第二天卯時，鳳鳴按照昨日商定，去了堆福的集市。大約半個時辰，鳳鳴就回來了，垂頭喪氣地道：“今日表妹未能出來，只見到了燕嬤嬤。” 蘇瀾道：“餘姑娘的地址告訴她了嗎？銀票給了沒有？” 鳳鳴哭喪著臉道：“地址說了。可是，二百兩銀票，燕嬤嬤只拿了二十兩，說是擔心夫人把銀票搜走了。” 蘇瀾無語。怎麼感覺這潘盈和蘇荃有著相同的命運？不過，潘盈可以一走了之，蘇荃只怕沒有這麼簡單。如果一走了之，勢必會成為伯府攻擊、詆譭父親的藉口。 忽然就想到，顧琅此刻應該就在將軍府邸。他選擇和蘇荃相愛，註定了就是一條坎坷之路！ 大約辰時，蘇瀾依然是女扮男裝，和甘甜、殺四往縣衙而來。夏松、夏柏待在客棧。鳳鳴擔心回鳳樓的生意，就先行告辭。 今天的堆福縣衙跟昨天有天壤之別。門口不僅打掃得乾乾淨淨，還有五、六個機靈、彪悍的衙役在門口來回巡視。蘇瀾認出，其中有兩個是昨日幫著潘盈挑水澆地，後來又幫著整理菜架的衙役。 衙役領著他們三人走進了縣衙。潘坤帶著幾個人遠遠迎了出來。蘇瀾認出其中就有那個白現。 看見蘇瀾，潘坤不由自主地覺得自己矮了幾分，忐忑不安卻又滿臉堆笑道：“將軍小姐駕到，我們堆福真是蓬蓽生輝！” 蘇瀾看著潘坤乾巴巴的笑臉，打著哈哈，與他虛與委蛇。 大家坐定，小廝上來茶水。白現等人非常識趣地退下，還說，有事隨叫隨到。 潘坤笑道：“昨日小姐來看望拙荊，讓您破費了。而且，家裡婆娘不安分，讓小姐看了笑話。” 原來，昨晚他和白現趕在城門關閉之前回了縣城。一回到後宅，就覺得家裡氣氛非常壓抑而又微妙，再看夫人黃氏和兩個姨娘以及下人都是臉上掛了彩，只有女兒潘盈和婆子、丫鬟是清爽的，心裡自然知道，家裡的妻妾又幹了仗！又看見夫人黃氏和花姨娘、劉姨娘都是欲言又止的樣子，知道她們想告狀，於是黑下臉，不給她們機會。黃氏無德無能又無趣，天知道自己當年中舉後為什麼要求娶這樣一個小官的女兒為妻！若不是看在兩個兒子的面子，他早就休了她！至於兩個姨娘，除了在床上風流，也不是省油的燈！ 潘坤到了書房。叫來幾個衙役盤查。衙役走後，潘坤心情糟糕透頂，恨不得把家裡這幫不省心的女人全部趕了出去！參加耆老壽宴，得到一百兩孝敬的喜悅也煙消雲散。 潘家原先吃飯是各吃各的小灶。如今手頭拮据，只能父女、妻妾一桌子。吃飯時，妻妾三人終於按捺不住抱怨起來。黃氏抱怨女兒撤了自己的小廚房；兩個姨娘抱怨沒有肉、魚。只有嫡女潘盈，也不爭辯，只說下午將軍小姐來訪，因沒有見到縣令，明日辰時還要來訪。潘盈喝了幾勺蛋羹後，放下勺子和碗筷，起身道：“父親，將軍小姐來訪，給了母親十兩銀子禮金。” 黃氏聽了，氣鼓鼓地瞪著女兒，怪她不該將此事告訴潘坤，她打算昧下不說。兩個小妾唯恐天下不亂，花姨娘嬌嗔道：“老爺，這將軍小姐送來的禮金怎麼都應該有我們一份！”劉姨娘則道：“姐姐，我們都是姐妹，你一個人獨吞，太不合適了！” 那黃氏是個蠢的，居然辯解道：“不過十兩銀子的事情……” 花姨娘和劉姨娘抓到黃氏的錯處，吵吵道：“十兩銀子你都獨吞，天知道你獨吞了多少？” 潘坤看著黃氏，簡直不敢相信這個愚蠢的女人是自己的夫人。但凡你拿出夫人的款，說這十兩銀子就是夫人我拿了，與你們妾室何干？潘坤也佩服她是個有能為的！不知怎的，這黃氏在京城看著還算機靈，怎麼到了殿州反而上不了檯面？ 他也知道，在京城時，因為有回鳳樓的補貼，日子還算滋潤，黃氏掌握中饋，勉強過得去。這就叫金錢掩蓋了一切矛盾！可如今，這女人的種種不堪就暴露出來了！最可恨的是，她還眼皮子淺，居然偷盜，還被人當場捉拿！害得他仿若驚弓之鳥，每日活在懸崖邊。 “十兩銀子怎麼啦？那也是人家將軍小姐的心意，你居然敢昧下？殊不知，那差不多是老爺我七成的月俸！平常人家要吃一年！” 花姨娘和劉姨娘嚷嚷道：“就是，你嫌少，我們不嫌少！” “閉嘴！你們也不是好東西，給我滾！” 潘坤發了脾氣，上下人等都噤若寒蟬。 當晚，潘坤宿在書房，魂不守舍，思來想去，猜不透將軍小姐為什麼突然來堆福找他？他擔心，蘇瀾會用那份偷盜自白書要挾他做什麼為難的事情！他不知道的是，還有一份敲詐自白書在將軍小姐那裡留下了案底！ 臨來殿州上任之前，永昌伯府特地請他們夫妻過府飲宴、贈金送行。除了透露是伯府全力推薦潘坤任堆福縣令，答應收潘盈為義女，送她入宮選妃以外，蘇庭還說道：“蘇瑞尚那庶子奸生子也想入了我伯府的族譜，豈不是可笑？我蘇庭便是死也不會答應的！”本小章還