出了小碗燉，邱梅帶著一個小丫鬟，一路穿過大街小巷，最後回到了位於城南桂圓街的黃記海貨店。 憑她小妾的身份，她不能走大門，只能從西偏門進了後院，再透過廊道，轉到前廳。有三個人正心急火燎地等著她。 兩個是邱梅的主人，黃記海貨店老闆黃莘和他的夫人黎氏。這兩人都是六十開外，雞皮鶴髮，老態龍鍾。 看見邱梅，黃莘顫顫巍巍地挪動步子走過來，笑得滿臉褶子開了花：“妹兒回來了？事情辦得怎樣？” 邱梅來不及回答，那黎氏撇著嘴嗆聲道：“你個老不喜的不要臉，還妹兒妹兒！你要記得，她比你出嫁的孫女兒還要小！” 他們老兩口都是滿口牙齒脫落的無齒之人，一個把“梅兒”叫成“妹兒”，一個把“死”說成“喜”，真是莫名喜感！ 黃莘垮下臉道：“你個老不喜的臭婆娘，你再胡說八道，看我揍不喜你！” 黎氏雖然上了年紀，卻很潑辣：“一身骨頭沒有半兩重，還敢揍我？叫花子出身，若不是我爹可憐你，收留你，你早就喜了，怎會有這份家業和滿堂兒孫？” 每天都這樣爭吵，邱梅已經見怪不怪，只是低著頭，在旁邊默不吭聲，心裡一陣難過。看看自己的日子，再看看將軍小姐蘇瀾，再想想書院裡的那個神采飛揚、前程無量的少年公子，邱梅想死的心都有了。 “吵什麼吵？”前院裡另外一個人突然大發雷霆道，“再吵，明日的生辰宴席我就不管了。你們願意找誰就找誰！” 黎氏趕緊諂媚地道：“我們不吵了。陶公子，您給我們出主意，辦壽宴，說好的給我們五百兩，除了小碗燉一百兩，十桌酒席花上一百兩，您怎麼都得再給我們三百兩！您可不能半路上撂挑子不管了啊！” 黃莘也卑躬屈膝，露出無齒的笑容：“陶公子，都按照您說的辦！” “不吵了？”陶榮鄙夷地著這一對見利忘義、為老不尊的棺材瓢子。 自母親發賣羅氏那日，陶榮接受父親的耳提面命後，他收斂了自己的爪牙，變得謹慎小心起來。他私底下派出小廝、家僕，悄悄地到處蒐羅可用之人。 可就因為這幾個人，陶榮差點沒被氣死！ 首先是父親的心腹，堆福書吏白現。不知怎麼的，這傢伙突然間變得膽小如鼠起來。陶榮多次上門，他都拒而不見。有一次，陶榮把他堵在路上，他卻不停地東張西望，還一邊齜牙咧嘴地摸著自己的腳杆子。最後趁陶榮不注意，竟然撒丫子跑了！ 還有就是褚望。自己對他有活命之恩，如能網羅過來，肯定對他唯命是從。可遺憾的是，直到現在，他也沒有褚望的半點資訊！不知道這傢伙是死得骨頭渣子都爛了，還是逃離了殿州？總之，生死不明。 還有一人，就是原堆福縣丞邱峰。陶榮找上門，竟然發現這個膽大妄為、狡詐奸佞之徒已經家破人亡，癱瘓在床，好比行屍走肉，等著閻王收屍呢！ 不過，非常意外的是，他認識了前來看望父親的邱梅，知道了她與將軍小姐的奇妙關係。而且，她還證實了一個重要資訊：將軍府的金嬤嬤確實會做美味的火鍋！ 不久，京城伯府的信使也帶來了一個訊息：跟隨將軍進京，在皇上、太后面前製作美味御膳的正是將軍府一個姓金的廚娘嬤嬤！ 陶榮隨即開展了大量的調查、跟蹤工作。非常遺憾的是，金嬤嬤和小孫女住在將軍府，一個做飯，一個是將軍小姐的貼身女僕，根本找不到下刀子的機會。而金嬤嬤的兒子、兒媳也是知府家的僕人，一般不出門，出門一般都跟著一大幫人，有時還會跟著衙差。幾次跟蹤，都沒有找到下手的機會。 正在焦頭爛額之際，忽然有一天，將軍小姐帶著一大幫子人到了中吉書院，請走了人憎狗厭、滿嘴毒舌的安瘸子。這安瘸子經常當眾跟他鬥文鬥詩，弄得他張口結舌，無言以對；還時不時對他出言不遜、極盡嘲諷，每次他只能攻擊他的身體缺陷從而扳回局面。偏偏這安瘸子痛癢不知，樂此不疲，結果弄得他在書院留下了只會嘴炮揭人身體缺陷，沒有半點能為的惡名。為此，陶榮殺他的心都有了。一個瘸子能有什麼作為，竟然惹得將軍小姐親自來請？ 謎底很快揭開。二十六日一大早，中吉書院彷彿發生了地動，人人都在談論一件事情：昨日府城開張了一家豐泰·黃金書屋，裡面除了各種稀奇古怪的玩意兒，居然還售賣大成歷年、各地的童生、秀才、舉人、進士的考卷，甚至連殿試卷都有！ 陶榮簡直不敢相信自己的耳朵！他本能地認為，這豐泰·黃金書屋一定是將軍小姐開的，而且安瘸子就是掌櫃！ 當然，他心心念念更想弄清楚一件事情：這樣公開出售考卷，是否犯法？ 因而，他也錯過了大家對回春堂醫館和豐泰·回鳳樓·小碗燉藥膳的議論和讚美。 當天傍晚，陶榮趕回了府城琵琶巷陶府，正見到母親雷霆震怒，打碎了一地的碗。原來馬喜兒讓家裡的大廚燉了各種各樣的粥、湯，可