選好車和馬，殺一負責套好馬車。杜誠也到牲口院來了。蘇瀾和劉奇自然一通感謝。 “一樁小事不足掛齒。”杜誠微笑道：“我會盡快起身回京。估計年後，殺四辦完事就要回殿州了，你們有事找他。” 蘇瀾上了馬車，杜誠還悄悄地湊到車窗邊道：“爺三、四月份會再來，到時候給你帶好多書。你也抽時間再想想，還有什麼賺錢的好主意？” 當然有啊，比如，那有釘耙和金箍棒傍身的豬哥和猴哥的故事…… 蘇瀾乖乖地道：“喔。祝殿下一路順風！”說罷，又露出可愛的笑容。 蘇瀾和劉奇兩個人只有劉奇會趕馬車，所以曲琅和小麻雀自然出手相幫。 聽說蘇瀾要去鐵匠鋪，曲琅道：“小姐，我聽我乾孃說，你準備熬蔗糖？你放心，年後，四海客棧就要開張，到時候我會負責幫你把蔗糖銷賣到大成的東西南北！” 蘇瀾高興地道：“那就謝謝你啦！” 她想了一下又問道：“麴秀才，殿州你最熟悉，知道哪裡有磚瓦賣嗎？” 曲琅笑了，道：“這你可找對人了！我們家在龍虎山腳下有兩口窯，就是燒製磚瓦的。你要多少，告訴一聲，我派人給你拖到家。” 當下，劉奇和曲琅坐在客車車廂的前面，一邊駕車一邊聊天。蘇瀾也挪到車廂靠口那兒，和兩人聊著天。而小麻雀則駕著貨車，在後面跟著。小麻雀少年心性，揮著鞭子，唱著歌謠，可高興呢。 客車上是踏雪無痕，貨車上是獅子吼。兩匹馬都是彷彿水洗過似的，鬃毛飄飄，毛髮閃亮，光滑如緞；骨架健壯，肌肉豐滿，丰神俊逸。它們邁著優雅而又穩健的步伐，拉著馬車，馬蹄嘚嘚地敲擊著地面，疾步走在殿州府城的大街上。果然是殿下的東西，就是好！ 蘇瀾道：“麴秀才，你們家不是開四海貨棧嗎？怎麼還燒了磚窯啊？” 曲琅嘆了一口氣道：“我乾孃阿水孃家開四海貨棧，我們曲家，卻是燒窯的！” “難怪！”劉奇道，“剛才聽你說，年後四海貨棧就要重新開業，你就要去幫乾孃做生意。你不是秀才麼，難道要放棄功名嗎？豈不可惜？你曲家爹孃會答應嗎？” 曲琅嘆了一口氣道：“我乾孃這麼大年紀了，如果沒有人幫襯的話，四海貨棧那是絕對撐不住的！我呢，不到十歲爹孃就死了，我跟阿水哥交好，我年紀比他小，總是他護著我！所以我們結成異姓兄弟。乾孃一直對我很好，我也覺得她格外地親。所以幫她就是理所應當。” 蘇瀾很是感慨，原來曲琅是個孤兒！跟阿水娘認作乾親，那也是惺惺相惜吧！ 曲琅繼續道：“其實我也不是曲家的子孫！我爹先過世，半年後我娘也過世了，臨走前才告訴我，原來我不是爹孃的親生兒子，而是打小抱養來的！” 蘇瀾心想，麴秀才的身世還真是悲慘啊！ “所以，我非常渴望親情！我覺得，功名固然重要，但親情更重要！我乾孃年輕守寡，哺育兩個兒子，還要打理生意，甚是辛勞！本來就被奶孃抱走了遺腹子小魚兄弟，後來又被蘇長起這個王八蛋逼死了大兒子，還拐帶走了兒媳！可憐悲苦，世上罕見！如今，撐著生意，就是想能有一天尋到小魚！”曲琅感嘆道：“我決定了，找到小魚兄弟後，我再去考功名！再說，我幫著乾孃，實際也是幫我！我也想趁著到處周遊的機會，尋找我自己的的爹孃！” 蘇瀾聽了，心裡忽然一動。一個找爹孃，一個找兒子，會不會那麼巧，阿水娘就是曲琅的親生母親？又一想，這種機率還真是低得很啊！ 蘇瀾搖搖頭，把這個念頭藏了起來。 劉奇道：“既然你是抱養的，總應該有書信啊、襁褓啊，或者你身體有什麼印記之類？” 曲琅道：“沒有書信，襁褓當時也被我爹孃換掉給扔了。至於身體上的印記倒是真有一個，在我的左腿膝蓋以下有一大塊燙傷的疤。我後來懷疑，我是被遺棄的。” 劉奇突然激動地道：“我說，你的親孃不會就是阿水娘吧？” 曲琅楞了一下，然後長嘆一口氣道：“如果這樣那可就是萬幸了！不過，這不可能啊！一來，我的年齡比小魚哥要小兩個月；二來，我也沒聽乾孃說小魚哥腿上有燙傷疤痕。三來，也是最關鍵的，我們兩家就隔著三條街巷，沒道理，阿水孃家的奶孃偷了孩子會賣給這麼近的鄰居？她就不怕被發現了麼？” 劉奇和蘇瀾都沒有吱聲。這確實說不通。 馬蹄嘚嘚地響著，馬車咕嚕嚕地響著。下午的陽光西斜，把馬兒和馬車的剪影投射在地上。剪影有些變形，但仍然很矯健，跳躍得很歡實。看著這跳動的剪影，蘇瀾有些恍惚，彷彿回到了前世。她想，這種案件，若在前世，警察會怎麼做？ 突然，腦子裡靈光一閃。她問道：“奇哥哥，我們殿州居民，在府衙裡都有戶口嗎？” “有啊。這可是關係到稅賦的大事。咱們大成王朝以前還收過人口稅，後來先皇太宗，也就是當今聖上的父皇，在順嘉五年，改革賦稅，攤