掄起尖石頭狠狠地朝它的頭部砸去。海鬼痛得大叫一聲，再次朝小李撲去，結果又被小李巧妙地躲開了。

海鬼見一擊不成，惱羞成怒，在水下翻騰得更加猛烈。小李知道硬拼不是辦法，便悄悄地繞到了海鬼的背後，用力一拉，