目送著岳家車馬及其護衛、衛兵的蹤影消失，鄧荔長吁一口氣，轉身回到八合貨棧，讓人迎接其他顧客光臨。

吳芸、陳綰、孔媛、孔娟都圍了上來。她們身後是賀蘭和珊瑚，還有一些女服務員、夥計。

“今天你們做的很好，忍辱負重，不卑不亢！”鄧荔感慨道，“由於你們優秀的表現，讓八合貨棧避免了損失，也維護了貨棧的名聲，我決定，所有人獎勵五兩銀子！”

大家驚喜不已，齊聲歡呼。要知道，五兩銀子，可以在城外買兩畝旱地！

“另外，賀蘭、珊瑚、陳綰、孔媛、孔娟、吳芸，你們六人每人獎勵十兩銀子！”鄧荔道，“希望大家都向她們學習。我們大家團結如兄弟姐妹，共同守護我們的家園八合貨棧！”

賀蘭、珊瑚和四個姑娘喜極而泣。委屈和憤懣都一掃而空。

這時，盧氏和何氏急匆匆地穿過中庫，來到前院。她們似乎在隱藏什麼，焦急地道：“掌櫃的，午飯早就好了，大家都快去吃吧！”

鄧荔看她們神色異常，知道她們有話要說，於是一揮手：“老規矩，大家輪班吃飯！”

人員迅速分開。有人到附院的學堂伙房吃飯，有人繼續呆在前院迎接顧客。珊瑚、陳綰、孔媛、孔娟、吳芸都往後院而去，而賀蘭則輪班，盯著前院的生意。

看大家都散了，盧氏和何氏趕緊上前，對著鄧荔一番耳語。

鄧荔聽了，先是神采飛揚，後又緊鎖雙眉：“訊息可真？按說，她來的不會這麼快！”邊說邊飛快地往中庫而去。

何氏邊走邊篤定道：“鄧姐姐，來人形容了音容笑貌，沒錯，就是她！”

盧氏也道：“他們來了四個人，還說有六十多人都在附近貓著。因為看到大門處刀槍林立，人馬塞道，不知道貨棧發生了何事，就繞到西便門，穿過牲口院。朱孩兒正好在小巷那裡，盤問了半天。”

“朱孩兒本來要稟報姐姐，可姐姐被岳家人糾纏著，就來找我。我去見了那位，盤問一番，覺得是，就把他們四個人請了進來。”何氏道，“他們說，有緊急事情向姐姐求助！學堂人多，我和盧姐姐把他們先安置在了庫裡。不過，那位姓高的，渾身臭烘烘的，別的庫房實在不能呆，只能暫時安排在草料庫。”

“臭烘烘？”鄧荔邊問，腳步卻更加快了。

“不知怎麼鬧得，渾身是屎……”

三人趕到草料庫房。見大門處，朱孩兒邊吃滷肉火燒，邊在門口轉悠，顯然是站崗放哨。此外，盧氏和何氏恐怕有人驚擾，也為了保密，已經把庫房從外面上了鎖。

大門開啟，果然一股牲口的尿騷屎臭的氣味撲面而來，令人作嘔。

只見庫房中間的空地上，有四個年輕男子正在焦急地來回踱步。其中一位身材挺拔，濃眉大眼的小夥格外出眾。不過，他身上的麻灰色長袍上滿是屎尿。而其他三個人卻是乾淨的，不過汗味很重，應該是趕路所致。

外面，盧氏、何氏和朱孩兒小心翼翼地關上庫門。可三人沒走，依舊守候在外面。

“我便是八合貨棧掌櫃娘子，我夫君姓吳，我姓鄧。請問，你們是誰？”

“總算見到鄧姐姐了！”那小夥長吁一口氣，連聲道：“我姓高，名高禮，是蔚州衛兵百夫長。這三位是我的三個十夫長，名叫冉令、扈衝、楊明。我有堆福縣主的親筆鈐印的信件。”說著，從胸襟裡拿出信件，自己聞了又聞，不好意思道：“對不起，鄧姐姐，我牽著馬從牲口院經過時，忽然有一群女眷從小巷裡跑出來，她們著急忙慌，在滿是屎尿的牲口院裡摔跤滑到了十幾個；她們好不容易掙扎起來繼續跑，結果有位女子又摔了一跤，剛剛爬起來，又跌到我身上，弄得我……只怕這信件也糟了荼毒……”

鄧荔接過信件，激動不已。

那是一封疊得像小鳥一樣的信件。不錯，那正是她和堆福縣主蘇瀾相約的信物！

鄧荔雙手顫抖著開啟信件。只見上面寫著熟悉的字型，還赫然蓋著“堆福縣主之印”。

鄧荔越看，臉色越是冷靜、肅穆。

稍時，她放下信件道：“縣主說，一切聽你介紹。說吧。”

高禮一伸手，冉令、扈衝、楊明立刻從胸襟裡掏出幾張畫像。高禮道：“為防萬一，我們分別儲存著這些東西。”

鄧荔接過畫像，看了看道：“這個高山峻嶺和一頭昂首東望的雙峰駱駝，的確是岳家的族徽圖案。”

高禮三言兩語就說了事情經過及其緊迫性。