殺四追上來時，蘇瀾一行正在路邊的茶攤上悠閒自在地打尖喝茶，吃火燒飲醪糟。 殺四羞愧無比，訕笑道：“縣主，我不該收留那對母子，引來了匪禍。” 蘇瀾一笑，正色道：“非也。既然這母子倆千里迢迢、千山萬水、千辛萬苦、千方百計、千難萬險要回雲城老家，那就跟我父親這個新任雲城總兵有莫大關係！父親的事，自然就是我的事！” 她頓了頓，繼續道：“雲城衛城剛剛經歷北狄破關，可謂人心浮動，亂象叢生！桑樹鎮守將隋茂死於北狄之手，本來被皇上下旨褒獎撫卹，卻被老軍戶千里奔赴京城，告發其不顧百姓生死，棄城而逃，以致一敗再敗，一潰千里；而隋茂的叔叔、正二品驃騎大將軍、雲城總兵隋光，堂堂將軍，畏敵如虎，龜縮在雲城不敢動彈，致使丟了桑樹鎮、石崖城和丹石城三座衛城，守將盡皆犧牲，百姓更是死傷無數，房屋焚燒殆盡。之後，因為戰亂、雪災、疫病、饑饉，十村不存一、二，九死不得一生！如今，軍戶幽死於京都牢中，大皇子不思救災，卻替隋光到處喊冤，此案竟然成了一場糊塗官司！可他無論怎麼上躥下跳，雲城丟關總是不爭的事實！如今隋光被擼了所有官職，卻是我父親頂替上陣！在此局勢混亂之際，我們可得替我父親留點心眼！” 殺四驚呆了，道：“縣主，您是說，這母子倆的事情關係到朝堂？” “不然呢？”蘇瀾肅然道，“你想想，窮困潦倒、寂寂無名的母子，不僅被人下達了蠟丸懸賞格殺令，而且兩條人命竟然價值十萬！實在古怪又詭異！誰這麼一擲千金索取別人的人頭？這母子千里迢迢，一路殺伐，從京城逃去雲城，總歸是危及了一些人的利益，只怕關係著一些權貴的身家性命和錦繡前程！” 殺四瞠目結舌，好半天才道：“要不，我問問他們究竟是誰？” “不必！”蘇瀾望著正在一張桌旁喝茶吃火燒的母子倆，眼光不由落在高信須臾不離胸前的那個四四方方的靛藍粗布包裹，不覺惘然。仿若保護性命一般，究竟藏著什麼？既然視若生命，為什麼懸賞的人卻視如鴻毛，捨棄不要？ 蘇瀾深深地嘆口氣道：“來日方長。我想，到時候，他們會主動說的。你只注意照顧好他們，保證他們的安全就好！” 匣子成為了這對母子身上的特徵，說明他們拼死也要保護。而懸賞之人只看人頭不要匣子，說明，於懸賞者而說，匣子其實並不重要。 如果猜得不錯，那應該是…… 蘇瀾的眼睛閃過一絲精芒，嘴角不由勾了起來。 他們重新上路。一路上格外順遂。看來，失了箭鏃的方向指引，曹貴的人沒能及時跟上。 戌時正刻，他們到達了吉義鎮。 吉義鎮的規模和堆福縣城相當，這在整個太行山山麓算得上大城大鎮了。 吉義鎮沒有城牆。所以，一行人順利地進了鎮。雖然天色已晚，但是各色店鋪大開，商賈、馬隊招搖過市，人來車往，人聲鼎沸，甚是熱鬧。 按說，沒有城牆就沒有安全感。可偏偏吉義鎮駐紮有一支衛兵，成為了吉義鎮堅實可靠的保護者。 蘇瀾他們找了一箇中等規模的客棧住下。 吃飯、洗漱、抹藥、餵馬，一通忙碌。 今天，卞雍和吉貴因為逐漸適應了戎馬生活，比昨日情況好多了。吃飯時，還跟縣主拉呱了幾句。 蘇瀾就道：“卞公子，你不妨畫下路上經過的山川河流、城鎮村莊、礙口道路，莊稼作物、煤鐵礦藏、特產美食。但也不要熬夜，早點睡覺，明日還要早起。” 卞雍眼睛一亮：“謝謝縣主關心。一定早睡。”說罷，起身急匆匆回房畫圖紙去了。 吉貴和卞雍在石見都護府勘探銀礦時，配合默契，相得益彰，早就是完美搭檔，此刻也趕緊追去陪同。 殺四又不見了。蘇瀾一邊讓高三娘、高信母子歇息，一邊道：“這殺四愈發神龍不見首尾了，難道又去弄吃弄喝了？” 常樂、甘甜忍俊不禁。殺四去見小樂子和那三十個暗衛去了。誰讓誠王殿下讓瞞著縣主呢？只好辛苦殺四來回奔波了。 等到第二天早上，果然看見殺四弄了好幾個布口袋，裡面都是吉義鎮出產的美食，有烙餅卷臘肉，滷煮肥雞、山桃等，皮囊裡裝的不是醪糟，而是當地頗負盛名的野酸棗汁。他還鄭重其事地告訴蘇瀾：“昨晚巡視一圈，沒有發現形跡可疑之人。” 吃過早飯，大家準備出發時，殺四領著高三娘、高信過來。 高三娘、高信已經沒了飢餓悲苦之色，臉上也煥發著光彩。 母子倆下跪叩首。完後，高三娘道：“聽說公子今天要趕到淶源？也許，公子之前從未來過淶源，不知道當地的情況。” 蘇瀾確實是兩世都沒來過淶源。關於淶源的所有資訊都是來自於誠王殿下和一路收集的情報。於是問道：“有什麼問題嗎？” 高三娘道：“公子有所不知。淶源地處太行山北端東麓，是商賈經過飛狐陘來往太行山的必經之地。商賈雲集，財貨集聚，