他們聊得正高興，忽然劉珍來敲門，說是謝寬山長和夫人、女兒謝筠來訪。大家趕緊迎了上去。 見到童野，山長一家子立刻跪下。童野趕緊攙扶山長起來，林氏和蘇瀾等人也趕緊把山長夫人和謝筠攙扶起來。夫人和小姐們趕緊去了另外一個屋子。 山長謝寬淚流滿面道：“我謝家這回可真是大禍臨頭了！” 童野和蘇瑞尚、劉希、劉奇面面相覷。劉奇就端來香茶，安慰道：“先生慢慢說來。” 謝寬接過茶，道：“我哪還有臉做你們的山長？真是愧對你們這些學子啊！”他嘆道，“我已辭去山長職務。” 原來童野、蘇瀾等人走後，謝楠立刻叫來幾個家丁，囑咐幾句後，家丁們就如狼似虎、凶神惡煞地將金氏和謝芳，以及伺候她們的婆子和丫鬟，不知道都拖到哪裡去了。謝寬鄭重地再次命令謝楠寫辭呈，可謝楠卻丟了一句話：“哥哥和侄兒們自己看著辦吧！我是斷然不會辭職的！如果哥哥怕我拖累，咱們兄弟不妨割席！”說著，帶著小妾和庶女們揚長而去！ 山長淚流滿面道：“我已修書四封，派人送給我的四個兒子。我決定與兒孫們回安溪老家，耕讀紡織，遠離官場。只是如今兄弟謝楠利慾薰心，為了貪慾，不惜與我割席而去，我也實在是無能為力……” 童野正色道：“天要下雨，娘要嫁人，山長已經是仁至義盡！”他嘆口氣，“我自然明白山長的意思，此次回京，我會據實稟報皇上！” 山長長跪不起，道：“謝世子救命之恩！” 屋裡，聽完山長夫人的敘述，蘇瀾沉吟了一下道：“今日倒是我輕狂了，連累了山長夫人，還有幾位公子的前途！” 山長夫人趕緊搖頭道：“小姐說哪裡話？我們感恩戴德還來不及！若非小姐今日一番敲打，讓他們露出馬腳，我們還被矇在鼓裡！哪日紙包不住火了，我們安溪謝氏只怕是要被滅族！”她長嘆一聲，決絕地道，“也罷，割席就割席！” 林氏道：“如今你們有什麼打算？” 山長夫人道：“我們今日一是來感謝，二是來告別。山長已經給幾個兒子去信，都辭職回安溪，做個耕讀人家。只是筠兒已經與京城吏部尚書孟家嫡次孫有婚約，我們兩老口兒送筠兒進京，待秋天完婚，我們就與京城的長子一起回安溪。” 蘇瀾對株連九族的做法深惡痛絕。謝楠貪墨，關謝寬的兒子什麼事？而且，據說，謝寬的幾個兒子都是清正廉明的幹臣能吏。恐受謝楠牽連而辭職，真是可惜！又想到父親受京城侯府牽連，不免氣悶。 蘇瀾想了一下道：“童世子二月初三進京，若你們來得及，可以一起做個伴。” 山長夫人道：“那當然最好，不過，因為再也不會回到殿州，所以，殿州一些田產我們要處理一下；還有，這次是送嫁，所以，筠兒嫁妝上好多事情都要打點，一、兩日是絕對不能動身的！” 林氏道：“是啊，恐怕沒有個把月動不了身！” 蘇瀾想了一下道：“若是一個月之後再走的話，你們不妨跟回鳳樓的鳳梧公子一起走，大家做個伴，路上方便。” 山長夫人道：“那感情好。不過，恐怕也走不到一起去！”她為難道，“主要是因為我家在殿州城北有兩處田莊，倉促間恐怕難以出手，又怕賣不到好價錢，這些錢都是準備到京城給筠兒置辦嫁妝的，就恐怕錢少委屈了我們筠兒！這可是我唯一的女兒，如今她要留在京城，我們卻要回安溪，我只要想著這些就發愁！就恨我們那兄弟和兄弟媳婦！”說罷，泫然欲泣。 謝筠想著將來和父母兄長千里相隔，到一個陌生的地方生活，而且聽說未來婆家禮部孟尚書家大家人口，規矩森嚴，幾重婆婆，妯娌眾多，不由得又恐慌又害怕又緊張又著急，不禁眼淚汪汪。 蘇瀾心一動，問道：“山長夫人，不知道您剛才說的兩處莊子在殿州城北什麼地方？有多大？” 山長夫人道：“在什麼地方啊？”她想了一下，忽然道，“你們可還記得，推官林謙家在北城有個莊子，叫做安憩園的，就是上回林謙的夫人和馬喜兒、陶玉勾結鬧事的那個園子，還記得嗎？” 林氏和蘇瀾當然記憶猶新。 “我家兩個莊子就在安憩園附近。”山長夫人道，“那條路你們也走過的，我們家的莊子，一個在安憩園的坡下，一個在安憩園的坡上。旁邊就是雞爪嶺。” 林氏道：“地方倒是很好。” 蘇瀾道：“你們的莊園有多大，都種植什麼？” 山長夫人道：“坡下的小一些，大約有一百二十多畝田地，都是種稻；坡上的大一些，大約也是這麼多田地，也是種稻，不過，另外還有一個三十來畝的果園，就大在這裡了！” 蘇瀾道：“跟林謙家的安憩園比，哪個大一些？” 山長夫人道：“他們家好像有一百五十來畝田地吧。具體的我們不大清楚。我們是先買的。當時，還想著給筠兒在殿州說門親事，或者，即便嫁到外面，我們老兩口在殿州養老，也可以