正所謂“楚王好細腰，宮中多餓死”，歐洲王室對緊身胸衣的熱衷，將這種審美品位深埋進了貴婦的心坎，並代代繼承。當然下層婦女對緊身胸衣也不無豔羨，但她們一則難以負擔高昂的價錢，二來苦於必須整日勞作，實在連穿上一試的機會也沒有。緊身胸衣，居然誤打誤撞地成為階層劃分的物件。

S型曲線，從輝煌到寥落

在王室的推動下，緊身胸衣在歐洲上流社會迅速風靡開來，它的製作工藝也得到改善。新型緊身胸衣的縫線，從腰際向胸部呈扇形展開，不但具有裝飾美感，即使大幅度的動作，也不會讓衣服走形。除了前部要插入帶狀鯨骨或木片、金屬片定型來保證腹部平坦以外，還要把鯨鬚按體形曲線彎好後嵌入衣身。在胸衣上沿，也要橫著嵌入一條定型過的鯨鬚，背後的鯨鬚則必須挺直，從而壓迫肩胛骨，使背部平坦，讓胸部能更為突出。胸衣開口開始統一放到後部，腰圍越來越小，“可堪盈握”從修辭變成現實。胸衣前部下端呈尖角狀，這樣做不僅在視覺上使腰看上去更苗條，還把視線下引，極具*力。

不斷改良的緊身胸衣在維多利亞時代達到了輝煌。以至於我們今天提到它，大家都會不由自主地想起那個英國的全盛時期。維多利亞時代的女性經典形象是：上著緊身胸衣，下著加裙撐和臀墊的長裙，通身裝飾著蕾絲花邊。如果說緊身胸衣在發明之初還帶有一點女性自我意識覺醒的味道，到這個時候，已經完全淪為畸形的審美玩具。它將女性身體雕塑成沙漏形狀，所要付出的代價是健康，甚至生命。因為束縛，女性的肺部機能被嚴重削弱，胃、腎、腸等器官都被迫下移，下半身血管受到強烈壓迫，人體的三大機能——呼吸、消化和血液迴圈同時受阻，嚴重時會直接引發猝死。穿著緊身胸衣的痛苦從《泰坦尼克號》、《加勒比海盜》、《亂世佳人》等影視作品的情節中，多少可以一窺端倪。

問題也隨之而來，既然穿緊身胸衣如此難受，為什麼還有那麼多人對它趨之若鶩？

恐怕解釋這個問題，還要從兩性關係入手。自文藝復興以降，禁慾主義的藩籬被突破，人們終於開始正視男女兩性的差別。如何在這新的前提下構築兩性關係，又成了一個棘手的難題。在西方文明史上，以生理上的性來截然劃分男、女兩性，並以此為基礎談論男、女特質與男、女在社會分工上的位置，不過是最近幾百年的事。尤其是到19世紀時，女人的身體成為重新定義男、女關係的戰場。然而令人悲傷的是，在這戰場上進行的交鋒，輸家永遠是女性。以女性的第二性徵來吸引男性，本來是無可厚非的事情，然而在男權的語境下，這種吸引變成了獻媚，本身平等的展示與觀察，變成了一邊倒的受與施。

緊身胸衣的流行正演繹著這種邏輯怪圈：男性將自己的審美眼光強加於女性，而女性為了博得認同，不得不放大其中某種期待，男性覺察到自己被滿足後，回饋的是更多要求。幾輪過去，不論男性和女性，大家都陷入這種愈演愈烈的誤解中無法自拔。最後的結果就是，緊身胸衣的繫帶越來越緊，緊到勒得肋骨都折向後方。

法國啟蒙思想家讓？雅克？盧梭說：“看見女人象黃蜂一樣被束成兩半，那可不是什麼賞心悅目之事。”但真要讓女人脫下緊身胸衣，也不是那麼容易的事情。16世紀中葉一直到第二次世界大戰前，緊身胸衣一直是盤旋在歐洲女性頭上的幽靈，一直揮之不去。二戰雖然讓全人類蒙難，但給女性帶來很多工作機會。為了方便活動，累贅的緊身胸衣必須解除掉。再加上本世紀前期幾位天才設計師創造的全新時尚風潮（如波烈倡導的新型女士內衣和寬鬆的長袍款式，夏奈爾設計的直身小黑裙等），以及戰後女權運動的燎原之勢，束縛女性身體，影響女性健康四百年的緊身胸衣終於被扔進了儲藏室。

縱觀緊身胸衣四百年的發展，用女性曲線雕塑史來概括毫不過分。從中世紀的完全遮擋，到文藝復興前期的貼合身體，從適度的S形到極端的X形，展現的是女性探尋體態美的艱辛過程。

人們經常形容女性玲瓏浮凸的身材是“魔鬼曲線”，它既給予足夠的誘惑，又不知不覺取走最寶貴的東西作為交換。這四個世紀裡，魔鬼正是居住在男性的慾望與女性對美的誤解中，奮力雕刻著那道讓世人迷醉的曲線。如今，緊身胸衣的時代已經過去，但女人們與魔鬼曲線抗爭的歷史遠未結束，至於其中的成敗得失，只能留待後人評說了。（＇EXC＇）

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