毛澤東在戰略方針的重大決策一旦作出後，確實是堅定不移的，不會因某些一時或區域性的因素而輕易改變這種決心。同時，他又密切注意研究變化著的情況，不斷總結經驗，使作出的決策得到豐富和完善，使它更符合實際情況。九月二十五日，八路軍一一五師利用有利的時間和地形條件，集中兵力發動平型關戰鬥，取得了中國軍隊自抗戰以來的首次大捷。戰鬥前，毛澤東已同意前方提出的想以一旅集中、相機給敵以打擊、暫時不分散的意見（49）。戰鬥勝利的喜訊傳到延安後，毛澤東十分高興，立即致電前方，慶賀這一勝利。根據平型關戰鬥的經驗，毛澤東又進一步明確地提出八路軍作戰的“根本方針是爭取群眾，組織群眾的游擊隊。在這個總方針下，實行有條件的集中作戰”。（50）十月二十五日，毛澤東同英國記者貝特蘭談話時說：“現在八路軍採用的戰法，我們名之為獨立自主的游擊戰和運動戰。”（51）以後，他在《論持久戰》中，總結十個月來華北抗戰的經驗，把八路軍作戰的戰略原則確定為：“基本的是游擊戰，但不放鬆有利條件下的運動戰。”（52）這個提法，同洛川會議的規定是前後一貫的，而在具體表述上又更加完備了。

十月初，華北局勢進一步惡化。日軍佔領保定，河北正面戰場的抗戰基本結束。在側翼遭受嚴重威脅的情況下，國民黨軍隊放棄雁門關至平型關的內長城防線，退守太原的北方門戶忻口。

為了協助友軍作戰，毛澤東仔細研究華北戰局後，在十月六日致電周恩來、朱德、彭德懷等，要他們轉告山西軍事當局：敵人佔領石家莊後，將向西面進攻，因此龍泉關、娘子關兩點應集結重兵堅守，以便主力在太原以北取得勝利；在正面忻口地區的守備和出擊中，出擊是主要的。並提出：八路軍一一五師、一二○師主力將擔任從東、西兩方破壞忻口地區日軍的側後縱深地區；一二九師主力或全部將使用於正太鐵路，發動群眾，配合娘子關守軍作戰。（53）

根據毛澤東的指示，八路軍各主力師在忻口戰役期間有力地配合了友軍的行動。第一二○師一度收復雁門關，伏擊日軍輜重部隊，截斷了從大同經雁門關到忻口的交通。第一一五師主力奪回平型關，並收復淶源、定縣等七座縣城，切斷了日軍從張家口經平型關到忻口的交通線。忻口前線日軍只能主要靠空運來維持給養。第一二九師陳錫聯團又在十月十九日乘黑夜突然襲擊陽明堡日軍機場，焚燬日機二十餘架。日軍的機械化部隊的行動，依賴後方供給的程度很大。八路軍各部隊的行動，使日軍的後方補給線陷於半停頓狀態，對正面防守忻口的友軍是有力的配合和援助。

在忻口戰役期間，右翼晉軍有十個團撥歸朱德、彭德懷統一指揮。毛澤東就如何對待這部分友軍，在十月四日致電朱德、彭德懷、任弼時等，叮囑道：“我們對於國民黨交給我們指揮之部隊，應採取愛護協助態度，不使他們擔任最危險的任務，不使他們給養物資缺乏。對作戰應使主要打幾個小勝仗，對動員民眾應詳告以政策、方法，對他們多取商量，表示殷勤愛護之意，力戒輕視、忽視、譏笑、漠不關心及把他們置於危險地位等錯誤態度。”（54）毛澤東要求他們對全軍指戰員進行教育，徹底執行這一方針。在東線，當娘子關告急時，八路軍第一二九師也救出了被日軍包圍的友軍曾萬鍾部一千多人。

忻口戰役是抗戰初期華北戰場上作戰規模最大、戰鬥最激烈的一次戰役，將南下的日軍主力擋住了二十一天。這次戰役，也是抗戰初期國共兩黨領導的軍隊密切配合作戰最為成功的一次。由於國共雙方在這次戰役中誠意合作，取得了較好的戰果。

十月中旬，日軍主力佔領石家莊後沿正太鐵路西進，包抄忻口的後方。二十八日，娘子關失守。三十一日，閻錫山下令放棄忻口。十一月八日，太原失守。華北戰場的抗日戰爭進入一個新的階段。

正確的領導，在於能有預見。毛澤東自己在中共七大的結論中生動地說過：“坐在指揮台上，如果什麼也看不見，就不能叫領導。坐在指揮台上，只看見地平線上已經出現的大量的普遍的東西，那是平平常常的，也不能算領導。只有當著還沒有出現大量的明顯的東西的時候，當桅杆頂剛剛露出的時候，就能看出這是要發展成為大量的普遍的東西，並能掌握住它，這才叫領導。”（55）抗戰爆發以來的短短几個月時間內，毛澤東顯示了他對未來事態的發展總能比別人先見一著，對各種錯綜複雜的新問題都能及時提出明確而切合實際的對策，這就表現出他卓越的領導才能。

①　《中國共產黨