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從石板路上傳來清脆的踢踏聲，一頭驢子馱著兩隻木水桶，晃晃蕩蕩，邁著處事不驚的步子走過來。

牽驢的小夥子可沒它那麼鎮定，不斷抖著韁繩催促其快走，怎奈那畜牲是個犟脾氣，緊走幾步又我行我素了，氣得他使勁揮舞著鞭子，沒好氣地喊著“嘚兒駕，嘚兒駕”。

待小夥子看到水邊的情景當即便喊開了，詢問發生了什麼事情。當得知是黃永松遇到了不測，他撇掉牽扯自己的繩子，飛也似的跑到近前，俯下身子驚得渾身顫慄，兩行淚水奪眶而出，悲痛欲絕地叫著兄弟。

“三子，松兒是病發身亡的，從京城回來的這幾年越發得重了，最近半個月以來窩在家裡，路走多了上氣不接下氣的。這個結果對於他也是種解脫，你不要太難過啦。”里長勸慰著去拉夥計的胳膊。

卻被淚水潸潸的悲痛者一把開啟，狠狠地瞪了老人一眼，這一下子打的讓黃天浩有些侷促不安了，慌亂無措的像個做錯事的孩子，又不知道如何來彌補。李三惱悻悻地抱起屍體，也不顧及其他人抬腿便走。

“三兒，把他放在驢子上吧，道還遠著呢。”和尚的眼裡噙著淚水勸他。

可小夥子好似沒有聽到，仍然雙手緊緊抱著，冷峻的雙眼直視前方。

大家不聲不響地跟著，黃里長反而落在後面，他忙不迭地取下水桶，到水邊打了滿滿的兩桶，驢子馱著運回去。

他們走出山谷，這回是劉慶東殿後了，他是去找那把錘子啦。明明被宋應星扔在地上的，眼下卻沒了蹤影，難道這是把會土遁的錘子嗎？

“老哥，你在找什麼呢？”黃天浩從樹枝上摘下鳥籠子，兩隻眸子一直在盯著劉慶東，警惕地想知道對方意欲何為。

“哦，我在找錘子，好像是楊掌櫃的那把。剛才還在這裡的呀，咋轉眼間找不到了呢？”

里長似也感到不可思議，四周轉了一圈什麼也沒發現，“是呀，這就怪了，明明是那大鬍子扔在這裡的，難道被誰又撿走啦？”

再找也是無果，兩個人只得放棄。劉慶東拾起竹子，黃里長一手牽著韁繩，一手晃著鳥籠，那籠中鳥的確是生鳥，不聲不響耐著寂寞。劉慶東耳尖，能聽到鳥兒撲打翅膀的聲音。

當他們走到馬鞍嶺的時候，迎面過來四個人，兩個主人騎在馬上，另兩個僕人跟在後面。劉慶東認出他們，是在靈峰寺遇見過的，施捨給自己銀兩的徐姓兄弟。

對方也認出了劉慶東與圓通和尚，本想打個招呼，卻被眼前的景象驚呆了。他們知趣地閃開道路，讓夥計李三抱著屍體走過去。

“圓通師父，這是怎麼啦？”兩兄弟跳下馬來，年長的徐仲昭微微蹙了一下眉頭，低聲向和尚打聽著。

“唉，發生了意外，這孩子暈倒了掉進大龍湫，人沒啦。如果當時旁邊有人，就不會出事的。”出家人剛開口便又哽咽了。

徐家大哥惋惜地向弟弟說：“二弟呀，若是上午不去天聰洞就好啦，直接來大龍湫，或許能救他一命。你還連探三個子洞，是又綁繩子，又抬梯子，你在找寶啊？”

“哥哥，這也不能怨我呀，是天意，若不是遇到那個採草藥的黑小子，上哪裡找繩子去呀？不是那個摘竹箬葉子的丫頭告訴我，靈巖寺裡有梯子，那麼高我也爬不上去呀。”徐振聲為自己找著藉口。

哥哥不滿意地說：“二弟呀，你這個毛病就不好了，老愛找外部原因。那你跟著丫頭去小龍湫，屁顛屁顛地好沒出息。你上次來不是剛剛去過嘛，怎麼才過了十幾天它就有變化啦？”

“呃，我去是一定有道理的，上次來不是沒下雨嘛。這次剛下過雨，瀑布的水勢一定不小，我想看看它到底是啥樣的。再說，不是要找劍泉嘛。”弟弟被說得不好意思了，臉頰飛起兩片紅霞，還好，面板本來就被曬得紅彤彤的，看不出太大的變化。

“嗤，不知你說的劍泉在哪裡？只看見你給他倆摘吊鐘花啦。”徐仲昭嗤之以鼻。

徐振聲故意轉移話題，對劉慶東饒有興致地講解道：“仁兄，你去過小龍湫嗎？那可是個值得去的地方，踞石磧而坐，仰視回嶂逼天，峭峰倒插，飛流掛其中，真若九天曳帛者像天上掛下的綢練。”

劉慶東點頭稱是，人家對自己如此慷慨，自然要投李報桃積極響應嘍。可說心裡話，他去過小龍湫，感到就那麼回事兒，遠不如大龍湫那麼震撼。

“你說的小夥子是小黑吧？那個採竹箬的姑娘是叫燕子吧？”劉慶東有意