張儀凝神端詳：“蘇兄，志不可量啊。”

蘇秦揶揄道：“你那‘陵谷崔嵬’又如何說去？”倆人同聲大笑一陣，走進了小院。

卻見院內只有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西手隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風後面；東手隔間很大，幾乎佔了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設粗簡質樸，竟沒有一件華貴的傢俱飾物。

張儀由衷讚歎道：“蘇兄富貴不失本色，難能可貴也。”

蘇秦不禁笑道：“本色？我等瓦釜，何須充做鍾鼎？”

張儀大笑：“蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鍾鼎卻是鏽蝕了。”

蘇秦搖搖頭：“張兄總能獨闢蹊徑，蘇秦自愧弗如也。”

張儀聽得卻更是大搖其頭：“蘇兄差矣。不記得老師考語了麼？‘蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新’。蘇兄原是高明多了。”

蘇秦默然有頃，嘆息道：“老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。”

腳步雜沓間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：“二哥，酒菜來了——！”便見蘇代推開院門，兩個僕人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子！

蘇秦指著女子笑道：“張兄，這是大嫂，女家老呢。”

家老是當世貴族對總管家的稱呼，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：“魏國張儀，見過長嫂夫人。”

女人臉上綻出了明豔的笑容，隨和一禮道：“先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子痴長，照料三個小叔自是該當的，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。”快人快語，連說帶做，片刻間便在客廳擺好了四案酒菜。

蘇秦對張儀輕聲道：“大嫂古道熱腸，能飲酒呢。”

“別奉承我。”女人笑道：“來，落座。先生東手上座，二叔西手相陪。兩個小叔南座。好，正是如此呢。”快捷利落，竟是免去了任何謙恭禮讓。

蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：“老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。”張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也象蘇秦一樣微笑著聽任擺佈。

女人舉起酒爵：“先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風，來，幹了！”便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。

“多謝長嫂夫人。”張儀一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起幹了。

女子笑著一禮：“先生與小叔們談論大事，小女子告辭。”轉身又道：“四弟，我在門外留了一僕，有事儘管說。我便走了，啊。”待蘇厲答應一聲，她已經輕捷地飄出了院子。

蘇秦：“如何？大嫂是個人物呢。”

張儀微笑：“不拘虛禮，精於事務，難得！”

蘇厲天真笑道：“二哥最怕大嫂，說她‘言不及義’呢。”

“四弟差矣！哪是怕麼？那是煩。”蘇代認真糾正：“義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？”

張儀大笑：“蘇代如此辭令，蘇兄教導有方啊。”一句話岔過了對大嫂的品評。

“張兄，”蘇秦笑道：“來，再飲一爵說話。”

“好。”張儀舉爵：“三弟四弟，同幹。”飲盡置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚歎：“蘇兄啊，今日竟是隻差鍾鳴了！”

蘇代搶先道：“張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來了魏國名士，硬是將這套鼎具搬了出來，忒是俗套。如今殷實富貴之家誰沒有這東西？只是洛陽國人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了。”

張儀大笑一通，煞有介事地長聲吟道：“開鼎——！”開啟一支鼎蓋，透過嫋嫋熱氣便見油紅明亮香氣噴鼻，不禁驚歎一聲：“好方肉也！”又開啟另一鼎，卻見一圈雪白濃湯擁著一叢晶瑩碧綠，煞是好看：“噫！這是何菜？香得如此奇特！別急，有點土香味兒，野菜麼？不象。”

蘇秦微微一笑：“張兄不用琢磨，你不識得的。此物乃西域野草，胡人叫做‘木須’，中原有人寫做‘苜蓿’，本是胡人