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當瑾穡沉定地坐在了她祖母面前，鎮定地開出了她的條件，孝成太后飽經滄桑的臉上露出了一絲淡淡的欣慰，微微苦澀地長嘆一聲：“到底是長大了……”

一封八百里加急，馳道上的飛馬濺起飛塵，一路滾滾，直達都城。火漆封印的密匣直接從尚書檯遞進了謝侯府。

太后出面，為沈家嫡長子，求娶謝家嫡長女謝明淑。

三日後，國都傳回訊息，謝家家主點頭允了這門婚事。

嫄娘去將這個訊息告訴她的時候，瑾穡望著鏡中，春和為她梳髮的一柄浮雕纏枝花卉的象牙梳淡淡出神，淺淺答了一個‘好’字。

這日辰時初刻，沈默前往含章殿拜辭太后。連嫄娘都退到了殿外。

“不鳴，你是個好孩子，是瑟瑟沒有福氣。”太后如是說。

“臣這條命是阿瑟的，此生如一。”他答。

“孩子，執念太深，會害人害己。”太后輕嘆一聲。

沈默垂首，沉默，不答。

“還記得當初，吾為何為你賜表字‘不鳴’嗎？”

“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為。右司馬隱喻上諫，以鳥三年不翅，不飛不鳴問於莊王，莊王回答說:‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。’是以，太后以‘不鳴’二字賜臣。”

“大音希聲。吾一生，閱人無數。見過的聰明人不少，但真正沉得住氣的人，不多。你這孩子，難得，自小便沉穩，這，也是吾讓瑟瑟跟著你能學個一二的緣由。”孝成太后說到此處，眼神黯了一黯：“現在，你們還太年輕，等將來，歷了風浪，經了磋磨，再回頭來看今日，便知道輕如鴻毛……”

午時初刻，沈默離開住了十年的章臺，前往烽邰大營，從於張敖大將軍麾下。章臺侍衛營裡都私下在議論說，太后是真心疼沈小將軍的，他素來不得他父親器重，若回了他父親軍中，好了，便有人說是仰仗了父親庇護，不好，便更加被人踩一腳。誰不知道張敖將軍治軍最為嚴厲，他手下歷練出來的，個個虎賁，且張將軍人品貴重，最是賞罰分明，眼裡不揉沙子，那可是隨先帝起兵的元老，且是太后嫡系，將人送到他手裡，那是比照著股肱之臣培養了。且，今還得太后做主，賜婚了謝侯嫡女，雖當不成駙馬爺，當了謝家婿，又有這般好的前程，也不算虧了。

瑾穡站在宮城的女牆上，俯望著他。他牽著馬，亦回頭遙望著她。山風獵獵，吹得她衣裙翩然翻飛。二人兩兩相望，一切盡在不言中。

終於，沈默翻身上馬，揚鞭一策，一人一騎，消失在修竹阡陌，消失在章臺山水間。

次日，瑾穡於含章殿拜別太后，回宮待嫁。

“謝皇祖母成全，為沈默賜婚。”自小最是親厚的祖孫，此刻變得冷漠疏離。

太后貼上了臉面和前程，才終得謝家點頭，成全了沈默的婚事，了卻了她最後一樁心願。沈默雖出身將門，在前朝亦是煊赫一時，乃上柱國大將軍。可是到了本朝，沈家卻門第尷尬，乃是降將出身，並非是跟著她祖父龍興的嫡系將領，雖則她祖父生前也說過，在爵位上，沈家是受了委屈的，不過封了個伯爵，但是畢竟要顧全嫡系將領們的臉面，不好越過他們去。沈默雖為嫡長子，奈何生母早逝，繼母刻薄，不然也不會因為瑾穡幫沈默出頭而結緣。他的婚事拿捏在他繼母手中，能得了什麼好？防止他日後背地裡吃暗虧，瑾穡才求了太后做主賜婚。

再說謝明淑，乃是謝家這一代家主之嫡女，長瑾穡幾歲，自小被選入宮中，為公主伴讀。後來，瑾穡隨孝成太后去了章臺，謝家藉故不忍骨肉分離，謝明淑便被接回謝家。

天下門閥之首的謝氏嫡女，論門楣身份，絲毫不遜於當朝公主，是故沈默是高攀了，若非太后賜婚，又兼沈默入烽邰大營，以後勢必手握江左兵權，那謝家百年門閥之首，想來是不會同意這門婚事的。三人自小一起在宮中長大，瑾穡是知道謝明淑自小心儀沈默的，奈何以前她不能把沈默相讓，現在卻要賭謝明淑依舊情繫沈默，願她二人平安順遂。

“學會為他人著想，吾兒，穩重了。”太后沉默良久，微微點頭。

含章殿的東側面是一整排軒窗，面山而開，窗子開啟，群山送青，連綿起伏間，萬壑松風浩蕩。此時南國，霜降已過，一朝花盡落，山巒斑駁。

“皇祖母珍重，不孝孫女從此不能再侍奉在側，惟祈願您身體