從前有個姓李的財主，家財萬貫，良田百頃，只是膝下無兒，僅有一個女兒，名叫李月英。李月英長得俊秀，她和丫環回去，連天上的七仙女都下凡來看，跟在她的身後學走路，因此，當地人都稱她為“李三娘”。

李三娘不但長得俊秀，還聰明伶俐，從小就跟父親學打算盤、記賬，是父親的得力助手。李財主雖然家大業大，但為人厚道，樂善好施，遇有災荒年景，總要開倉放糧，救濟窮人，因而，在當地聲望很高。

這一年，天遭大旱，日頭毒得能曬焦石頭，河溝塘壩都斷了水，秋莊稼全沒了收成。入冬以後，接著又是數九寒天，滴水成冰，凍死餓死的人不計其數。李財主看著這種悲慘情景，心裡非常難過，就把家中存糧全拿出來，在大門口支起幾口大鍋，熬上稀粥，讓窮人前來喝粥。李三娘看著餓死的人，心裡也很痛苦，就跟著父親一起賑濟災民。

不料，有一個在外鄉作官的財主，看到李財主家大業大，又樂善好施，就起了壞心。他想，趁此機會，把李財主的家產霸佔過來，自己不是可以發更大的財了嗎？於是，他就借賑濟災民為名，把李財主抓到縣衙，說他私通梁山泊好漢，要謀反朝廷，先把他押進大牢，再派兵抄家。

李三娘聽到這個訊息，如五雷轟頂，她知道父親為人忠厚，不會與朝廷為敵，一定是有人誣陷了他。她想，家中還有丫環僕人，自己又是年輕女子，不便拋頭露面，就決定先回家看看，再想辦法營救父親。

李三娘回到家裡，看到眼前慘景，心如刀絞。她想，現在家中已經一貧如洗，連自己也無棲身之地，父親又被抓進大牢，生死未卜，這可怎麼辦呢？她決定親自上縣衙去為父親申冤。她帶上狀子，剛走到大門口，迎面碰上一個要飯的老婆婆，跌跌撞撞地闖進大門，就一頭栽倒在地上。李三娘忙上前攙扶，見老婆婆餓得只剩下皮包骨頭，就把她攙進屋裡，端上熱飯讓她吃。老婆婆吃飽以後，連聲感謝。李三娘問明老婆婆的家鄉住處，才知道她也是受災的難民，逃荒要飯來到這裡。李三娘心中很是難過，就又從櫃裡拿出幾兩銀子，讓老婆婆帶回家去。老婆婆感動得直流眼淚，說：“好心人啊，你救了我的命，我一定報答你的恩情！”說完，就千恩萬謝地走了。

李三娘帶上狀子，剛要走出大門，那個老婆婆又跌跌撞撞地闖進來，說：“恩人啊，你的大恩大德，我無以為報，現在有一件寶物送給你，你帶上它，什麼事都能辦成。”說完，就從懷裡摸出一個巴掌大的小鏡子，遞給了李三娘。李三娘接過來一看，只見鏡子裡白光閃閃，什麼也看不清，她剛要再問，老婆婆已經不見了。李三娘知道這是神仙點化，就小心翼翼地收起小鏡子，上縣衙為父親申冤去了。

李三娘來到縣衙，擊鼓鳴冤。知縣聽說是一個年輕女子，親自前來告狀，感到很是稀奇，就命衙役把她帶到公堂。李三娘把狀子呈上，知縣開啟一看，只見上面寫著：“民女李月英，為父李善人申冤。李善人樂善好施，救濟災民，並無私通梁山泊好漢、謀反朝廷之事，有人誣陷，望大人明察。”知縣看完狀子，心想，李善人在本地聲望很高，為人忠厚，樂善好施，這是人所共知的，一定是有人誣陷。但他又一想，自己是個七品芝麻官，人微言輕，那個誣陷李善人的財主，在外地作了大官，後臺很硬，自己得罪不起，還是把李月英轟走算了。想到這裡，他就對李三娘說：“李善人私通梁山泊，證據確鑿，本官無能為力，你還是回去吧！”說完，就讓衙役把李三娘轟了出去。

李三娘回到家，心想，看來這個知縣不敢得罪那個誣陷父親的財主，自己一個年輕女子，也告不倒他，這可怎麼辦呢？

她又來到大街上，看到許多饑民在討飯，她心裡非常難過，就決定去尋找外地的親戚，看能不能借到一點錢財，為父親贖身出獄。這時，那個老婆婆又來了，對她說：“你剛才回去的時候，沒有帶走那面寶鏡，現在該怎麼辦呢？”李三娘說：“我也不知道這面鏡子有什麼用處，但是我想，神仙送給我，一定會有些神奇之處。”老婆婆說：“那面鏡子，只有把它放在自己的胸前，才能看見它的神奇之處。”說完，老婆婆就消失了。

李三娘回到家裡，仔細地打量那面小鏡子，發現它的一面有金邊鑲嵌著，而另一面卻空無一物。她試著把它放在胸前，感到輕飄飄的，一點重量也沒有。這時，她發現鏡子裡面發出了白光閃閃的光芒，鏡子下方還出現了一個紅色的小按鈕。她好奇地按下按鈕，只聽鏡子裡面傳出一個聲音：“本寶鏡有奇特功能，請說出你的願望。”李三娘想了一下說：“請來一